追不到三里许，忽报官军从旁抄袭，正在攻打谷口。
欧阳弟兄慌忙鸣金收军，法空、法明只得退下。
鲍提督回军杀上，早将法空、法明围在核心，冲杀不出。
欧阳弟兄赶回谷口，恰逢袁彪闻鲍提督亲率兵至，不放心他们四人，遂率陆翔、年小鸾、戴超三人亲来接应，所以没有被清兵抢至要隘。
李威等攻打了一阵，见谷中守备严密，无隙可乘。
欧阳弟兄又已回兵来救，恐防反被包围，遂从两旁退去。
袁彪听说两头陀被清兵所围，遂和小子龙陆翔率精锐五百名，飞驰前去求援，而让年小鸾及欧阳弟兄留守谷口。
那鲍提督已将法空、法明层层围住，屠开等奋勇酣战，想把二头陀擒住。
二头陀冲杀不出，心中也暗暗发急。
忽然，东边阵上兵马大乱，有一壮士驰马聚入，一柄刀上下翻飞，正是袁彪。屠开丢了法明，过去拦住。
接着，西边阵上清兵纷纷闪开，又有一个绿袍少年杀入阵来，手舞长枪，正是陆翔。
枪到处，清兵东西倾跌。
魏大钟连忙弃了法空，过去迎住。法明、法空见自己这边援兵已至，精神振奋，杀向鲍提督处来。
鲍提督见情势不佳，只得重又退下。
袁彪等乱杀一阵，救出法空、法明，因见清军势大，未可轻侮，也就退回螺蛳谷去。
鲍提督回营，李威、鲍文远上前报告说谷口戒备甚严，恐被包围，故仍退回。
鲍提督见自己的计策无效，螺蛳谷的好汉个个勇健异常，断难一时取胜，坐在中军帐里问问不言，一手将着须髯，自思自想。
鲍文远在旁说道：“这螺蛳谷的狂寇比起以前青龙岗的罗普安、樊大侉子等还要厉害，无怪穆里武总兵全军覆没。
我们须得添兵增将，悉力和他们应战，最好能有荒江女侠和岳剑秋那些剑侠前来帮助，我们方才可破螺蛳谷，生擒袁彪了。”
鲍提督叹道：“那双刀客朱大常和昆仑女侠玉琴确是风尘奇侠，若有他们来相助，何忧袁彪等巨盗?只是他们被你无礼相待，双双远行以后，怎知道他们现在何方?他们是东奔西走的，昆仑老屋那里，我曾有好几次差人前往探访，室迩人远，杳如黄鹤。女侠始终没有回乡去过呢。”
他们父子说话时，魏大钟在旁忍不住上前禀告，说出一件事来，足使螺蛳谷平添许多虎争龙斗的武剧。英雄豪杰不期而遇，也使人骇目惊心、震魂夺魄。
当鲍提督苦念双刀客朱大常和昆仑女侠玉琴之时，魏大钟却上前禀告道：“大人不要忧虑，大钟在河北时，结识当地豪杰甚多，在大名府那边有宗氏弟兄，都是高深武艺的英雄，大钟可以去请他们来帮助。只要他们答应，何愁不能战败袁彪?”
鲍提督听了，欣然问道：“你且说那宗氏兄弟是何许人物?魏壮士如此夸赞，一定不错的。”
魏大钟又道：“他们俩是黄河两岸有名的人物，一向住在大名城里。兄名宗亮，别号一盏灯，善使杨家枪法。
弟名宗寰，善使双锤，能用暗器，别号八臂哪咤，马上步下，十八般武器，件件都精，江湖上谁不知道宗氏弟兄?他们又有一位好友，卫辉府的云中凤萧进忠，也是了不得的人物，大钟也有些认得，只是没有和宗氏弟兄一般相熟。
在前十年时，宗氏弟兄给当地大吏猜嫌，致有不利于他们弟兄。而大钟有一位至戚在大吏幕府中，很得大吏信任，所以宗氏弟兄曾托大钟去设法消弭。
大钟代他极力排除困难，消除猜嫌，大事化为小事，小事化为无事。宗氏弟兄感激我的情意，留大钟在他们家里一住两月，彼此非常莫逆。
只因他们淡于利禄，怀着绝技，自甘隐居，不肯为人使用，一辈子遂未能取得黄金印，封侯立功。不过江湖的的豪杰却没有不知道河北大名府宗氏弟兄的英名的。
大人这里需要能征惯战之辈，大钟亲自往大名府走一遭，十分之中倒有八九分把握的。”
屠钟在旁边听着也说道：“魏兄说得甚是，宗氏弟兄的武艺非常高强，远非我们所能望其项背。有他们到来时，还怕袁彪、陆翔等猖狂吗?他们弟兄虽然杜门不出，不事王侯，高尚其志，然以魏兄的情面去邀请，不愁他们不肯徇魏兄之请了。”
