暮鸦声中，夕阳影里，二人早走到桥东的林子内。
玉琴立定脚步，开口问道：“你可是焦大官那边的人?请你实话实说。”
那汉子将玉琴上下身打量了一回儿，方才答道：“我可以说是焦大官手下的人，也可说不是他手下的人，姑娘究竟有什么事?”
玉琴微笑道：“渔哥儿，你莫再假装着不知，我是来和焦大官接洽的，他在何处?曾家村的曾毓麟又在那里?快快讲个明白，我预备黄金来取赎。”
玉琴故意哄他一句，要探听出焦大官的下落，一边暗暗按着剑柄，但等那汉子言语吱唔时，便要抽出宝剑用强迫手段了。
那汉子听了玉琴的话，便道：“原来姑娘就是来取赎那曾家的人的，那么，待我来告诉你几句话吧!不过，你向我商量，却是不中用的啊!”
玉琴听了，不由一愣，遂道：“不管中用不中用，你快快告诉我知道，焦大官现在那里?若然不说时，莫怪我要得罪了。”
那汉子说道：“姑娘这样心急，我就爽爽快快说了吧!我姓朱，排行第五，人家都唤我朱小五。又因我常喜赤脚，所以代我题上一个别号叫做，赤脚朱小五。
本来，我家世居在这个鸭头镇。但是，我出世以后，父母双亡，上有三兄，都不幸早丧，只有四姐，远嫁在他处。
别人都说我是白虎星照命，好好一家人家，不多几年，精光大吉，只剩了我赤脚朱小五一个人。
我家本以打鱼为生，只是我长大时喜欢赌博，所以把屋子都输去了，独自棹着一只小舟打鱼，夜间就宿在船中，真合着浮家泛宅四字了。
可是，因我爱赌之故，常常弄得吃饭都没有钱，几乎无以为活，后来，我便跟随了焦大官，混口饭吃了。”
玉琴十分心急，便道：“你快说，焦大官是个何许人物?现在那里?别的事都无关重要的。”
朱小五又说道：“在这里沿河东去，有个小洪湖，那边芦苇甚多，水道曲折，湖中有一小小陆地，四面是水，名唤小洪洲。上面有一龙王庙，焦大官便住在那里。
姑娘，你该知道焦大官是一个很有本领的飞行剧盗，手下有二三十个徒党，因他常常到鸭头镇来聚赌，所以我认识他。
后来，我输得负了一身债，屋子售去还不够时，他很慷慨地代我还清其余的债，教我入他的伙。
我想，不做强盗也是不得活，做了强盗至多也是一死，所以，答应入伙，跟他上小洪洲去。
谁知，做强盗到底没有多大快乐，头领果然很威风的。
但是，做小喽罗也是苦得很，头领说怎样就怎样，不许违背一些的。
我方才唱的渔歌，也是焦大官教人做了，传到这镇上来，让大家唱的。我也没领会多大意思，信口唱歌，自得其乐罢了。以后，我因做错了一件事，恼了焦大官，把我痛打一顿，逐出小洪洲，说我不配做强盗，还没有资格。
于是，我遂不得不依困靠着打鱼度日了。可是，那边有几个弟兄，仍和我感情很好的。
我打得鱼后，常常送到那边去换钱，他们手头很松的，并不计较锱铢，所以，我也不卖与别人家了。
前几天，听说焦大官独自到曾家村去，劫取他家的二谷前来，幽囚在龙王庙里，要他家出十万金取赎。
因为焦大官有一班弟兄，前年曾到曾家村去伙劫，大大失风，死了几个弟兄。
今天，焦大官也是代前们复仇，曾家若没有金钱取赎，即将曾二爷开膛破肚，活祭亡魂。
姑娘此来，可是设法取赎曾二爷的性命么?但是，姑娘一个女流，怎样去和他们接头呢?不怕他们要起妄念么?
他们天天有人在此等候接洽的，今天是一个姓张的，此时敢怕还在镇上赌钱呢。”
玉琴听了朱小五的话，方才明白，便道：“多谢你能够告诉我这些话，你已入了盗党，现在却幸脱离，这是很好的事。一个男子汉，无论如何穷到极点，宁可沦为乞丐讨饭吃，强盗总是不可做的。
我今也老实说了吧，此来并非赎取曾家二爷，实在要凭着我的本领，去将他救出来。
你既然熟悉那边的情形，请你暗中引导我去走一遭，成功以后，决不有负你的功劳。
曾家是很有钱的，我当代你作主，将来大大酬谢你一笔钱，你可不愁穷了。”
朱小五听了玉琴的话，更觉惊讶，又对玉琴说道：“姑娘，你要我引导前往也可以的，只是那焦大官非常骁勇，姑娘恐怕不是他的对手吧。”
玉琴冷笑一声道：“你请放心，区区狗盗，不在我的心上。你只引我前去便了。”
说罢，霍地将宝剑抽出来，光芒闪铄，冷气逼人，说道：“试视吾剑利与不利，焦大官可有几颗头颅?”
