而苏州的文武官吏竟如方才那人所说的装聋作哑，置若罔闻，连巡抚大人也畏盗如虎，这又有什么话说呢。”
玉琴听夏听鹂说起雷真人，便对二人说道：“原来是白莲教的余党又在此地作崇，据我所知的，白莲教中有四大弟子，两男两女，就是雷真人、云真人、风姑娘、火姑娘这四个人。
云真人早已死在我师一明禅师手里，风姑娘在玄女庙中也被我们诛掉，火姑娘在云南被云三娘逐走，只有雷真人一向未闻消息，却不料在这里联络盗匪。
你们不要以为小丑跳梁无甚道理，须知蔓草难除，养痈贻患，将来吴人都要受殃的。”
周杰搔着头皮说道：“女侠的话，很是不错。然而我们力量有限，没有雄心去冒险。况且地方官吏尚且不肯为力，我们怎可越俎代庖呢?”
玉琴听了这话，不由冷笑一声道：“那些官吏，自然都是酒囊饭袋，不足与言。如二位，都是俊杰之士，须知诛暴除恶，为地方除害，自是游侠当为之事。
记得我在荒江独歼洪氏三雄，入关后，韩家庄、天王寺、螺狮谷、邓家保、乌龙山、抱犊崮，玄女庙等处都被我们一一除去，甚为痛快。
你们二位倘能助我，何不到太湖中去一探盗匪窟穴?”
夏听鹂道：“我等极愿意执鞭相随，可是那横山正在西太湖，地势极险，非有舟楫，不能飞渡。我们三人前去，也恐孤掌难鸣，于事无济，不比在陆上啊。”
玉琴道：“这样说来，我们也只有坐视其猖獗了。”
夏、周二人默然无话。
隔了一歇，玉琴又问道：“从此地到太湖有多少路?”
夏听鹂道：“不远的，从这里到了香山，便入太湖了。前番官军去了七八百人，大小战船百余艘，结果不免杀败。
实在太湖中形势险要，港汉纷岐，外人进去，大是不易的。”
玉琴点点头，知道他们虽习武艺，胆子尚小，哪里有朱大常的胆气，也许他们尚不信住她的勇武咧，所以也不再说下去。
大家又谈了一刻闲话，玉琴方才回到自己房间中去安寝，夏、周二人也就脱衣安眠。
到了次日早晨，夏听鹂和周杰起身，见天气甚是晴和，预备伴同玉琴去游邓尉，但是女侠室门紧闭，迟迟不见起身。
二人有些心疑，又守候了多时，再也忍耐不住，打开房门进去看时，床上空空地，哪里有女侠的影儿，壁上的宝剑也没有了。
周杰不觉嚷道：“哎哟，方姑娘到哪里去了呢?”
夏听鹂呆瞪着双眼说道：“莫非她一人悄悄地背了我们，独自到太湖中去了?但这是很冒险的事情啊。”
周杰一眼瞧见桌上砚底压着一纸条儿，便取过来和听鹂同看，就见上面写着道：“我今独游太湖，兼访盗踪去也。君等请在此稍待，或返苏城亦可，二三日后我即当归来，幸乞勿念。亦望不必冒险寻我，以蹈不测也。”
琴白夏听鹂看了便道：“果然不出我所料，女侠冒险入太湖去了。唉~她虽然武艺高深，胆气雄大，可是湖中盗匪都非弱者，尽有能人在内，她一人前去，倘逢盗党，岂肯放过她?又是外来的人，不明地理，不谙水性，我们代她想想，真是非常危险的。”
周杰道：“昨夜她和我们的谈话，不是很有意思要去走一遭吗，恐她还要笑我们胆小如鼠呢?此行动机，完全出于昨夜听到那姓姚的妇女被劫而起。她不是说过，她的一生时常蹈险如夷的吗?”
