陆子虞连忙摆手，急忙说道：“往后的子虞跟定杜杲。”
杜杲点头应允，随后三人又来到了一家酒肆，他们频频举杯，之后便在关公庙前滴血誓盟，结拜兄弟。
杜杲和子虞年岁相当，子虞的月份略大，可赵善湘却足足大了他们十五岁。
于是三人喝血酒，立誓言：“虽非亲骨肉，但比骨肉亲，从此以后有福同享，有难同当，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死，黄天在上，厚土为证，如有违背，不得好死。”
结拜仪式结束后，赵善湘要让陆子虞做自己江淮制置使的心腹幕僚，可陆子虞死不同意，说他要在濠州帮杜杲一把。
正当杜杲和赵善湘、陆子虞在江淮一带做得声名鹊起的时候，却从京城临安传来宁宗皇帝驾崩的坏消息。
宋宁宗先后有九个儿子，但都在未成年时夭折，因此他不得不从宗室子弟中另寻储嗣。
庆元四年（1198年），选太祖后裔燕懿王德昭九世孙六岁的赵与愿养在宫里，赐名日严。嘉泰二年（1202年）封卫国公。赵日严13岁时被立为皇子，封为荣王。次年立为皇太子，更名恃，后又改名为询。但赵询没有当皇帝的命，于嘉定十三年（1220年）八月病死，时年29岁，谥景献，与庄文太子一起葬在杭州的太子湾。这就是如今杭州西湖太子湾公园地名的历史由来。
嘉定十四年（1221年），又进沂靖惠王柄嗣子贵和为皇子，赐名竑，授宁武军节度使，封祁国公。次年又加检校少保，封济国公。赵竑对史弥远专权非常不满，曾书“史弥远当决配八千里”，他还指着壁上地图中的琼崖说：我今后要是得志，就要把史弥远发配到这里。然而这一切都被史弥远送去监视赵竑的侍女看在眼里，她报告给了史弥远。史弥远听了以后非常害怕，心想，今后要是赵竑当了皇帝，就没有自己的好日子。于是他就开始罗织赵竑的短处，经常向皇帝说赵竑的不是。
宋宁宗病死后，史弥远和杨皇后召赵昀入宫，在宋宁宗灵柩前即皇位，并由杨皇后垂帘一同听政。赵竑在愕然之中，见到了新皇帝登基，百官朝拜。赵竑认为当皇帝的应该是自己，因此不肯朝拜，结果被别人强摁着头颅下拜。赵竑被封为济阳郡王，后来又被封为济王，出居湖州。
还在宋宁宗病重时，史弥远便派郑清之赴沂王府，向赵贵诚表明拥立的意思，但赵贵诚始终一言不发。最后，郑清之说：“丞相是因为我与他的交往时间很久了，所以让我担任你的心腹。现在你不答语，我怎么向丞相复命？”赵贵诚这才拱手答道：“老母尚在。”这一回答看似答非所问，却是既表明了想做皇帝的意愿，又不失沉着、稳重。郑清之回报史弥远后，两人更加赞叹赵贵诚的极其“不凡”。有了赵贵诚的意向，史弥远开始实施他的废立阴谋。宋宁宗弥留之际，他将两府大臣和负责起草诏书的翰林学士都拦在了宫殿门外。
丞相另外召郑清之和直学士院程佖入宫，矫诏将赵贵诚立为皇子，赐名昀，授武泰军节度使、为贵诚继承皇位奠定了基础。农历闰8月3日，宋宁宗去世。
宋宁宗的死因是一个难以破解的谜团，未知宋宁宗身患何病？尽管此事难以查明，但还是留下了蛛丝马迹，《宋史》援引大臣邓若水的奏章，明确指出宋宁宗并非寿终正寝，而是被人谋害的，这是史弥远急于废立的结果。据传：宋宁宗病重时，史弥远曾献过金丹百粒，宋宁宗服用后不久便撒手人寰。这样看来，是史弥远毒杀了宋宁宗。
宋宁宗逝世后，谁来继承皇位，杨皇后的态度至关重要，得到她的同意，史弥远便立即遣宫使去接皇子，临行前再三交代：“现在宣的是沂靖惠王府的皇子（指赵昀），不是万岁巷的皇子（指赵竑），如果接错了，你们都要处斩。”
此时，赵竑已经得知宋宁宗去世的消息，他万分焦急地站在门口东张西望，等人宣召他入宫。见宫使从自家门口经过，却没有进来，过了一会，又簇拥着一个人匆匆离去，感到十分迷惑，殊不知这正是赵昀被接进宫中。赵昀进宫以后，入拜杨皇后，杨皇后无比兴奋地愉悦说道：“汝今为吾子矣。”
既然杨皇后将赵昀视为自己的儿子，那就等于承认了他是帝位的合法继承者。赵昀见过杨皇后，随即被带到宋宁宗灵柩前举哀。举哀结束后，才召赵竑入宫。赵竑入宫时，随从都被拦在宫外。史弥远带赵竑至宋宁宗灵柩前举哀，然后令亲信殿前都指挥使夏震陪同他，实际上是把赵竑监管起来。随后召集百官朝会，听读遗诏，仍引赵竑到以前的位置。赵竑非常奇怪地大声质问：“今日之事，我岂当仍在此位？”