三头领姓李名大勇，都有非常好的武艺。
山中儿郎们也有四五百人，所以这股土匪在鲁西一带要算最历害的了。
他们的山上既然田亩很多，对于粮食一项不愁缺乏，所以每年也不过下山干几趟，扩充些人马和军械，都在境外地方的，至于附近乡镇，他们却并不行劫，所以一般土人尚没有受着眼祸，只是不敢轻易惹动他们罢了。
不料，这年在抱犊崮之西，有个张家堡，堡中人民也有二三百人，大半是农民以及渔户。
其中，有一家姓张的，弟兄两人，兄名家驹，弟名家骐。
他们的叔父张新，以前曾在福建漳州为都司，家驹、家骐因为自己的父母早已没有了，遂跟着他们的叔父一向在外。
张新膝下只有一女，并无儿子，因此把这一对小弟兄宠爱，犹如自己所生一般。
二人身体很强健，常常喜欢使枪弄棒。
张新自己也是武人，见他们爱学武艺，便请了一个拳教师在署中，每日教他们兄弟二人练习武艺，有时自己高兴，也亲来指导。
家驹、家骐专心学习，他们的武艺也与日俱长。
张新见了，当然欢喜，预备将来送他们去考武场，好博得功名，荣宗耀祖。
后来，张新带兵去剿了一处土匪，家驹、家骐自请随往。
张新也就带了他们同去，和大股土匪在途中相遇，大战一场，家驹、家骐舞着兵刃，帮助他们的叔父向盗匪猛冲。
果然，初生之虎气吞全牛，杀得很是勇敢，连砍杀土匪十数人，土匪败退而去。
张新大喜，抚着他们的背，说道：“二侄真是我家的千里驹了。”
家驹、家骐听他们的叔父称赞自己，也觉得自己本领不弱于人，那些土匪不在他们的眼里，未免生了些自负之心。
张新贪功心切，意欲直搞土匪巢穴，遂带着部队向前而山谷中挺进，却不料中了土匪的埋伏，加以地理也不甚熟悉，便被匪众围困住。
张新和他两个侄儿挥动大刀左右厮杀，但是土匪愈杀愈多，自己的官兵死伤不少。
张新知道轻进偾事，未免心里有些惊慌，要想突围而走，忽然半空里飞来一枝流矢，正中张新的面门，大叫一声，跌下马来。
家驹、家骐吃了一惊，连忙把张新扶起，勉强坐上马鞍，弟兄二人各出死力保护着他，杀开一条血路逃回来，所带的官兵也伤亡大半。
家驹、家骐把他叔父异回署中，可是张新已昏迷不知人事。张新的夫人发了急，连忙请良医前来代他医治，拔去了箭头，敷上金疮药。
无奈张新所中的是毒箭，并且又在要害之处，呻吟了一夜，竟弃了家人而长逝。在易箦之际，兀自喊了一声：“气死我也!”
张新的妻子、女儿和两侄一齐嚎啕大哭。
遂后，由家骐做孝子，即日棺木盛殓，一面将剿匪的事报告上司。上司便调了一个继任的人前来，于是家驹、家骐等待张新的奠期过后，便奉着婶母和堂妹，护着灵柩坐船回到故乡来。
虽得着一笔清廷所赐的抚恤金，然而张新却为着地方而殉身了，因此家驹、家骐对于盗匪深嫉痛恶。是回到了家乡，长日无事，便在门外场地上练习武艺。
那村中的少年子弟，大都喜欢武的，见他们弟兄的武技果然超群轶类，况又是将门之子，所以大家十分佩服，都来相从。
张家本来是村中大族，只因他们弟兄一向随着张新在外，不免和邻里亲戚生疏，后来时日一多，他们弟兄二人竟隐隐地在乡中做了领袖，正合着孔老夫子所说的“后生可畏”一句话。
他们兄弟二人听得四边匪氛甚盛，便要将保卫桑梓之贵自任，遂募集经费，将村中所有旧时坍败的堡墙重加修葺，又添购了许多兵器，教导众少年一齐练武，组成一队精壮的团丁，以便防护。
他们对于抱犊固的一股土匪尤其嫉视，家驹、家骐曾有一度要联合各地乡村举行大团练，安靖地方，其实借此要和抱犊固的土匪对垒，后因有几处不同意，未能成功。
他们弟兄尝对人夸言道：“无论哪一处的土匪，倘敢来侵犯张家堡的一草一木，断不肯被他们蹂躏的。”
这件事抱犊崮上的赵无畏也有些听得风声，张家弟兄见堡垒重筑一新，众团丁服装兵刃俱已整齐，大有跃跃欲试之势，很想立些威名，只因抱犊崮上的土匪并没有来侵犯，也就相安无事。
恰巧有一天，抱犊固上有两个新入伙的弟兄在外劫得财物回来，误走途径，闯到了张家堡。
