这君臣一问一答，狼狈为奸。俩人一边漫步在曲径通幽的小路上，一边畅谈着风花雪月。这时候，贾似道猛然想起了杜杲给他的折子，他连忙对赵昀说道：“前下杜杲去了御书房，说有要事启奏皇上。”赵昀连忙问道 ：“何事？他有折子吗？”贾似道急忙将折子拿了出来。皇帝一看，吓得脸色铁青。
贾似道慌忙询问道：“陛下何事，是军情紧急？”
“赶紧回宫，急召百官殿堂议事。”赵昀慌忙起驾回宫，太监、侍女扶銮快跑。
原来有探子急报：说蒙古宗王口温不花屯兵边界，准备率部攻打安丰城。
安丰军是南宋在淮西的一个军城，位于淮河中游之南。由于这一带水浅，骑兵很容易涉水渡河。拿下安丰，就能使蒙军更快地进入江北地区，因此安丰是历来南北兵家的必争之地。
且说，赵昀在议事殿堂当即拟命杜杲为安丰军知军，并以宋朝主帅的身份带领各地王军，全面迎战蒙古大军。
到了安徽的安丰城后，杜杲先把军民迁到淮城，随即又命儿子杜庶押运粮草，设伏兵于城的四周。
蒙古军扑了个空，杜杲随即率王军穷追猛打，大获全胜，蒙古军败退。蒙军又开始利用火炮攻城，把安丰城的城楼全部摧毁。开始城楼一坏，马上补救，后来杜杲发明了一种用木材搭构起来的移动木楼，因为木楼很高，可以放到护城壕沟的旁边，上面开有箭窗可以射击，楼与楼之间用横木连接，可以如同城墙上一样的调动兵力，这种楼的坚固度是普通城楼的三倍，而且制作极为简便，杜杲号召百姓一下就做了好几百个，布置成防线，有哪个楼被蒙军击毁就同位置换一个新楼，如同一道移动的城墙。
经过长时间的围攻，蒙军终于用石头在安丰的护城壕沟河上填出二十七道坝桥，可以直接攻击安丰城，但杜杲马上派宋兵攻夺并扼守住护城壕沟内侧的二十七个桥头。蒙军又组织了一批敢死勇士，接连向宋军发动冲击。杜杲挑选了一批宋军中的神射手，杀伤了许多蒙军中的敢死勇士。
随着蒙军攻城时间的拖长，各路宋朝援军也接近安丰，这些宋军年轻将领并没有因为朝廷不重视兵防建设而疏于防范，而是听从杜杲的号召，日日夜夜地准备抗战。
吕文德是第一个率援军到达安丰城外的宋军将领。他用计一举突破蒙军的包围圈，杀入安丰城中与杜杲会合，二路宋军士气大振。
于是，在又一次蒙军借助风势进行火攻失败之后，杜杲招募敢死勇士向蒙军反攻，夺得一些壕沟、坝桥，并在随后约定的时间里，安丰城里的杜杲军、吕文德军，与安丰城外的余玠军、卢建斌军、孟珙军等内外夹击蒙军，击退蒙军，并把蒙军的火炮、攻城器械等来不及撤走的器具全部摧毁，蒙军遭受严重打击，他们遗尸一万七千多具之后仓皇撤退。
安丰三个月的坚守，是宋军在两淮战场取得的又一个重大胜利。
安丰之战后，宋理宗又转而拟任杜杲为任淮西制置副使兼庐州知州，而窝阔台在安丰之战失败的半年后，不听四弟拖雷的劝语，重新拟命已侄仕养老的察罕将军为蒙军都元帅，率领80万兵马大举进攻安徽庐州，然后以巢湖为基地训练水军，准备横渡长江。
这一次蒙军作好了更加充分的准备，攻城的器械是数倍于当初进攻安丰时候的器械。然而，注定蒙古人得不到好处的是，杜杲并没有返京，而是担任淮西制置副使兼知庐州，而制置使的衙门，就设在庐州城。
