这时，杨美芹吐了一口长气，素手纤纤随意从旁摘下一片青竹叶来，在掌心掂了掂，陡然间手掌由阳翻阴，二指一弹“嗤~”地一声，那片竹叶竟似离弦之箭径奔向十步外的一根嫩竹，恰恰将嫩竹尖巅的那片竹叶射了下来。
玉龙大愕，原来杨美芹竟有摘叶飞花伤人之本领。
他终是忍俊不住高声喝起彩来：“好！好一手摘叶飞花皆可伤人！”
那杨美芹闻声霍地立起身，见玉龙已向这里走了过来，她先是一阵惊喜继而又是一阵惆怅，想要趋避，却无力迈腿，只是立在原地默然望着来人。
玉龙胸中自有千言万语，然一见杨美芹表情冷漠，视自己若路人，窘迫之际竟一句也吐不出来。
只见美芹姑娘紧紧咬了一下嘴唇，声细如蚊：“我叔父叮嘱说，公子今夜不妨在此小住一宿，明日一早上路也不迟。”
说毕神色奇异地扫了一眼玉龙，便转身盈盈飘然进了东屋。
玉龙分明察觉到杨美芹最后那一扫，眼神中似乎有一种莫名的哀愁。
顿时，不由呆然地立于竹下发起痴来。
晚间，玉龙早早地躺在了床上，晚饭他一口也没吃，便被美芹一语不发地端走了。
现在的他，当真是寝食不安，无异受刑。
本来他与杨美芹萍水相逢结为兄妹，但不知为什么他总自然地感觉到美芹姑娘似是自己的亲妹妹，而二人的亲密无间，纯属是骨肉同胞一般天然而就，谁也分它不开。
可是，也就几天工夫，不但杨美芹性情大变，而且对待自己竟是如此冷淡，看来绝非是在淘气顽皮了。
在玉龙看来不但杨美芹是个谜，而她那托病一天不再与自己相见的那叔父也是个不可理解的谜。
想起石洞中与他相遇以后发生的一系列事情，都透着古怪不可捉摸。
虽说玉龙未经人家允许便窃学他人之艺，此事确乎不合道义，但是杨美芹的叔父已经谅解了。最使玉龙大惑不解的是那大岚山众英灵之神分明是老人所立，而且自己一提起义父，他也很是熟悉。
可是，自己一向他提起大岚山，他便陡然变色，而且到现在自己也不知老者的名字。莫非？老者有什么隐衷?
难道说······难道说他知道了自己是袁天明之子，有意嫌弃自己?
要真是如此，杨美芹一旦知道了，因此对自己冷淡也似在理。
玉龙在床上辗转反侧，浮想联翩，不觉已是三更了。
突然窗外“喵呜~”一声猫叫划破了寂静的夜空。
这“喵呜”，“喵呜”一声紧似一声连叫了数声，那叫声凄厉似嚎，使人听了毛骨悚然。
玉龙心知有异，翻身下床，黑暗中从行囊里取出小包袱缠于身上，然后手提青龙剑蹑手蹑脚地走了出去。
院落中竹风飒飒，月朗星稀，玉龙隐约听到东篱微有响动，便暗中越篱追了出去。
走不远，只见前面一老者手执管杖、灯笼踽踽而行。
玉龙心知定是杨美芹的叔父，才要跟近些，陡然一只软软的手从背后搭在了他的肩上。
玉龙一惊，连忙施展“拂云手”翻掌拿住了来手的少商、少泽之穴。
那人并不反抗，而是低声负疼呻吟了一下，这时玉龙也感到那来手又小又绵，心知有异连忙撒了手，抬眼一看正是美芹姑娘。
那杨美芹一语不发地揉了揉发酸的手腕，然后作了个手势，一长身形在前走了，玉龙会意跟在后面一声不吭。
二人走进一片石砀，才到一堆乱石旁，那美芹姑娘突然伏着不动了，玉龙也是一卧，只见杨美芹打了个手势，玉龙理会，便透着石缝向对面望去。
这才一惊，只见对面石凹中燃着一堆火，三个人围火而坐沉默不语。
背对这边的看身形似是杨美芹的叔父，而另外那两位黄毛碧眼，玉龙见了大吃一惊，正是那“叶氏二猫”。
当下，心中暗想这“叶氏二猫”乃是大岚山的叛逆，杨美芹的叔父如何能与此等人幽会于一处?
火堆那边三人沉寂许久，终于那杨美芹的叔父长叹一声。
“唉！位贤弟真可谓穷追不舍！没想到，居然找到这里来了！”
玉龙这里闻听一怔，揣摸“叶氏二猫”大约是来此寻仇灭口的，不由攥紧了剑柄。
不料，那叶伯玉并不似有恶意，却态度诚恳地问了句：“大哥！难道真的要作一辈子的隐士不成?”
