景欧又去给他的岳丈周守道观看，守道也跺足太息不已。
然而，茝香却对景欧说了许多安慰的话，叫他不要灰心，再接再厉，一次不中，再有第二次，不如耐心守候。
于是，景欧深自勖勉，朝夕用功。
茝香在旁伴读，往往深宵始寝，和以前他的母亲篝灯纺织寒夜勤读时景象依稀，而境地不同了。
那知，第二次乡试的时候，景欧依然不进，十分懊丧，以为自己和功名无分。其时，秦老先生也已捐馆，周守道说他女婿脱颖太早，以致奇才天妒，命途偃赛了。
从此，景欧仕进之心渐渐淡薄，每日吟诗饮酒，聊以自娱。
在宜阳城内有一家著名的酒肆，唤做一壶天，家酿的好酒遐迩闻名。
陈景欧既郁郁不得志，以酒浇愁，遂天天到一壶天来买醉。
有一天，他在酒肆中结识了一个能饮能奕的和尚，便是龙门山的黄鹤和尚了。
黄鹤和尚代他相面，说他不是个富贵中人，将来另有奇遇。目下命逢晦塞，且有祸殃，嘱他明哲保身，不要多管闲事。
景欧知道黄鹤和尚是隐子佛的奇人，十分相信他的说话，两人顿成了方外之交。
黄鹤和尚喜欢喝一壶天的好酒，时常到宜阳来肆中狂饮，景欧无不奉陪。有时邀到家中，竟日奕棋，景欧也到过龙门寺去，过从颇密。
不料，这年冬里景欧的老母毛氏一病不起，溘然长逝。
病中，景欧夫妇朝夕奉侍，调理汤药，十分辛忙。
景欧常当天求祷，为母延寿，无如毛氏的病非常厉害，沉疴莫救，不得不抛下儿媳，驾返瑶池了。
景欧哀毁不类人形，身体也十分瘦削，百事消极，哀痛无已，专心代他亡母营葬，筑墓于宜阳南门的郊外。
不知怎样的，是不是老天故意戏弄他，掘地造墓的时候，忽然掘着了十多巨瓮的金银。
真是意外之财，梦想不到的。大家十分惊异，都说是这碧羽翁降福于孝子，可见作善者天必佑之了。
景欧得到这注横财，便成了小康之家，把他亡母的墓造得格外完美。
设席祭奠的时候，又哭道：“祭而丰，不如养之薄也。”
他又筑一卑陋的小屋在墓旁，终年住在墓上，伴他亡母的阴灵，直到一年期满，方才回家，终日戚戚，对人没有笑颜。
他说母氏劬劳，做儿子的不报答她的大恩，半途弃养，这个悲痛永永不能除掉了。
恰巧其时宜阳令樊摩古是个循吏，知道里邑中出了孝子，又是个博通文学的秀才，所以异常器重，特地亲自到陈家来拜望景欧。
景欧方请画家代绘《挑灯纺织图》，纪念他的亡母，便请樊令题咏。
樊摩古是夙喜吟咏的，难得有此好题目，就做了一首七言长歌，表扬毛氏的贞节和景欧的纯孝，传诵邻邑，播为美谈。
明年春间，有一天景欧坐在书室里诵书，忽然门外来了一个不速之客，相见之后，方才认得是亡母毛氏的堂侄毛玠，一向住在方城的，和陈家久已疏远。
毛氏在世的时候，毛玠曾和他的妻子到此探望，住了数天而去，以后便没有来过了，因此景欧几乎不认识他。
又见他衣衫褴褛，形容憔悴，知道他一定很不得意。
彼此问询，才知毛玠在去腊曾遭鼓盆之戚，哀伤异常。
不料，福无双至，祸不单行，又逢回禄之厄，把他的屋舍焚为焦土，剩他子身一人，托庇无门。
想起了陈家有亲戚之谊，于是向邻人借了一些盘缠，跑到宜阳来，还没知道他的姑母早已去世呢。
景欧见他情景可怜，遂留在家中，供给衣食，又教茝香出见。
毛玠年纪虽轻，礼貌很佳，而且胸中文黑粗通，以前曾在当地即方城衙门里治过刑名之学。
景欧许他稍缓，当代谋一枝之栖，因为景欧一则看他的亡母的面上，理当照顾，二则宅心仁厚，肯拿赤心来待人，不把毛玠当做外人，视如兄弟一样。
在毛玠，自然应该如何知恩报德，哪里知道麟鸾其貌者，鬼蜮其心，蜀道多崎岖，人心多阴险，实在不可测度得到的呢！
光阴迅速，转瞬间春去夏来，鸣蝉吟风，芙蓉映日，景欧被黄鹤和尚邀至山中去避暑，约须勾留十天八天。
临去时，叮嘱茝香好好照顾门户，又托毛玠代为留心，毛玠诺诺答应。
他自景欧去后，长日无事，拿着一副牙牌打五关，甚为无聊。
一天，他在午后睡了一个钟头，猛起身来，见炎热的红日兀自照在西边的墙上，口里觉得干渴，要想出去喝杯酒，无奈身边无有一文。
记得景欧临去时，曾给他一千青蚨，对他说：“如有缺乏，可向嫂嫂去取。”
于是，他遂走到内室来，却见四边静悄悄的没个人影，茝香的房门闭上，房里有些水声，知道是茝香在里面洗浴。
毛玠本是个好色之徒，仗着自己年轻，在方城时常勾引人家妇女，声名狼藉，所以遭逢火灾之后，无地可容，不得已而投奔到此。
初来时，见景欧是个守礼君子，不得不装出假斯文来。
外面看去似乎很诚实，实则他很垂涎茝香的美貌，心怀回测，伺隙而动。
但景欧一直当他是个好人，毫无防备，任他在宅中穿房越户，如自己手足一般，所谓君子可欺以其方了。
此时，他想起“春寒赐浴华清池，温泉水滑洗凝脂，侍儿扶起娇无力，正是新承恩泽时”的四句诗来，不由情不自禁，蹑足走至窗下，把舌尖舔湿了纸窗，用手指戳了一个小孔，向里望去。
……
茝香方立起身，无意中忽见对面窗上有一个小孔，小孔外正有一只眼睛向自己身上注视着。
不由了一跳，桃靥晕红，急忙娇声喝道：“外边何人?”
