太平镇，贺府大门对面，赵亮天顶着斗笠，站在屋檐下，焦急地看着来往的人，因为下雨，街上并没有几个人。鲁小树蹲在旁边，手里捧着一个芋头，皱着眉头。
“天哥，天都快黑了，你消息准吗？这人咋还不来？”
“下雨，耽搁了吧。”赵亮天缓缓说道。他心里也打鼓，说好的在贺府门口碰面，他一大早就来了，可等到现在也没见人影。
鲁小树终于啃完了芋头，站起身，不耐烦地说道：“要不，咱们直接去敲门吧，不就是当个小吏吗，还非得有人举荐？”
“你当是你家呢，想进就进？这是贺府，贺县令的家，没人举荐，人家凭啥用你？你长得好看？”赵亮天撇嘴揶揄道。
“我本来也不稀罕当什么小吏，还不是你非要来。”鲁小树嘟囔道。
“切，你懂个屁。”赵亮天懒得解释。他的视线越过贺府高墙，看向远处灰蒙蒙的天空，雨不大不小不紧不慢地下着，赵亮天却是心急如焚。
十天前，赵亮天在村口大树下看两只蝉交尾，遇到了一个着玄色长袍的老者，须发皆白，眼睛却晶亮有神。老者说他会相面，赵亮天又正好无聊，于是，两人在大树下攀谈起来。
“看你额头饱满，下颌圆润，此乃大福大贵之相，只是眼尾带痣，眉间有暗线，福兮祸所伏，祸兮福所倚。”老者淡淡地说道。清风吹拂着老者的银发，颇有些仙风道骨。
“没意思，都是这一套，就没点新鲜的？”赵亮天嗤之以鼻，他经常去镇上玩，那些支个卦摊给人算命的，都是这套说辞。接下来就该说，要多少钱化解灾祸了。
老者淡淡一笑，从袖中取出一个镂空小球，递给赵亮天，让他把眼睛凑到小球上往里看。赵亮天狐疑地按过小球，翻来覆去看了看，也不过就是个熏香用的物件，有什么好看。但他还是好奇地贴了上去。
这一看，吓了他一跳，小球里竟然有一个村落，村落边上有一棵大槐树，与自己身后这棵一模一样。
赵亮天一惊，抬起头看着老者，老者仍旧淡淡笑着，点点头，示意赵亮天接着往下看。
赵亮天再次看向小球里面，球里的村落下起了雨，河水翻涌，村民们聚集在一起，抬着什么东西，走到了河边。突然从河中跃出一个短鳍四眼阔嘴尖牙的怪物，足有三丈高，怪物长大开嘴，向人群中俯冲而去，人群顿时大乱，四散奔逃，怪物突然一转身，露着白森森的牙齿，向赵亮天咬来。
赵亮天“啊”地一声惊叫，将小球扔在了地上。老者手一探，小球像是有根线牵着一般，回到了老者手中。
“什么东西？”赵亮天惊魂未定地问道，声音有些嘶哑。
“你看到了什么？”
“妖，妖怪！”
老者眼中闪过一丝惊奇，但很快消失不见，重又回到一幅波澜不惊的样子，他捋着胡须，缓缓说道：“你的灾祸就是这只妖，它不但会吃了你，还会吃掉清风村的所有人，包括你的父母。”
赵亮天很难相信小球里的景相，但那个怪物的样子让他一想起来就不寒而栗。
“怎么化解？”赵亮天迟疑半晌，问道。
“七月十四，你到太平镇贺府门前等我，我会告诉你怎么做。但这之前，你得去趟龙王庙。”老者轻声告诉赵天亮去取样东西。
赵亮天听完，狐疑地看着老者，不明白他葫芦里卖的是什么药。老者见赵亮天犹豫，淡淡一笑，说道：“我即不收你钱，又不害你命，你不过就是去龙王庙取件东西，然后到镇上等我。此劫渡过，你救人有功，自当飞黄腾达。你若是害怕，不去也没关系，大不了给妖怪当个下酒菜。”
“我不想死，要是避过这个灾祸，我能当个县令不？”赵亮天动了心，在他眼里，飞黄腾达的极致就是当个县令。
老者哈哈大笑，说县令太小了，再大的官也做得。
赵亮天兴奋得双眼放光，他天天被村里人看不起，想着有一天他们跪在自己面前，一脸恭敬，嘴里齐刷刷地呼着“赵大人”，那感觉简直棒极了。
赵亮天当时就应承下来，心想即使是被老头骗了也没什么大不了。他当即去了龙王庙，取了东西以后找到鲁小树，他跟鲁小树拜把子的时候，两人发过誓，要有难同当有福同享。自己要是当了县令，怎么也得让鲁小树当个管家。
“鲁小树，以后你就跟着哥，吃香的喝辣的吧。”赵亮天胸脯拍得啪啪响，把鲁小树乐得直蹦高。
但赵亮天没把实情告诉鲁小树，只谎称是有人可以举荐他俩去县衙当差，拉着鲁小树，来到了太平镇。
太平镇是东昌国西部重镇，处于崇山与昆山的交界地带，就像是两道眉毛之间的眉心位置，是东昌国与西盛国的交通要道。但也因为此，太平镇上往来客商很多，自然吃喝玩乐的店铺也就多，整个镇子热热闹闹。
赵亮天以前经常跑到太平镇来玩，但因为口袋里没钱，玩也玩得不痛快。这次可不一样了，他有钱了，看谁还敢白眼看自己。赵亮天美美地舒坦了几天，在约定的这天一大早，他拉着鲁小树来到贺府门口，热切地等待着玄衣老者的出现。
但他是左等不来，右等不来，眼看天已黑尽，贺府门前亮起了灯笼。鲁小树再三催促回客栈，但赵亮天担心自己前脚走，后脚老者就来了，岂不是白等了这一整天。
“再等等，睡觉着什么急。”赵亮天伸长脖子，向街巷两头望去。
“天哥，我看你是被人耍了，我饿了，咱们回呀，吃东西去。”鲁小树歪着胯，懒洋洋地靠在墙上。
“吃，吃，吃，你不是刚把我那个芋头吃了吗？”赵亮天没好气地斥道，他从早上到现在，什么都没吃，就带了一个芋头还给鲁小树。
对面贺府的家丁将灯笼挂在了门头，瞥了瞥赵亮天二人，远远地啐了口唾沫，返身回去了。
“呸！狗奴才！”赵亮天气恼地骂了一句，也不知道是骂贺府家丁，还是骂失约的老者。天已黑尽，虽是夏夜，雨水却带来了寒意，赵亮天裹紧了麻布短衫，低头看着浸在雨水中的双脚，开始动摇了。赵亮天在心里默默念叨，再等一会儿就走，他来了找不见我，让他后悔去！
忽见街巷里有几盏灯笼走了过来，走近些发现，原来是一顶蓝顶软呢轿，轿帘掀开，县令贺良才探出头来，急呼道：“二位可是从清风村来？”