玉龙闻听又是一惊，见双方“大哥”、“贤弟”相称，貌似**，不禁大惑不解了。
那火堆旁叶季玉见杨美芹的叔父只是长叹不已，便黯然问道：“大哥莫非还在为哪件事怨记我兄弟二人?”
杨美芹的叔父淡然应道：“都是过去的事了，还有什么怨记不怨记的。”
那叶氏二兄弟听出杨美芹叔父分明未忘旧事，猛地跪在了地上，神色凄然地说道：“大哥如不释前嫌，今日不妨动手杀了我二人罢。”
玉龙这边见了大为惊骇，要知“叶氏二猫”天下扬名，今日竟折节于杨美芹的叔父之前，显然三人之间自有一段惊人的经历。
这时，那杨美芹的叔父早已扶起了叶氏二兄弟，他仰天惨笑道：“谁也不怨，这是天意呀，是老天欲毁我施尔远，人力于其何为?”
玉龙这边闻听几乎惊出声来，原来杨美芹的叔父竟是那当年大岚山的首席军师——“威信侯”施尔远。须知去年在吕葆中的屋中玉龙曾隔窗看过此人，只是当时天色阴暗，只见其影，未分其面。想到大岚山的失败就是因为这施尔远大搞分裂所至，不禁恨得玉龙只咬钢牙，几欲跃身挺剑杀过去。
但扭头一看杨美芹却全神贯注，意态安详地不转睛透着石缝向那边张望，玉龙极力忍了又忍，硬将一股怒气咽了下去。
这时那施尔远悲苦已极，捶胸顿足地叹道：“都怨我当年一心只欲成就那功夫，竟然走火入魔，理智皆丧。”说到这里，他又扫了一眼叶氏二兄弟，意颇幽幽地黯然道，“只是你兄弟二人也太一意孤行了，竟找了个如此与我相象的傀儡冒名顶替，摆个样子也就罢了，却专循自己的心思，硬要我的替身当众分帮拉伙，闹得人心浮动，四分五裂。”
那叶伯玉闻听有些不服气，说道：“大哥不知道，当时在堂上一念一伙那气势有多么凶，直欲将人吞了，什么合力同心一齐抗清?分明是想借机扩张势力，我就是咽不下这口气。”
施尔远又是一声长叹：“一念此人固然野心勃勃，气势逼人，但在当时情况下他的主张却是有道理的。”
叶季玉还欲分辩，却被一旁为兄的叶伯玉止住了，他规劝道：“反正木已成舟，还争他有什么用?不如还是从长远打算为是。”
另外两个人闻听此言后便不再作声了。
叶伯玉接着规劝施尔远道：“大哥也不必总是自己作践自己了，大岚山之事，反正千秋功罪，这黑锅我们是背定了，当今清廷国力强大，靠几个武林人物如何能奈何于它?
再说，当年四阿哥冒着危险将我们从断头台上救了下来，还叫人与你治疗，也称得上是慧眼识英雄。大哥当年忽然不辞而别，未免也有些太过火了。
可是，当今的皇但不怪罪于你，还特意嘱咐我兄弟二人专程访寻大哥，说当他仍念念不忘，当年作阿哥时，大哥就看出他日后必然作霸。
如今富贵已定，大哥，这情分如何?大哥还是自己掂量吧。”
施尔远自然明白叶氏二兄弟的来历，只是他决心已定，九牛也拉不回。
他平静地说道：“二位贤弟的美意我心领了，只是已十几年来樵野生活疏懒惯了，回去致意四阿哥。唉！当今的皇上，当年他的情义我施某终生不忘。”
“叶氏二猫”终是当年与施尔远有八拜之交的兄弟，见大哥心意已定，二人也不好意思再逼迫。
沉默了一阵，叶伯玉转开了话题问施尔远：“大哥‘那六阳九阴易筋功，练成没有?”
施尔远无限感慨地长叹起来：“自从那次走火入魔后，我憎之如敌，身体恢复后，再也没练过它了。”
叶季玉不以为然地说道：“以大哥的武艺功力天下几人能敌?偏要去练那缺骨断筋的东西作甚?”
叶伯玉发觉施尔远脸色微变连忙止住了弟弟，故意将话岔开：“那么那本秘籍大哥已销毁了?”
施尔远苦笑一声：“倒也没销毁。”
叶氏兄弟一怔，叶季玉抢先问道：“如此害人之书留他何用?”
叶伯玉却独有见地：“这也未必，练功习武也在天资缘分，或许后人得之，路子一对也难说不练出什么泼天的功夫来。”
施尔远闻听深有感触。
玉龙这边见了心想他必然在想洞中看见自己窃练奇功的情景。
果然那施尔远连连长叹：“缘分，缘分啊！”
那叶氏兄弟十分乖觉，已看出了施尔远神情异常。
叶伯玉问道：“莫非已有人练了此功?”
施尔远扫了一眼正眼巴巴地望着自己的叶氏兄弟，没有回答，只是不置可否地苦了笑一声。