许柏舟踌躇了一下，好像从蹲下到起身，让他忽然忘了自己要干什么。
“那你见过宋召南的那只猫吗？”甘棠冷不丁问。
“没有。”许柏舟脱口而出，而后露出了恍然的神情，转过身去拧开了房门左侧的水龙头，搓起擦完车轮的毛巾。
李沅芷这才发现进门处接了个简易水槽，各种小包装的洗涤剂贴着墙，由矮到高摆了一排：“进门就能洗手，倒是挺方便的……”
“都说出门回家要先洗手，勤洗手，可进了门，连个洗手池都没有，摸了大门，脱了衣服，换了衣服，又摸了洗手间和卧室，然后再洗手，有什么意义呢，什么灰尘病毒细菌都开枝散叶，繁衍生息了。”许柏舟一面说话，一面将拧干的小毛巾挂上粘钩，而后仔仔细细打洗手液，不留死角地冲水，擦干，再涂上护手霜，行云流水，头也没抬。
李沅芷忽然觉得他讲得很有道理，于是琢磨起自己家的玄关还有没有改造余地。
甘棠觉得眼前的两个人都像被胶水黏住了一样，都在打太极、绕圈子，谁也不肯开门见山，单刀直入，于是她接起话头：“贸然过来真的不好意思，我们先说明一下来意吧……”
“你们先去沙发坐一下吧。”
甘棠一怔，没想到对方会以如此生硬的方式打断自己。
李沅芷也回过神来，两人相互看了一眼，她便拽着甘棠往沙发走：“好……别堵在门口了，坐下说……”
于是她们肩并肩在小沙发上坐好，却扭头看见许柏舟蹲在了储物柜前，眨眼间掏出八个陶瓷碗，然后又拎出一袋猫粮，再摆好料理用的电子秤，一勺一勺地称了猫粮，挨个盛进八只碗里。
猫粮分装完后，他将八只碗一只叠一只，高高摞起，抱在怀里，扭过头说：“我先去喂一下流浪猫，它们是有生物钟的，很守时。帮我看一下语素，千万别让他跑出去了。”这话的确是对李沅芷和甘棠说的，但还是没有看着她们说。
说完他费劲地拧开门，又带上门，留下李沅芷和甘棠面面相觑。
语素目不斜视地从两人面前的地毯上走过，有一种对来客视而不见的刻意，昂着头走到窗边，一屁股摔在地上，开始认真舔毛。
李沅芷感叹了一句：“喂流浪猫，吃巅峰……我现在觉得我是在虐待克苏鲁。”
“很贵吗？”甘棠问。
“嗯，猫粮中的爱马仕。”
甘棠眯起眼睛，看看房门，又看了看专注舔毛的语素。
“你觉得他……”可疑？奇怪？神经质？李沅芷一时间没找到合适的词。
甘棠却“嘘”了她一声，飞快地在手机上打了一行字：
“这么古怪的家伙，屋子搞不好有摄像头，别乱说话，一会儿听我编。”
李沅芷点点头，忽然觉得自己这个制片人，怎么好像成了演员，坐在了镜头中央，坐在置景中的某一幕，但导演却不肯给之后的剧本，于是她只能等着一些预料之外与情理之中一一上演。
两个人谁也不说话，实在无事可做，就双双盯着语素，盯着他舔完了毛去磨爪，而后在屋子里慢悠悠地巡视了两圈，并且像他的主人一样，始终不看李沅芷和甘棠，之后蹿上猫爬架的最高层，小巧的爪子垫在脸颊下面，眯着眼，好像睡了，又好像很警觉。
足足二十分钟后，许柏舟才抱着那一摞陶瓷碗回来，说抱歉抱歉，久等了，我刷一下碗，冰箱里有饮料，你们自己去拿，别客气。说罢，便在门边的水槽里，将八只碗一一洗净擦干，整齐划一地晾在沥水架上，一边擦手一边观察有没有哪一只摆歪了。
主人说别客气，客人自是不能当真，两人都没有动弹。
