荣王府分东、西、南、北院，东院乃大太太钱氏的寓居场所，西院则为二太太李氏的居住之地，北院乃长辈憩息、住宿的地方，南院则是奴才和丫鬟的去处。
荣王的母亲全香兰既没有跟大儿子赵与莒住在皇宫，也没有跟小儿子赵与芮住进荣王府，而是被董宋臣另外安排在丹柱翠瓦，雕栏玉砌的“香兰亭”，当然，服侍她的奴才和丫鬟也不算少，但和“永宁宫”的太后杨氏相比较，全氏所享受的待遇显然要相差一万八千里。
赵与芮表面上像似知足常乐且老实巴交，其实是个风流成性且放荡不羁的皇室王爷，他进京才过三个月，便和自己二太太李氏的贴身侍女黄定喜暗送秋波，眉目传情，直至躲到南院刁风弄月，以至定喜身怀六甲，说来也是奇怪，那大太太钱丽和二太太李小枚皆为荣王明媒正娶的大户姑娘，可都好几年过去，连屁也不会响一个，反倒和侍女黄定喜一次一个准……
一日，母亲全香兰和次子的大太太钱氏几乎是在同一时间做了一场离奇的怪梦。
赵与芮的母亲全香兰梦到神仙对她说：“天命汝孙，非帝所生，其，乃帝位承袭之人也。”也就是说，上天给你送来个孙子，不是皇帝所生，然而他却是帝位的继承人。梦里的意思再清楚不过，继承理宗大位的人不是理宗的骨肉，而是次子赵与芮的儿子。
大太太钱丽梦见日光照亮着西院的屋子。彩衣神仙抱着一条小龙放进了侍女黄定喜的怀中，随即整个西院都是金光闪闪，蓬荜生辉。
母亲全香兰没敢把梦中的情境告诉与莒，怕是会伤及儿子的帝王之尊。而当钱氏口无遮拦地告知与芮，她所梦见的境况时，荣王的脉膊便开始剧烈地跳动起来。全香兰怪钱氏信口开河，大声训斥：“说小龙放进李氏的怀里还顺理成章，可侍女又如何能够孕上与芮的孩子？”
钱氏好想说清楚，道明白，见婆婆大人满脸不悦，她只好罢休，默不作声。
全香兰又跑到西院的书房去责问次子：“钱丽的梦境与事实可否相符？”荣王连连摇头，不予承认。
母亲重声呵斥：“既然钱氏胡言乱语，那么吾儿的脸色又为何铁青？难道钱氏的所梦乃事实俱在？”
见母亲怒不可遏的样子，荣王只好跪地，承认了自己与二房侍女曾经发生过的性爱关系。
全氏令次子用药物将黄定喜腹中的孩子打掉，他含着热泪对与芮说道：“吾儿呀，你咋会如此糊涂，不懂事理？与莒虽说是当今皇上，可朝政大权还牢牢地掌握在太后和丞相的手里，稍有不慎，不但眼前的荣华富贵即刻消失，就连身家性命也危在旦夕……”不想，全氏的胸口剧痛，她一阵眩晕倒在了地上。
谁知全氏和荣王的对话被李小枚给听见，于是，她连忙询问自己的侍女，黄定喜低头哭着承认一切。
李氏没有怪罪自己的侍女，而是前往“永宁宫”面见太后，希望太后能为定喜主持公道。
杨桂枝有个癖好，喜欢帮人打抱不平，当年理宗的皇后有两个人选，一个是已故谢丞相的侄孙女，叫谢道清，一个是制置使贾涉的女儿，叫贾美丽，让他挑其中一个做皇后，他当然一眼就挑中了贾涉的女儿贾美丽，一个极为漂亮的江南美女。可不知怎么，谢道清后来瞎了一只眼睛，而且面目黎黑，煞是吓人
不久，谢道清又生了个怪病，面色转白且越来越白，白得耀眼，白得离奇。这般怪事传到杨太后的耳朵里，这个杨桂枝对儿孙的婚事最为热衷。迷信的杨太后，认为相貌奇异之人，一定载有上天对凡人的某种诡异和暗示，必须册立谢氏为后。
理宗终究拗不过太后，于是，谢女成为皇后，而贾女却是为贵妃。民间和宫人们都私下议论：说贾女没有做成皇后，主要是因为自己姓氏的原因。
且说，杨太后让李小枚先回荣王府，她随即令人去传唤董宋臣，于是，在董宋臣的引领下，杨太后坐着凤辇，在太监和宫女的簇拥下浩浩荡荡地向荣王府进发。
然而，碰巧的是，全香兰的凤舆也刚从荣王府抬了出来，恰在狭窄的道路处，太后的凤辇和全氏的凤舆遭遇了。两边的下人彼此皆不认识对方，双方都不肯让路，声音是一个比一个更粗，一边说凤辇里的女人是皇帝的妈，另一边说凤舆的女人是理宗的娘。闹腾了半天，还是僵持不下，彼此谁也不肯屈就，低头认输。
见此，太监董宋臣出来说话，他跑到全香兰的风舆里，将事情的原委告诉给她。全氏一听，哪不敢出声？连忙命令下人，赶紧打道回府。
杨桂枝知道后，轻蔑地骂了一句：“乡巴佬，没礼教。”
全香兰回到“香兰亭”，后悔不迭，连道了几声：“晦气、晦气。”
杨桂枝没有向荣王提及和全香兰相遇的事情，她看望了王府里的所有人。荣王见太后和蔼可亲，谈笑风生，心中的恐惧顿时消半。