朱大常道：“我想他们一行人到横山上去，都是陌生的，以后必须有个人往来传信，方可通得内外消息。此事非请你的结拜弟兄杜五郎担任不可了。”
杜五郎在旁早说道：“史大哥一切都叮嘱我了，我既然答应送你们前往，凡事听凭差遣便了。”
朱大常道：“这样很好了，至于史大嫂可在送到后和其他摇船的回来，杜五郎请你跟他们暂留山上吧。他口破得横山，不忘你的大功。”
杜五郎道：“说什么功劳不功劳，我只知道相助你们去干，若要立功，我不会投到官兵方面去吗?不过那些酒囊饭袋的官兵，我就不愿意听他们的指挥呢。”
朱大常道：“快人快语，事不宜迟，请你们便去吧。”
遂又对韦虎说道：“你们此去一切要听程先生的话，见机行事。你再去暗暗叮嘱他们各人自己谨慎，在匪窟中更不可露一些破绽。等程先生约定了日期，我们从外边杀入，一同下手，方能取胜。”
韦虎道：“我都理会得，请你放心就是了。”
朱大常遂请程远率领韦虎等一行人下渔船，把那些能虎等野兽都搬到渔船上去。虽有几个乡人来瞧着，他们却诡称到湖州去卖艺的，人家也不疑心有他。
程远、慕兰、夏听鹂、周杰和史兴说了几句话，遂同韦虎等坐船而去，这里只剩朱大常、慕兰、夏听鹂、周杰、史兴五人了。
朱大常因为这事须有数天耽搁，遂和史兴商量了将自己坐来的船解雇，好让他们回去，船资由夏听鹂照付，另外赏了他们二三两银子，欢欢喜喜地驶回苏城去了。
朱大常等四人便借住在一家客寓里，也是史兴介绍的，所以招待格外周到。日间无事，便由史兴伴着到山上各处去遨游名胜。
次日下午，史大嫂和三艘渔船一齐回来，大家欣然向她问起他们到了山上以后作何光景。
史大嫂答道：“我们舟至横山小港里，便有匪船前来拦住查问，我们回答说是投奔山上入伙的，有几个党匪不甚相信，先到我们渔船上来搜查，见了许多野兽和物件，遂不疑了。
引导我们到了山下，将舟泊住，便把野兽等运上岸去。我跟了程先生等一同走进灵官庙匪窟去见蔡浩，瞧见山上首领甚多，其中还有一个道人和一个道姑。
向程先生、韦虎二人细细盘间后，都很满意，便留我们住下。今天早上韦虎等在蒸浩面前献了几套技艺，蔡浩十分欢喜，对于韦、吕二人大为激赏。程先生要求蔡浩收录入伙，蔡浩和那道人商量了，一口允许，于是打发我们回去了。
凑巧逢着顺风，所以到得较早，报个信给你们知道。”
朱大常听了，对夏听鹂说道：“山上如何又有道姑?”
夏听鹂道：“不错，蔡浩那里是在传教，沿太湖一般桀黠的乡民纷纷入教，官中禁止不得。那道人就是我说过的雷真人，本领很大。至于那道姑，却不知晓了。”
史兴道：“他们传的是白莲教，也曾诱惑我们渔人去信教。但我们西山的渔哥儿却没有人相信那邪教的。”
朱大常听了，点点头道：“很好，有劳史大嫂辛苦一趟。现在我们且待程先生送信到来，然后前去下手，把他们一齐歼灭才称我心。”
这天晚上，史兴夫妇预备一些酒菜，要请剑秋等在他们家里痛饮数杯。剑秋见他们十分诚恳，遂答应了。
天气十分暖热，史大嫂端了一张桌子放在庭中心。史兴打从外面去添了一些牛肉、重虾、花生米、豆腐干、卤鸭蛋、酱螺蛳等下酒物来，陪着剑秋等四人喝酒。
史大嫂在厨下忙着烫酒煮菜，非常高兴。酒至半酣，史大嫂端上一盆醋溜鱼来，朱大常道：“史大嫂辛苦了。你且坐一会儿，我们慢慢儿吃喝不妨。”
史大嫂想要推辞时，慕兰早拖过一张白本矮凳来，按住她肩头，教她坐下。
史大嫂只得偏着身子坐下，史兴笑嘻嘻的代她斟上一杯酒。
史大嫂道：“酒鬼，你今晚有黄汤喝，又该快活，不要自己含喝，敬敬客人。”
史兴笑道：“不劳吩咐，我都敬过了。然于是大家又喝了一杯，史兴代各人斟上。他想起女侠席间舞剑的一回事来，告诉了众人，朱大常心中更是不胜悲感。”
慕兰道：“女侠之死，是听盗匪口中传说的，也不能完全凭信。我想女侠一生蹈险，每能逢凶化吉，绝处逢生，也许这回的事尚有生还之望。”
朱大常道：“玉琴陆地本领在我之，一身是胆，不畏强暴，但她对于水性是一些不通的。投在这茫茫大湖里，安得不从三阊大夫游呢?况且这事迄今已有好些时候，假令玉琴尚在人世，为何不见影踪呢?所以此番她一定凶多吉少，没有重见之日了。”
朱大常说到这里，凄然下泪。
慕兰又道：“天下事是不可知的，前闻朱先生谈起你在丽霞岛战海盗的事，你不是堕身大海，又受了镖伤，必死无疑，但后来却遇着非非道人救你性命吗?要知女侠或者会有同样的遭遇呢。”
朱大常道：“难了，难了，这种巧事天下罕遇的，岂可恃以为例?”