李沅芷数度试着开口，都被走来走去，忙来忙去的许柏舟打断了，他一边反复念叨抱歉抱歉，一边从门口瞬移到窗口，开始收拾晾干的衣服，一件一件横平竖直地叠好，再分门别类地收进衣柜。
在他忙忙叨叨又有条不紊的过程中，李沅芷始终张着嘴，目瞪口呆时收到甘棠坐在身边发来的微信：“他在拖时间，他在盘算应该怎么应对我们。”
终于，清清爽爽的小屋再也无事可忙，许柏舟打开冰箱，拿出两瓶玻璃罐装的星巴克，递给李沅芷和甘棠：“只有拿铁，我不喝美式。”
“谢谢。”两人接过来。
许柏舟又回去给自己拿了一罐，打开喝了一口，而后终于拉开书桌边的椅子，坐在了李沅芷和甘棠对面。此刻距离她们来到这里，已经过去了四十分钟。
咖啡师如约给李沅芷发了微信，询问是否顺利。
李沅芷回：“目前一切顺利。但麻烦你一小时后再联系我一下。”
咖啡师回了OK的手势。
甘棠正要开口，却被许柏舟抢先了，他匆匆看了李沅芷和甘棠一眼，仿佛就是为了敷衍地完成对视的礼貌，而后目光就落在了面前的剑麻地毯上，他说：“我是个语言学博士，主要研究方向是江淮官话。我在学校有宿舍，但是我了解到这娄村这个地方聚居了很多江淮官话区的打工人，最早就是那边的建筑工人在这里落脚，老乡带老乡，慢慢的，这里成了他们的大本营。其实这里应该叫楼村，就是盖楼的那个楼，但是几十年前登记的时候，写了个错别字，就没了木字旁……跑题了，抱歉，总之我干脆搬过来，算是沉浸式写论文吧。”
李沅芷听得云山雾绕，努力跟上他说话的节奏，得体地点头，表示自己在听，虽然许柏舟根本没有在看她。
“平常我是刻意不用手机的，因为我觉得回复消息需要一来一回地等待，非常浪费时间。我发现，大家经常说着说着话，就突然没了声音，可能在忙，可能打岔忘了，但是话明明还没说完，我就像那个等着第二只靴子落地的人，会非常焦虑，无心工作，所以我开始杜绝这种沟通模式。电话，电话也不行，一听到电话铃就烦躁。写论文的时候万一来电话，想把屋子炸了。所以，我固定在睡前会看一次手机，其他工作一律邮件沟通。”
李沅芷忍不住问：“如果家人或朋友有急事找你呢？”
“家人的电话我没有设置免打扰。其他人，应该不会有什么非找到我不可的急事，而且我也不能为了别人的小概率突发事件，让自己每天过得不舒服……本来我应该约你们去学校，可能更正经一些。但是最近语素在生病，尿路感染刚调理好，我走不开，也不好带他来回折腾，所以才约了你们过来。而且我想，面对面见到人，也比较好判断你们究竟是想做什么，以及情况到底有多否严重。并且能够一次性把事情沟通清楚，也更有效率。我是这么想的。现在你们有什么想了解的。”许柏舟仿佛是在课堂上，背诵了一篇课题报告，语速略快，还有点紧张，一口气把该说的不该说的都说完后，他喝了一大口咖啡，端坐着等待听众举手。
甘棠转着手中的咖啡瓶，叹了口气，仿佛在踌躇，而后终于下定决心一般，抬起头看着许柏舟说：“跟陌生人说这些，觉得太丢人了，但是……但是……也是实在没办法才来找你，因为实在是走投无路了。其实我……是宋召南的未婚妻，她是宋召南的姐姐……”
“你不是姓李么？”许柏舟皱了皱眉。
“表姐……你知道宋召南是编剧吧？表姐是制片人，所以是亲戚里走得比较近的……”甘棠一面编，一面圆。
