但闷坐了多时，不得不出外去散步，她遂走向堤上去，立在湖边，眺望远近风景，却听背后马蹄声。
回头看时，堤上尘土大起，有两匹骏马疾驰而来，马上坐着两个衣服华丽的美少年，扬着马鞍，快意驰骋。
第一个身穿湖色绉纱长夹袍子的，面貌俊秀，似乎有些相熟。
玉琴正在她脑子里思索，那少年一见玉琴，早已把马勒住，跳下马来，背后的少年跟着也将坐马收住，徐徐下鞍。
那在前的少年丢下马鞭，先向玉琴一揖道：“原来，女侠在这里清游。”
玉琴一边回礼，一边仍记不得这是谁，只得问道：“先生怎样相识的?”
那少年见玉琴不认识自己，便笑道：“姑娘不记得吗?鄙人姓夏，名听鹏，以前在官渡驿曾见过女侠和朱大常先生的。”
玉琴被他一说，方才想起红叶村神雕引路搭救剑秋的一回事，遂答道：“嗄，原来是夏先生！想不到在这里重逢。”
夏听鹏道：“鄙人归后，时深退思，今日无意再见，非常快慰。”
遂代那个同来少年介绍道：“你来见见这位，便是名振北方的荒江女侠方玉琴姑娘，也是昆仑门下的剑侠，没有缘份，不会相见的。”
那少年慌忙也向玉琴深深一揖，说道：“久仰英名，何幸得识玉颜。”
夏听鹏同时对女侠说道：“这是我表弟周杰，和我一样，喜欢武艺的，可惜不能精通而已。”
玉琴笑道：“不要客气。”
夏听鹏又道：“自回家乡后，本要预备到关外去作事的，却因为自已饮食不慎，生了一场大病，而家母身体也时常有些不适，所以贱盖虽愈，家母不放我远行了，我遂株守家园，无事可为。
恰巧我那表弟周杰从白门迁来同居，因此我们两人在一起驰马试剑，研究武艺，以遣光阴。前数天，表弟想游西湖，我遂伴他到此。
今天游了韬光、灵隐等回来，却不想会和女侠见面，岂非幸事吗?但不知朱大常先生现在哪里，何以女侠独自在此?”
玉琴闻夏听鹏问起朱大常，不觉眉头一皱，说道：“他和我游了普陀归来，在海面上遇着海盗，彼此失散。现在我从海盗的岛上脱险出来，正在找他呢。此事非三言两语所能道尽的。”
夏听鹏听了，便道：“原来有此一番经过，想朱先生本领高强，必然也能够化险为夷，重逢之期不远了，请女侠不必忧闷。我等现住在清泰旅馆，倘蒙不弃，请移玉趾到那里一谈何如?”
玉琴本来一个人，感觉得寂寞无聊，苦无同伴，夏听鹏虽然不是十分熟识的，然而也是个倜傥之人，不觉讨厌，所以颔首充诺。
夏、周二人大喜，遂拾起鞭子，牵着马，陪了女侠，回到寓中去。
二人便叫店中预备了上等的酒席款请女侠。
于是，玉琴又将自己和剑秋分散的事，详细讲了一遍二人听了，都以为双刀客朱大常一定没有死的。
玉琴闻言，稍觉安慰。
夏听鹏又问起云三娘，玉琴回答说：“自从重下昆仑以后，云三娘便没有同行，因为她自已也是有要事回到岭南去了。”
夏、周二人素来敬慕剑侠，现在见了玉琴，更是快活，就请女侠移到清泰来住，玉琴也答应了，便在二人的间壁开了一个房间住下，二人又伴着玉琴在杭游玩了数天。
二人想要回转苏州，夏听鹏便对玉琴说了邀请玉琴到苏州去小住。
玉琴一想，自己一人耽搁在杭州，也非长久之计，朱大常一时不能见面，不如跟他们到苏州去游玩一番，朱大常若再不见时，我便回到天津曾家去。
朱大常倘然找不到我，也许要往那里探问的，比起滞留在南方好得多。
便对夏听鹏说道：“上有天堂，下有苏杭。苏州也是很好的地方，既蒙二位盛情相邀，我就到尊处去盘桓数天也好。”
夏听鹂和周杰听玉琴答应，都很喜欢。
夏听鹂又去买了许多杭州土产，预备带回家去分赠亲友。
次日，又代玉琴付去了房饭钱，动身返苏。
玉琴却在杭州城内外的高墙上，有几处用粉笔写上一行字道：“琴去苏，刀见即来。”
在南北高峰的石上也有这个题字，以便他日重逢，她的用心也苦了。那时候交通不便，轮轨未设，所以他们雇着一只大船，从水道回转苏州。
夏听鹂是住在胥门外的枣市，也是那里有名的富室，屋宇很大，周杰也住在夏家的宅里。
夏听鹂请到了玉琴，便谁他老母和妻子等众人出见，又端整上等的酒席代玉琴洗尘，又打扫一间上等的精舍为玉琴下榻，好似到了大宾贵客，招待得非常周到，非常恭敬。