鲍提督听了二人之言，转忧为喜，立刻舒展愁眉，问魏大钟说道：“魏壮士之言一定不虚，我就修书一封，烦魏壮士明日便骑快马入关一行，克日把宗氏弟兄请来，相助我们同破螺蛳谷，他日魏壮士功劳当推第一。”
魏大钟道：“请大人今晚把书信写好，明晨大钟即可上道。”
说罢，遂和屠开等退出去。
这天夜里，鲍提督吩咐幕府写好一封谆切恳至的书函，盖上自己的图章，一到次日早晨，大钟进帐来听令。
鲍提督将一封书递给大钟，另外预备几件厚重的礼物，叫两个差官跟着魏大钟同去邀请。大钟和差官带上礼物、书信，别了提督，各骑快马，立即上道，昼夜兼程赶奔大名府去。
鲍提督自魏大钟去后，吩咐部下严行防备，轻易休要出战。
晚间巡逻更严，恐怕袁彪等要来劫营，袁彪自和鲍提督等鏖战一场，虽觉鲍提督兵力雄厚，非穆里武可比，但也非绝大劲敌，所以次日又令法空、法明和陆翔一同出谷挑战。
却不见官军应敌，不知是什么缘故，一连三天，鲍提督那边并无动静，袁彪不信鲍提督败了一阵就不敢交锋，遂差人去探听，也探听不到半点消息。
猜度鲍提督也许到省里去请兵添将，等到援师一至，再要攻打的。
年小鸾献计道：“他们不敢攻打我们，岂能一辈子和他们厮守?不如夜间前去劫营，杀他一个落花流水。”
袁彪道：“鲍提督非寻常颟预之将，安有不防备我们去夜袭的?”
陆翔道：“让他们有防备也好，我们若去劫营，可以伺隙进攻。万一他们严备时，我们不妨整旅而退，不要轻进。我们的目的是要试探试探他们的兵力，以便如何进攻。”
袁彪道：“陆兄说得甚是，我们去攻击也好。”
于是，到了晚上，大家饱餐以后，袁彪分兵三路，令陆翔、戴超率二百儿郎为左翼。
法空、法明二头陀率二百儿郎为右翼，自和年小鸾半三百几郎为中军，留欧阳弟兄守谷。
黄昏时悄悄把人马移动出了螺蛳谷，分头杀向兵营里去。
鲍提督刚要睡眠，忽有人称东边营里被螺蛳谷盗匪冲入，这是李威所统部下，鲍提督便叫李威体要轻进，只顾把乌枪弓弩向对方射去。
同时，又传令西营的屠开，也是如此办法。
一面又令鲍文远等快快调集门箭手预备，自己披甲上马。
袁彪已和年小密杀至营前，呐喊之声震动天地。
鲍文远令弓箭手不管三七二十一的只顾放箭。
袁彪本待冲入，却被乱箭射住，鲍提督已指挥人马从两旁抄袭过来，彪知不可侮，急忙退兵。
鲍提督也不敢来追，法空、法明在右翼杀至清军西边营里时只听梆子声响，简如飞蝗。
法空等见清兵果有防范，黑夜里恐反要损折自己的儿郎，遂收兵而去，只有东边清营，因陆翔等进兵神速，被螺蛳谷人踹破了儿重营寨，后来也用乱箭射住。
陆翔等数次三番冲突不进，也只得退转谷中。
袁彪便对诸人说道：“这样我们已试到鲍提杆的兵力了，锐气未挫，举措有方，我们尚不可加以轻视。最好诱他们杀入谷中，方可出兵拦截。”
陆翔道：“鲍提督非穆里武可比，瞧他是个很稳健持重之辈，决不易使他入彀的。”
年小鸾道：“隔一天我们不妨试试看。”
次日，鲍提督仍坚守不出，不来攻打螺蛳谷。一方面他因昨晚险些受螺蛳谷的暗算，所以将部伍重新调整，叮嘱一切小心防备，又派人往省里去乞援。
过了两天，袁彪忍不住要想出谷去试行他的计划，他先叫陆翔、年小鸾、戴超、欧阳弟兄率领众儿郎在谷内要道口埋伏，自和法空、法明两头陀率四百名儿郎出谷，来到清军营摆下阵势，擂鼓呐喊。
鲍提督本不欲出战，因螺蛳谷内静寂了两天，今日忽然整旅出战必有缘故，自己不得不出去一观虚实。即令儿子文远领一千精锐埋伏在寨后，倘然见自己人马退下，敌人来抢营寨时，便可出而截击。
安排后，方和屠开、李威率领大队官兵出营应战。
人袁彪提刀跃马，见了鲍提督便说：“我们今天可以决一雌雄，后退的不是好汉。”
屠开早扬起双爸，虎吼一声，跳过去照准袁彪马足便砍。
袁彪把刀护住马足，回手一刀，刺向屠开头上。
屠开左手斧架住刀，右手斧又向袁彪身上劈来。