“所以，这同你们一定要找到我，有什么关系？”许柏舟偏着头，一脸迷惑。
“因为我找不到他了……人是在我们要领证的那一天不见的，两家的结婚请帖都发出去了，我在民政局门口等了他两个小时，结果就再也没联系上人，再也没见到人。你大概不能想象那种心情吧，好像突然间，我和这个世界之间裂开了一条缝隙，什么声音都听不见了……”
甘棠说得绘声绘色，李沅芷忍不住瞟了她一眼，默默在心里给她鼓了鼓掌。
甘棠感受到了李沅芷的侧目，但她丝毫不受干扰，继续愁眉苦脸地倒苦水：“我本来以为他是逃婚，但是他也没再去过公司，以前的朋友、同学也都不知道他的去向。他的父母前些天来了北京一次，说他们也找不到宋召南。但我不知道是真的，还是在帮着宋召南骗我。但表姐让他写的剧本，也没交稿，无声无息就撂挑子了，所以表姐也不知道究竟发生了什么事，也一直在陪我找人，大概家里人真的没骗我。可是，如果是真的，他会不会出了什么意外。如果是为了别的事情躲起来，招惹了什么别的女人，我一定要找到他问清楚，我爸爸妈妈都快疯了。我们也是非常偶然，在他经常去的酒吧得知你曾经大半夜去接过喝醉的他，所以也许，你会知道他的行踪。毕竟，他显然有事瞒着我。”
许柏舟若有所思地点了点头：“我大概明白了。虽然不能感同身受，但我理解你的心情。我可能无法给你提供什么有用信息。毕竟，你都已经是他未婚妻了，却完全不知道我这么一号人，可见我算不上他生活中的密友。”
“我也知道很唐突，但也许你反而知道我不知道的事情，毕竟，酒后吐真言，也许和你说过点什么。”
许柏舟依旧模棱两可地点点头，但没有回答。
“你最近和他有联系吗？”甘棠问出了最关键的问题。
此刻语素突然“喵”了一声，从猫爬架顶端以完美抛物线一跃而下，轻盈落在许柏舟脚边，而后“嗖”一下跳上许柏舟膝头，将头扎进许柏舟的臂弯，咕噜起来。
许柏舟挠了挠语素的脑袋，摇摇头：“没什么联系。”
“那你知道他目前住在哪里吗？”甘棠继续追问。
许柏舟忽然抬起语素的下巴：“怎么又流这么多口水，不会又犯口炎吧？来擦擦。”他回身从书桌上抽出一张纸巾，开始仔仔细细地擦起语素的嘴巴。
甘棠等他擦完，又问了一遍：“你知道他目前人在哪里吗？”
“不太清楚。”许柏舟一抬眼，目光忽然落在了李沅芷身上。
李沅芷吓了一跳，从进屋到现在，这是许柏舟看她最直接、也是时间最长的一次，她不自在地问：“怎么了？”
许柏舟在自己的衣服上比划了一下：“你这里，左边领子，粘了两根很长的头发，就这边。”
李沅芷偏过头便看见了，伸手去拈，许柏舟补了一句：“垃圾桶就在沙发右边。”
李沅芷也不知道该说什么，只能尴尬地笑了笑，把那两根头发放进了沙发侧面的垃圾桶内。
甘棠一边装着若无其事地给李沅芷发微信：你觉不觉得他是顾左右而言他，一边锲而不舍地继续问：“你们多久没联系了？”
“有阵子没联系了。”
“上一次联系是什么时候？”
“上一次，好像挺长时间了。”
这一刻，甘棠真正想说的是，如果你这也不清楚，那也不知道，为什么让我们过来，但她说出口的是：“你是怎么认识他的，这个可以问吗？”
她本以为他又会拿猫啊头发啊避开锋芒，说些没什么特别的，只是认识啊之类不如不说的话，但他却干脆地说：“当然可以。我们算网友。”