朱小五只觉得凉飕飕的，汗毛都竖起来，遂道：“姑娘既有如此本领，我准引导便了。现在，且请姑娘到我船舱里去躲避一下，休给旁人看见了泄漏风声，反为不美。我本来也怀恨焦大官，只苦没有力量报复不成。”
玉琴点点头，遂随着朱小五走到河边，跳上小舟，钻进舱中坐定。这时天色已黑，一弯新月在云端里显出来。
朱小五悄悄说道：“到小洪湖的一条路，我是走熟的。不过恐怕姑娘没有用晚饭，船上却无好东西，只有一些麦粥，却很干净的。”
玉琴道：“我倒不要吃喝什么，你饿了肚子，摇不动船的，快快吃了，赶上那里去吧。”
朱小五答应一声，便到船梢去煮熟了麦粥，吃得腹中饱了，便将篙拨转船头，望东面摇去。
玉琴坐在舱中黑暗里，养息精神。有时候，睁眼向两岸张望，都是田野，黑魆魆地不见灯火。只有天上的月亮，好似在云屏背后，露出俏脸窥人的模样。
行了许多时候，听得船底水声较前大了，黑暗中见湖面很大，月光照在一丛丛的芦苇上，随风而舞。玉琴正襟危坐，朱小五在船梢用力摇橹，橹声欸乃。
又转了几个湾，湖面渐狭，遥见前面隐隐有一陆地，忽觉船头上好似撞着一样东西，船身向左一侧险些翻倒。
幸亏朱小五将船退后停住了说道：“哎哟~姑娘，这事难了。”
玉琴立起身道：“有什么事?”
朱小五道：“姑娘，请向前看吧！在水面上滚动的是什么东西啊?”
玉琴走到船头上，借着月光，见前面水上，有十几个大大小小的车轮，有铁索牵挽着，在水面上滚来滚去。每个轮上，轮齿尖利得如刀一般，一把把明晃晃的尖刀，映着月光飞也似地转动，上上下下倏忽无定，令人看了真有些怵目惊心。
朱小五道：“以前我在那边曾听得焦大官说起，要请一个荷兰人到此，装置一种防御工程，名唤滚刀轮。一到夜间，在四面港湾口布设，非但船只不能行驶，倘有精通水性的人，想要泅水偷渡，若碰在滚刀轮上，也没有命活了。不想现在已布置好了。幸亏我们的船摇得慢些，不然岂不要出毛病么?”
玉琴道：“呀呀呸！别人怕这滚刀轮，我却不怕，你快把船摇上前去。”
遂拔出真刚宝剑，立定在船头抖擞精神。
朱小五只得摇上前去，一触机关，滚刀轮一个个滚上来了。
玉琴将宝剑使开，左劈右剁，呼呼刷刷地把这些滚刀轮一齐削断，沉在水底，没有用了，小舟便安然前进，朱小五在船后见了大喜。
不多时，船已停岸泊住。
朱小五遂从后梢钻进舱来，悄悄地对玉琴说道：“姑娘，险地已过，这里是小洪洲的后面，我因前面有人把守，容易被他们撞见，所以绕到后边来。
幸喜没人知觉，我可以引导姑娘到龙王庙的后门进去，因为看后门的小白条李进，和我是结拜弟兄，常常往来的。
我带了姑娘去见他，只说姑娘被我拐骗来的，要寄在他处。他是一个色中饿鬼，必定入彀，决不会识破。船中又有两瓶陈酒，是一个友人送我的，我也携去，把他灌醉了，便好动手。姑娘以为何如?”
玉琴听了大喜，道：“朱小五你这计策很好，照此行事便了。”
朱小五遂在包裹摸索两瓶酒来，夹在脉下，同玉琴走上船头，先后跳到岸上。朱小五在前，玉寒在后，悄悄地往龙王庙走去。
两旁都是树林，十分沉寂，娟娟明月却在顶上，频频把媚眼盼人。
玉琴借着月光，见前面已近一座庙宇，后面的墙头很低。
朱小五悄悄说道：“到了。”
又走了数十步，来到一个小门前，隔着花墙望进去，隐隐有些灯光透露。
朱小五伸手向门上弹指数下，只听里面有人问道：“外面是谁?二更已过，老子将要睡了，谁来后面戏弄?被头领知道了，不是玩的啊!
”朱小五轻轻说道：“李进哥，小弟朱小五来了。”
又听里面接着说道：“嘿!老弟，怎样在这个时候偷偷来此，干什么?若有鱼时，明天可将钱来换，现在老弟已脱离了我党，休要卤莽，自取其咎。”