过了一天，夏、周二人先陪玉琴到城里玄妙观、沧浪亭各处游玩。
玉琴见吴人果然大都是文弱之辈，风气也很奢靡。像是夏听鹂、周杰那样好任侠习武艺却是很少的了。吴下山软水温，风景幽静，当此春日，虽不及西子湖边佳妙，而名胜之处也不少，嬉春士女蜡展游山的甚多，诸由都在城外各乡。
夏、周二人在次日雇了一艘画舫，陪伴玉琴到天平山去游玩，夏听鹂的老太太和妻子都一同去的，很尽一日之欢。
游罢天平，明天，玉琴慕虎丘胜迹最多，想要往游。
虎丘离枣市不远，寻常的女子当然要坐舟前去，但是玉琴很想春郊试马，所以愿和夏，周二人乘马前去。
好在夏家厩中本养有数匹好马，一匹名唤梨花霜，全身毛色洁白，跑时非常迅速，不过有些野性，难以控御。
夏听鹂便叫马夫牵出，请玉琴试坐，自己和周杰也各自跨着一匹好马，三个人催动坐下马，出了枣市，望阊门这边跑来。
行至半途，那匹梨花霜发了性子，迎风嘶了一声，放开四蹄飞也似地疾驰而去。
好玉琴，绝不慌忙，两腿紧紧夹住，一任这马奔跑，越跑越快，她心里越快活，累得夏、周二人恐怕赶不上，各在马上连连加鞭，跟着玉琴而驰。
玉琴因为不识途径，所以常常跑了一段路，勒住马回头问询，不多时，已到虎丘。
三人下马，走到山上，去四处游览，剑池、真娘墓等处，玉琴一一都去凭吊过。
英雄美人，千百年后留得这一些遗迹，供后人凭吊而已。
夕阳衔山时，三人乃纵辔而归。又次日，夏、周二人陪着玉琴往游云岩，因为明朝要到邓尉山去，所以下山后不回苏城，便在木渎镇上旅店里开了两个房间住下。
黄昏时，三人吃过晚饭，正坐着闲谈，玉琴因为日间在云岩山上望见了烟波渺茫的太湖，便向夏听鹂问起太湖的情形。
夏听鹂正将洞庭东西的风景古迹讲些给她听时，忽听店外头有女子哭泣的声音，很是凄惨，跟着便听店中人的叹气声，又有人骂强盗声。
三人忍不住，便一齐走到外边来探问，见一个中年妇人和一个女佣带着一个破散的包裹坐在店堂里哭泣。
夏听鹂先向店主询问，店主答道：“这位太太姓姚，是住在苏州的，据她说以前曾开过米行，现在很有些钱。
前天带了她的儿子和媳妇到香山去扫墓，且乘便向香山一家典当铺提取八百两银子的存款回来，不料船上遇见了盗船，不但把他们的银子抢去，而且又把姚太太媳妇、儿子都抢到太湖里去。
姚太太和女仆此时方才赶到这里，身边分文俱无，要借宿在我店中，我们自然只能答应她。不过她受到这种恶意的不幸，当然要哭泣不休。
太湖里的强盗，现在一天猖獗一天，她的儿子、媳妇既已被掳，一定凶多吉少，也许强盗早把她的儿子杀了，把她的媳妇添作压寨夫人了。”
那妇人闻言，哭得更是凄惨。店主又劝她道：“姚太太，你此时哭也无用，明日还是去报官吧。”
旁边一个客人接日道：“报官有什么用，苏州的官府听到太湖里强盗行劫的消息，那一个不头疼?去年太湖厅曾经会同驻防的官兵到太湖里去进剿，但是送了许多官兵的性命，一个强盗也没有捉到。
今年太湖厅索性装聋作哑了，听说强盗不久要聚集喽啰到各乡镇来骚扰啊。唉！现在变成强盗世界了，有什么话说呢。”
店主见店堂里的人越聚越多，便引那妇人和女仆到里面一个房间中去打坐，众人方才散开，但是口里却在讲强盗的厉害。
玉琴随夏听鹂等回到房中，便问夏听鹂道：“你们苏州地方难道没有人吗，怎样让强盗猖狂到如此地步?这些官既然都是脓包，地方上的人士难道也是木偶吗?请你且把详细情形讲给我听听。”
夏听鹂被女侠一问，不觉面上一红，回答道：“吴人文弱，自古已然。我也不必讳言，惭愧得很。据闻太湖中的盗匪占据在横山一带，作为他们的巢穴?已有多年。
起初时，有盗魁三人，一名混江龙蔡浩，本领最是高强，能得盗人欢心，还有孟氏弟兄，乃是火眼狻貌孟公武和海底金龙孟公雄，两个都擅水底的功夫，孟公武听说在前年死于北方。
但是近来又有个羽士名唤雷真人的加入其中，又增加了不少羽翼。也有人说到了白莲教的余孽，图谋不轨，所以湖匪的势力愈大，劫案愈多。