夏听鹂道：“我始终情愿女侠有万一生还的可能，且待我们破了横山，详细查问，或可知晓一二。”
史大嫂不欲朱大常伤心，遂说道：“你们喝酒吧，莫谈伤心话，我还有一样菜要烧给你们吃呢，失陪了。”
说着话，起身离座，走至厨下去了。少停端上一盆雪里红竹笋炒肉丝来，又有大碗虾米蛋汤。
朱大常道：“我们吃得够了，不要多劳史大嫂。”
周杰道：“我们酒已尽量，可以吃饭吧。”
于是，史兴夫妇遂到厨下去盛出饭来，大家吃毕，洗过脸，史兴又去烹了一壶好茶来，大家坐谈。史大嫂要留慕兰在她家里住，说道：“萧姑娘，你一人跟了他们去宿店，恐怕不大方便的，不如在我家中胡乱宿几宵吧，厢房正有一榻空着。”
史兴也说：“慕兰姑娘如不嫌肮脏，即请住在我家。”
慕兰觉得史大嫂的话不错，遂带笑答应。
朱大常等三人谢了史兴夫妇，回转客寓，各自安寝。
次日一早，朱大常先醒，想想昨宵慕兰说的话虽然是一种理想，自己却很希望这理想不是空幻的，最好能够成为事实。
如果成功了，那正是不幸中之大幸了。自己在此等候程远消息，甚为无聊，今天不如就请史兴摇一小舟到湖上去探探动静，访问近处的村民渔户，可能知道女伙的下落。
万一真个身死，必有尸身在远近现出的。现在别人都不敢到湖中，只有史兴才能够胜任。
他想定主意，立刻披衣起来，见了夏、周二人，便把自己的意思告知他们，他们也想同往。
朱大常道：“此去访问女侠，是我私人的事情，不宜人多，只消我和史兴二人前去为妙。”
夏、周二人听朱大常如此说，也就作哭。
三人用了早餐，走到史家来。史兴正要出去打渔，朱大常把自己要到湖上去探问女侠遗骸的意思告知了他。
史兴道：“朱爷要去，我可驾一小舟载你们同往。”
朱大常道：“我正要仰仗大力。”
慕兰得知后，便笑道：“朱先生，我说的话，未尝没有几分道理。但愿你得些好消息回来，也好使我们快活。”
朱大常叹道：“不过聊尽人事而已，我自己也知道这是我的痴想，你们请在山上盘桓一天吧。”
史大嫂道：“我陪他们去游东山，吃枇杷。”
史兴道：“也好，我们都出去，可叫我的狗守门，万无一失。好在贼骨头也不敢光临我史兴家里来的。于是史兴陪着朱大常先走，朱大常带了惊鲵宝刀，史兴也携了双叉，以防意外。
朱大常来到湖滨，坐上一艘渔船。史兴把飞叉插在船中，掉着两柄桨，划着渔舟向湖中去。朱大常坐在船头上，远眺四围形势。上午到得几个乡村，朱大常都去询问最近湖中可曾发现一个北方的姑娘尸体，或是有人救得，但都杳无下落。”
史兴道：“那些乡民因为湖上盗匪猖狂，不敢出去，难怪他们不知道的。我们不如到横山附近的各山头去探问，较有征兆可寻。”
朱大常道：“史大哥说得有理。”
二人在村上农家借用了午饭，回到船上，向东北面摇去，一早来到南鸟山边的张村。
二人上岸询问，却有一个渔翁说：“女子的死骸虽没见过，但是在半月以前，我到湖中打渔时，在网中捞得一件东西，像是贵重之物。”
朱大常忙问：“何物?”
渔翁答道：“是一柄小小的翡翠剑，还不满三寸啊。村土唐先生见了，告诉我说这是宝物，可以拿、到城里去卖的。”
朱大常听了，跳起来道：“真的吗?快给我一看。”
渔翁连从他身边肮脏的衣袋里，摸出一个小纸包递与朱大常。
朱大常拆开纸包一看，这难道不是玉琴头土戴着的翡翠剑，未必还有同样的宝物吗?想此一刀一琴，乃是以前得来的宝物。
曾有我师云三娘为媒，将此二物作为定情礼品，互相交换的，玉琴常把来戴在头上。现在此物已有人发现，而玉琴不知下落，一定是葬身湖中了。
想到这里，万分痛心，恨不得跃入五湖，追随芳迹于冯夷之宫。