家驹、家骐正督令着七八十名团丁在堡外空地练习战斗，两匪见了不免有些心虚，回头拔脚便奔却被家骐瞥见，吩咐团丁追上去，将两匪捉住，抄得赃物，指为匪类，推到他们弟兄面前来查询。
两匪也就承认是抱犊崮的土匪，要求释放。
家驹、家骐把他们痛骂一顿，说他们任意乱闯，危害乡村，便将他们的赃物截留下来，又将他们的耳朵和鼻子一齐割下，喝声滚蛋，在他们身上狠狠地踢了几下。
两匪抱头鼠窜而去。过后堡中的老年人知道了这事，都有些心慌，告诉他们兄弟二人说：“抱犊崮的盗匪非别处蕞尔小丑可比，不要因此闯出祸来。”
家驹、家骐冷笑道：“他们敢在这里称霸道强，旁若无人么?官军都见他们忌惮，以致他们尽管猖獗，养痈成患，岂是地方人民的幸福?我们兄弟正要前去扑灭他们，倘然他们不怕死，敢来侵犯我们张家堡时，包管他们自取灭亡。”
父老们听二人说得嘴响，虽然果有本领，不是无能之辈，然而素闻土匪凶悍之名，心中仍是惴惴地，恐怕自己堡中敌不住他们。
家驹、家骐却意气自豪，一些也不馁怯，吩咐各团丁时常戒备着，一有情报，立刻集中在一起和土匪抵抗。
在夜间，前后堡门把守严密，以防盗匪夜袭，又命工匠特地赶制四架槛车，等待盗匪来时，把他们生擒活捉，解送官府请奖。四架槛车做好了，便放在堡前示威。
照着张家兄弟的举动，明明是骄气凌人，有意和抱犊固上的土匪挑衅了。
有一天，忽然接到抱犊固上差人送来的一封信，张家兄弟拆开来读道：“我等抱犊固上众弟兄，仗义疏财，替天行道，历年以来，从未骚扰四周近处村庄，因在本山境内，保护有加，以示亲善也。
今日，不料汝等张家堡不知利害，有意挑衅，擅敢将我山上弟兄割鼻截耳，故施羞辱，且将财物扣留。
是可忍，孰不可忍?今限汝等于接到此信后二天之内，着将为首之人予以严惩，并须堡主亲自来山谢罪，更献纳损失费二十万，方得不究。
否则，本头领等当兴问罪之师，玉石俱焚，鸡犬不留，到时莫怪我等无情也。切切毋忽！”
赵无畏、家驹、家骐等人看罢这信，大怒道：“狗盗敢轻视我们张家堡么?我们早预备和这些狗盗见个高下了!”
遂后，将这信撕得粉碎，抛于地上，并不作答，并将来人乱棒打出。
那人只得跑回去覆命，告诉张家弟兄如何强硬无理，又将堡中防御严密，以及槛车示威的情形告诉一遍。只气得赵无畏三尸暴跳，七窍生烟，破口大骂：“张家小子还当了得?料你们也没有知道插翅虎的厉害呢。”
原来，起初时候，赵无畏见他山上的兄弟被人如此凌辱，已是十分发怒，便想去兴师问罪。
经二头领钱世辉在旁解劝，以为近山各村庄平日和山上素来无怒无仇，各不侵犯，此番张家堡有这种行为，也是年幼无知之辈惹出来的祸殃，最好先礼而后兵，派人下一封书信前去，着令他们的堡主亲来谢罪，可以将他们责备一番，且可得到二十万钱。
倘然再有不服，都是他们自取其咎，不能再怪山上众弟兄的屠戳了。
不料，家驹、家骐强硬到底，反又讨上一个没趣，连钱世辉和李大雄也都怒发冲冠，抚剑疾视了。
赵无畏更是忍耐不住，一心要出这一口气，吩附部下众儿郎，今夜一齐出发，攻打张家堡，大肆屠杀，务使鸡犬不留，方快心意。
他自己和妻子穆帼英，率领三百儿郎攻堡前。
李大雄、钱世辉率二百人射堡后，在下午日落的时候，全体饱餐了晚饭，各各整顿兵刃、火把，以及硫黄、松香引火之物，暗暗分两路下山，向张家堡进发。
这天，张家兄弟又将抱犊崮下书的人打回去后，知道赵无畏决再忍耐不住，自己的村堡和他们相离很近，说不定今夜他们便要前来侵犯了，这却不可不防的。
二人遂将自己善用的兵器取出，张家驹使一对短戟，张家骐用一柄大砍刀，全身穿着武装，英气呼呼，点齐八十名精壮团丁，都是平常时候经过自己亲身教授的豪侠少年，对他们训话一番。
且说：“抱犊固盗匪跋扈非凡，借着天然的形势以自固，对致外间人不敢深入，日后必为地方之害，所以自己诱他们出来厮杀，好把他们剿灭。望众弟兄努力杀贼，保卫村堡。”