这一喝时，眼睛顿时缩去，便听得微细的足声向外而去。
茝香赶紧穿起衣服，走出内室察看，却见内外阒然无人。
心中暗忖，宅内并无男子，只有毛玠在客室，莫不是他来窥浴的么?
正在狐疑之际，见小婢春兰方洗好了面巾手帕，掇了盆子走来。便问春兰：“你可瞧见有什么人到里边来过么?”
春兰答道：“没有人来啊，小婢刚才到井边去，只有毛少爷从客室那里走到这边来的，不知道他可曾进来?”
茝香听了，心里明白，便道：“嗯～知道了。你去把面巾晾在竿上罢。”
自己立在庭中，呆呆思想。想毛玠无枝可栖，穷极来奔，我丈夫怀着好心当自己人看待他，谁知他竟是狡童狂且之流，有这种卑鄙的行为，以后却不可不防呢?
过了数天，景欧归来，茝香却不敢将真情告诉他听，只说毛玠在此好久，终日坐食，断非善计，最好代他找一个事务做做，好使他不再白赖在这里。
景欧听了，以为他妻子算小，不脱妇人本色，遂漫然答应。
又过了一月，恰巧有一天他去拜访樊令，知道衙署中缺少一位幕友，自思毛玠既懂令名，又会办事，难得有此机会，何不代他推荐?便向樊刑说明。
樊令因为景欧所为，深信《左传》尹公之佗取友必端的事故，所以一口答应，请景欧引他来会面，景欧大喜。
这天回家，把这好消息告诉毛玠，毛玠表示很深的感谢，茝香得知，也很快慰。
次日，景欧便引毛玠去见樊令，谈吐之下，很是融洽，从此毛玠便吃了公事饭，做了一位师爷。
可是他依然是个无家之人，仍只好住在陈家，景欧也想待毛玠稍有积蓄，然后可以教他出去自立门户了。
毛玠既为幕友，对上对下都能博得欢心。
他每晚归来，仍就好好敷衍着景欧，色心未死，妄想染指一鼎，往往乘间蹈瑕，向茝香说些风情的话，想勾动茝香的心。
可是茝香艳如桃李，凛若冰霜，对他不瞅不睬。
但是有一天他的机会来了，景欧有事到开封去，家中无人，毛玠购了些酒馔回来，要请茝香同饮。
茝香哪里肯和他勾搭，伪言腹痛，躲在房中不出。
毛玠只得独自痛饮到二更过后，已喝得有些醉意，性欲冲动，心中只是恋恋于茝香，想难得有此机会的，岂可失去?
可恨她有了这样秀丽的姿色，心肠为何如此淡漠而坚硬?
看来，要凭我用勾搭的功夫总是难得成功的，好在宅中除了我和她，只有一个烧饭的聋妈子和一小婢，何不用强迫手段呢?
想定主意，遂又把酒狂喝，索性喝醉了，使胆子愈壮。
等到壶中涓滴不留时，他的兽性发作，把良心蒙蔽住，一切的仁义道德都一古脑儿抛去。
立起身来，寻得一团棉絮，塞在衣袋里，穿上短衣，轻轻走出客室。
黑暗里摸到厨房中，取过一柄切菜刀握在手里，听厨房间壁鼾声大作。
知道那个聋妈子已是睡熟，更觉放心了，一步一步地掩到内室来。
忽见庭中有个很长的黑影，在自己面前一晃，不由吓了一跳，一把切菜刀几乎落地。
立定脚步再一细瞧时，原来是一株梧桐树，被风吹动了摇曳着，不觉好笑，自己为什么这般虚怯?