如同半年前的安丰之战，蒙军与宋军都兵来将往地斗着攻守器械，蒙军为了阻止宋军的增援，筑了一道六十里长的土墙将庐州如同铁桶般地合围了起来，但最终也给杜杲一一毁去，蒙军继续用炮攻击庐州，但是杜杲这次利用庐州城内充足的物资，在上次设计的木楼基础上加设了炮楼，与蒙军展开激烈的炮战。如此这般的攻守战役进行了一段时间后，蒙军知道无法攻下杜杲防守的庐州，只好撤围转向东进。
此时杜杲手中的兵力，已经不是在安丰时候的那点兵力了。杜杲等蒙军撤走大半之后，乘胜追击蒙古后军。宋将陆旺、李威率两百敢死将士直插蒙军后队，打败了蒙军。杜杲指挥其他宋军追杀了数十里后才返回庐州。又派吕文德、聂斌等率水军扼守淮水，使蒙军无法继续南下。
且说，全真人在尹志平掌教后，蒙古统治者支持如故。使丘处机任掌门时的那种鼎盛局面得以继续维持。可就在这大好局面之际，尹志平却三番五次地向窝阔台引咎辞职，说自己无力引领全真教人济世救民，还向窝阔台推荐了教主李志常。
让尹志平追悔莫及之事，当数杀死了弃恶从良的王枭，他的眼前时常浮现出王枭那颗血淋淋的人头和同门兄弟李深撞石自杀的悲壮场面。他和葛洪彬还为此割袍断义。当初为了丘真人的理想，为了全真教的未来，自己从谭处端的手上接过了掌门的重任。而当全真教又回到了师傅在世之时那番空前鼎盛局面的时候，尹志平却要移交掌门。
李志常接任后，尹志平再三嘱咐：“说葛洪彬乃全真教人，还望掌门前往西域，劝其回教。”李志常点头应允，可后来他总是忙忙碌碌，无隙前往。未料葛洪彬不久病死在西域的道观。葛洪彬在临死前还写了封信给杜杲，忏悔自己向后党的史弥远、杨桂枝低头屈服，在京城的监狱中，用砒霜毒死了正义凛然的李钰大人。
葛洪彬病逝后，李志常收编了他手下的一百多号兄弟，当初有人向李志常建议，须给洪彬道长一个封号。李志常一听，沉默不语，脸色铁青。也许是他在顾虑什么？也许是他在害怕什么？而随着时间的慢慢推移和渐渐淡忘，就再也没人提及洪彬道长的那些往事。
且说，理宗本有永王赵缉和昭王赵绎两个儿子，可他命苦，两个儿子接连夭折，令理宗皇帝悲伤不已。心想：这就是我赵与莒的命，命该无子，是上天对我的严厉惩罚。
阎贵妃为了报答贾似道的推荐和保举恩情，竟向皇帝建议要收贾似道的儿子为养子。她对理宗说：“贾相一心报国，为了皇帝、为了朝廷，宁愿把自己唯一的儿子过继给皇上，而不要皇帝的任何封赐。贾相的姐姐是贾贵妃，要说也是皇亲贵胄，于情于理都说得过去。”
理宗听后十分感动，夸贾似道是个难得的忠臣，并采纳贾相的建议，不日在朝会上商讨研究。
皇后谢道清闻讯之后，再也坐不住了，她想：阎贵妃的计谋一旦得逞，那宋廷江山就是姓贾了，而阎贵妃自然成为太子的母亲，当上皇后。于是，她不管三七二十一，愤怒地走进芙蓉阁，大声呵斥阎贵妃，骂她是妓女入宫淫乐，迷惑了皇帝，伤残了朝廷。谢道清还径直闯入了御书房苦苦规劝理宗皇帝。而赵昀却不以为然，无动于衷。
谢道清知道自己无能为力，便与赵昀的亲弟弟——荣王赵与芮讨论商榷，荣王一脸的无奈，连连摇头叹气。何翠花见此，大声说道：“此事关乎江山社稷，荣王岂能坐视不管？王爷去面见理宗皇帝，奴婢去面见贾贵妃，大家同心协力，阻止贾家的阴谋得逞。”