回头看看山上，一处处的火把，夹着喊声，一齐望这里追来。而雷真人和邓骋二人当先，离开自己不过二三十步，稍一迟慢，便被追及。她拼命跑到了水边，向前面芦苇中击掌两下，希望史兴夫妇快把船来接应。
那知水面上静悄悄的，不见有人到来。她心里大为惊讶，再向四周细细一看时，原来她慌忙间走错了途径。史兴的船并不泊在这里的芦苇中，教他们怎样来接应呢?
玉琴暗叫一声苦，雷真人已和邓骋赶至身后，仗剑大喊道：“小丫头，前面是水，你想逃到那里去。好好儿束手受缚，跟我回去。”
邓骋也说道：“姓方的，今夜是你的末日到了。”
玉琴紧咬银牙，圆睁杏眼，挥动宝剑，回身和二人重又狠斗起来。但是肩上受的伤很痛，且又失去了归途，心中惊慌。
苦战了二十余合，见背后追的人快要赶到，喊声四起，火把如长蛇一般，映得山林尽红。
玉琴自思，今夜又要陷身匪窟了，只得虚晃一剑，落荒而走。
雷真人哈哈笑道：“不要走，这里四而是水，你还有什么地方逃生呢?”
跟着追来，背后蔡浩托着钢叉和邓氏弟兄都已追来。
玉琴绕着湖边，跑了许多路，只见前面茫茫大水，越走越不对了。追者四至，力气已穷，不由仰天长叹。
自知此番若被他们擒去，眼前都是仇人，决无幸免之理，恐怕再没有第二个程远来救护了。左右一死，不如投身清波，死在水中，倒也清清白白的。
于是她耸身一跃，到了水中央，一个怒浪打来，把她卷到不知哪里去了。雷真人不防到她有这么一着，立定了身躯，对着水里发呆。蔡浩、孟公雄、邓氏弟兄等都已追来。
孟公雄闻得玉琴已投水自沉，遂说便宜了那斯。
蔡浩要想下水去搜寻，孟公雄又道：“我知道她是不懂水性的，到了这个汪洋大湖里去，一定不会活了，何必多此一举呢?我们不如到别处去查看，可有她的同党。因她常和双刀客朱大常同行的呢。”
众人都说不错，于是大家分着两小队，到山前山后去搜寻了。渐渐儿人声与火光俱查。月光照着湖波，夜间的狂风怒吼着，推动了波浪。可怜这位芳名远播，侠义无双的巾帼英雄，竟悠悠地作了珠沉，随波而逝。
那夜史兴夫妇在芦苇中守候女侠回来。但是，等到四更以后，仍不闻水滨有击掌之声，心里都有些不安。
史大嫂遂对史兴说道：“女侠去了好多时候，怎么不见回来，大概凶多吉少，都是你没有伴她同往，没得接应。也许她虽欲回船，而迷失了途径呢。”
史兴道：“我本来要同她去的，无奈她一定要独自去走一遭，否则我岂肯坐在船上打瞌睡呢?”
史大嫂道：“女侠虽然身怀绝技，剑术高强，然而山上的盗匪中很多能人。她独自一个人，闯入虎穴，当然众寡难敌了，我们既然送她来的，怎样办呢?”
史兴道：“不如待我也上山去，探一下子吧。”
史大嫂摇摇头道：“一个去了没有来，再要陪上一个吗?抛下我一个人在此，如何是好?”
史兴道：“我们把船摇出去，在山下探望探望，再作道理。”
史大嫂点点头，于是两人把小船摇出芦苇。月影已西，遥望山上有一带火把，向这里蜿蜒而来。原来，这时候女侠早已落水，蔡浩等到别处来搜查余党了。
史兴恐怕被他们瞧见，只得将小船仍隐入芦苇。
他仗着自己在水里的功夫高深，回头对史大嫂说道：“你当心了船，我要从水里游过去窥探情形，这样好使他们瞧不出我啊。”
史大嫂道：“你去去就来，看岸边可有女侠的影踪。”
史兴便轻轻跳下水去，从水底泅到片边。在黑暗的地方探出一个头来，向岸上看去，只见岸上立着许多匪众，持着火把，向四下里照看。
其中有一个嚷着道：“我们跑来跑去，哪里找得什么余党，真是捉鬼了，大概早已逃去哩，不知回去歇歇吧。”
又有一个说道：“那个女子本领直好，胆量也大，一人赶到我们山上来，真是奇怪。她究竟和哪一个人作对呢?不知我们山上有许多英雄好汉，她一人哪里敌得过呢?现在她投水而死，还是她的便宜。”
史兴听了，心中不由大惊，好似在他的顶上浇了一杓冷水。一会儿那些匪众都退去了，史兴游回来爬上船。
史大嫂问道：“你可窥探得什么?”