夏听鹂道：“我从来没有见过这种勇敢的女子，无怪她的大名在北方很响的。我们虽为男子，自愧弗如，真羞煞须眉了。我希望她能够平安回来，那是最好的事。”
周杰道：“她大约从香山方面走去的，你且在这里等候，让我往香山去一行，寻找她的芳踪，也许可以知道一二的。”
二人商议之下，于是夏听鹂留寓，周杰坐船到香山去。
浩渺的太湖，三万六千顷，七十二峰沉浸其间，更是藏着不少杀人吮血的毒虫长蛇在内，而女侠扁舟一叶，躬自踏险，这一去，又生出许多奇情异节来。
著者因一则限于篇幅，二则挥写稍倦，只得暂行结束。所有太湖杀盗，琴剑重逢等事，留得五集再写，请读者稍待一下吧。
正是：五湖四海，到处为家。红妆季布，杀恶如麻。
太湖为五湖之一，地跨江、浙两省，烟波浩渺，帆樯接天，气象十分浩大。
这一天，风和日暖，水波不兴。
湖中船舶，东西往来的很多，有一只小船，挂着一道短帆，从香山方面驶来。
船头上坐着一个女子，盘膝撑腰，婀娜中含有刚健之气，正在那里闲闲地眺望湖景。金黄色的阳光照射到湖面上，映着碧波非常晴艳。
远远地有许多小山，高的低的、大的小的，忽隐忽现，若近若远，与风水相抗，就是那洞庭七十二峰了。
水天相连处，有许多帆船一点一点的浮着，还有那些湖中的网船，他们是浮家泛宅，终年在湖中生活的。
出来打鱼的时候，张着布帆，全凭风力向前推进，所以两船为一列，大家系住了网的一端，乘风而进，非常迅速。
又有许多浪里钻的小船，一半船身好象浸在水里一样，稍不留心，便要沉没的。然而舟子们打着浆，似飞鱼一般，在波涛中疾驶，常常可以超出那些普通的船只。
那女子瞧看得悠然神往，遂信口扣舷唱道：“天苍苍兮水茫茫，扁舟独泛兮水云乡，挥我宝剑兮歼虎狼。”
听了这歌音，便知道这位女子非寻常裙钗了。
原来，她就是惯踏虎穴龙潭的荒江女侠方玉琴，她在那天，背了夏听鹂和周杰，存心要独自冒险入太湖，去和那横山上的盗匪见个高低，所以到得香山，便到湖边去雇舟游湖。
有些舟子问她到哪里去?她说到横山，大家都摇着头拒绝。有的说那边风波险恶，有的说不及来回，不肯载她去。
因为大家都知道，那边正有湖匪，怎敢冒险载一女子前去呢?后来玉琴明白了，又走到一处停船的地方，雇得一艘小船，只说自己要到西洞庭去。起初船上人见她是个单人女客，不敢接这生意。
玉琴恐怕又不成功，便允许给他们十两银子，雇用三天，自己的饭食也由船上供给，回来时另有小帐赏赐，先付五两银子。
船上人见了雪白的纹银，遂答应载她到湖中去了。
玉琴在北方历游名山，南下后虽遨游过西子湖，到普陀山时，也曾在海上饱看海景。
但是，那清秀浩荡的太湖，却还是第一次得见，所以她胸中觉得非常舒畅，一洗尘俗，不知不觉的口里唱起歌来了。
横山是相隔很远的，舟子听玉琴说的是到西洞庭，他们自然把舟驶向那里去了。
午饭后，玉琴又走到船头闲眺，见前面已有一山相近，便问舟子：“这是什么山?”
舟子答道：“这是龟山，将近东洞庭山了。姑娘要到西洞庭，还有许多水程。我们要绕着东面驶过去，恐怕到那里已要天晚了。”
玉琴道：“那么，我不要去游西山了。”
舟子面上露出欢喜之色，忙说道：“我们不如到东洞庭山泊舟吧。东山风景不输于西山，而且山上果树很多，尽客人大嚼的。”
玉琴道：“我也不想游东山，要到横山去瞧一瞧呢。”
舟子听玉琴说要到横山去，脸上立刻变色。
对玉琴又仔细看了一下，问道：“姑娘，你到横山去做甚?”
玉琴故意装做坦然无事的答道：“有人告诉我，说那里风景很好，大可一游，所以我想前去。”
舟子听了这话，不由笑道：“姑娘，你是不是说着玩的?”
玉琴正色道：“谁和你们说着玩?我要到横山去，你们须得带我驶往，我一样给你们银的。”
舟子把头摇摇道：“姑娘，你不要上了人家的当。你既然不知情，我来告诉你听吧。近年来，在这太湖里。十分不安静，因为有了湖匪。”
说到“湖匪”两字，把声音低一些，又向四边瞧瞧，并无别船相近，有两只网船早已去远了。
遂又说得响一些道：“那湖匪便盘踞在横山上，非常厉害，常常出来行劫往来船只。太湖厅曾率官兵去剿，也被湖匪杀得大败而还。
所以，我们靠水面上赶生意的人，轻易也不敢到湖中来，恐怕碰见他们。你是年纪轻轻的姑娘，被湖匪见了，不是玩的。
平平安安地到了西洞庭，已是谢天谢地谢神明了，怎样要到横山去游，不是自己送上去吗?姑娘，你听谁说的?这不是好人啊。”
舟子说时咋着舌，好似很害怕的样子。
玉琴冷声一笑道：“凭湖匪怎样厉害，总是一个人，我们也是人，为什么要怕他们呢?”
舟子见玉琴听他告诉了山上有匪，却仍然泰然，没有一些恐慌之状。又听她说话强硬，不觉诧异起来。船尾上的舟子听听他们的对答，也走到舱边说道：“姑娘，你以为我们说谎话吗?昨天上湖还有行劫的事，传闻有一个妇人被掳去，姑娘难道真的不知吗?我们说的，句句都是实话，生意岂肯不做的呢?”