史兴把湖匪说的话，告诉了她听。史大嫂将足一跺道：“哎哟~女侠投了水吗，她是不谙水件的，一定要葬身在鱼腹了。如此美丽，如此侠义的姑娘，竞逢到这样悲惨的下场了。她只身来此，无非是为民除害，现在却反牺牲了自己，这个大仇，谁人代她去报复呢?”
说罢双手掩着面，呜呜咽咽地哭起来，史兴也凄然说道：“女侠不幸而死，果然是可惜的，我们将来如有机会，必要代她复仇的。你不要哭，哭也无益，我们不如把小船摇到别处去探一下，也许女侠虽然投了水，不一定死亡的。”
史大嫂道：“女侠既是不谙水性，到了这浩淼的湖波中，安有生还之理?不象我们都会水性的啊。”
史兴道：“且去找找看，也是没有办法而如此。”
史大嫂遂停止了哭泣，把船摇出去，见山上复归静寂，遂沿着山下向东边摇过去，摇了不少水程，并没有发现什么。
看看天上渐渐发白，东边日光已隐隐欲出，那月亮远在云端里，好像美人卸妆欲睡呢，史兴找不到女侠的影踪，只是唉声叹气。
史大嫂便对史兴说道：“我们不要再做傻子了，女侠早已落水，当然不会活命。随波而逝，叫我们到哪里去找寻呢?再隔一些时候，匪船便要出来，我们不要被他们疑心才好，不如回去吧。”
史兴一想，他妻子的话不错，在此无益，不如回到西山去再说。于是，掉转船身，挂起一道短帆，驶回家去。
他们回转了家门，史兴觉得异常乏味，史大嫂对更兴说道：“女侠这番丧了命，都是我们间接害她的。因为我们老不答允将船送她上横山去时，她也不能前往啊。”
史兴道：“那些贼子，早晚必有恶贯满盈的一日。我若在湖中遇见了他们的单船，一定不肯放过他们的。”
这天下午，他没有出去打渔，在天边闲步，心里只是想念着玉琴，无限惋惜。却见有一艘客船，摇到西山来。
船里有一少年，步至岸上，见史兴立在这里闲眺，便向他探问道：“请问你，前天可有一个女子从香山那边到此吗?”
史兴道：“那女子姓什么?”
少年道：“姓方……”
话没有说完时，史兴又道：“可是你们要来找荒江女侠吗?”
少年听了这话，面有喜色道：“正是，正是荒江女侠，你怎样知道的?可曾遇见她，现在她在哪里?”
少年问时，船上又钻出一个少年，跳到岸上来。
先前的少年回头说道：“好了，我们得到一些线索了，这位渔哥儿，知道女侠的。”
后来的少年说一声：“好啊！”
便要叫史兴快将女侠消息告诉给他们听，史兴见近处有人走着，恐防泄漏，遂对二人说道：“此处不便细讲，请二位到我家里去一坐吧。”
二人都说：“好的。”
于是史兴引导着二人，走到他的矮屋里去。
这两个少年究竟是谁呢?当然是夏听鹂和周杰了。他们二人，自从发现女伙所留下纸条以后，周杰当日便赶到香山，去探听玉琴的下落。
向各处船埠询问，可有这样的一个女子前来雇船，到太湖里去?有些舟子回答不知道，有些舟子却说有是有的，只是他们不敢答应。后来不知她坐着谁人的船去的。
周杰探问了数次，明知女侠十分之九已入太湖，自己一个人可能到哪里去找寻呢?遂回到木渎客寓里，告诉了夏听鹂，商量可有办法。
夏听鹂说道：“我们这番是奉陪女侠出游的，却不料生出这个岔儿。虽然是她自己要去太湖探险，但是万一女侠有失，我们坐视不理，若叫天下人知道了，不要怪我们不义气，笑我们没胆量吗?
为今之计，我们与其在这里坐守，不如再到香山去，详细探访究竟女侠坐了谁的船去的。若能逢见船户，那么女侠的行踪总可知道一二了。”
周杰当然赞成，过了一霄，次日早上，夏周二人赶到香山去。再往各船埠逐一详问，果然被他们问得一家船户知道女侠是坐的丁三的船，据说到洞庭山去的，但是丁三的船还没有回来。
得了这一个线索，周杰就要坐了船追去，夏听鹂却主张在此等候原船回来了再说，免得在路上错过，反而不能相逢。
这样，二人便住在香山大客寓里静候。
过了一天，丁三的船已摇回香山。二人得知，便去查问。
丁三把女伙到洞庭西山的情形，详细奉告，且说女侠和一个渔哥儿同去的。
二人问他那渔哥儿姓甚名谁，丁三却称不知。
二人遂要雇丁三的船到西山，去探访下落。