赵亮天忽然想起在密室中，络腮胡子见到老鼠时害怕的样子，决定捉弄他一番。
“老鼠！”赵亮天忽然大声喊道。络腮胡子本能地侧身一躲，却忘了这是在狭窄的隧道里，他的肩膀重重地磕在了石壁上，脑袋也撞了一下，疼得他一声闷哼。
赵亮天扑哧一声笑了，络腮胡子这才明白是被赵亮天耍了，气得他恶狠狠地骂道：“小子，再戏弄我，弄死你！”
“鲁小树，他要弄死我，你不是说，谁弄死我，你弄谁吗。”赵亮天开心地笑道。
鲁小树夹在二人中间，完全没弄明白到底怎么回事，他沉默了一会，说道：“我饿了。”
赵亮天等人在黑暗中爬行时，耿山已闪身进入了慎行阁，宁和将军是个随性之人，竹简、帛书四处堆放，还不让别人收拾，耿山只得仔细翻找，耳朵还得竖着，倾听着外面的声音。终于，在一方镇纸下面，耿山找到了有镇西将军落款的帛书，他欣喜地将帛书贴身放好，趴门缝见外面四下无人，飞快地出了将军府。
耿山客栈也没回，匆匆向一个老街走去，他已经买好了马，准备连夜骑马回东昌国。但他刚走到街口，就见麻杆靠在一棵大树下。
“麻杆？你怎么在这儿？”耿山诧异地问道。
“想不到吧，我还活着。你故意选在月亮出来以后动手，就是想借将军府的护卫之手干掉我们。如果我没猜错，陈八斤和黑蝴蝶已经做了你的刀下鬼吧。” 麻杆嘿嘿笑道，声音如夜枭嘶哑难听。
“怎么会呢，咳咳。”耿山想掩饰，可一时又想不出说什么，转念一想，有什么好掩饰的，一不做，二不休。
麻杆悠然地掏出一个烟袋，从随身荷包里掏出一撮烟丝，慢条斯理地塞进烟斗中，眯着眼睛问道：“耿爷，有火吗？”
耿山眼睛中寒光一闪，右手向怀中掏去，麻杆的视线追随着他的右手，却没想到耿山左手一扬，袖中一条碧绿小蛇向麻杆面门扑去。麻杆反应奇快，抬起手中烟袋向小蛇挥去，啪地一下将小蛇击飞了出去。
耿山见一击不中，抽出腰间短剑向麻杆心口刺去，电光火石间，二人已过了十几招，招招都不离要害，却谁也伤不到谁。耿山这才发现大意了，麻杆并不像贺良才介绍的那样，只是一个运河上的普通水匪。
“你是何人？”耿山用短剑格开麻杆砸下来的眼袋，问道。
“钱栓，盈水人，埋蛋蛋的时候，我就说过了。”
盈水，钱姓。耿山打斗速度不减，脑子也活跃起来，努力想找到麻杆的真实身份。月光下，耿山瞥见麻杆小臂上有五颗黑点，呈梅花状，他恍然大悟道：“你是盈水梅家的人！”
钱栓得意地笑了，道：“你这脑子啊，真够慢。”
钱栓身形突然一变，一闪身跃到耿山身后，烟袋锅向耿山后脑砸去，耿山避之不及，顿时脑浆鲜血四溅，当即毙命。
钱栓从耿山怀里取出密信，轻蔑地说道：“耿山，你跟草寇勾结抢了贺良才的东西，被蛋蛋发现杀他灭口，现在又想拿了密信独占功劳，却想不到，螳螂捕蝉黄雀在后吧，哈哈。”
耿山脑袋被打漏的时候，赵亮天三人仍在隧道中爬行，不知是时间过得很慢，还是隧道很长，三人感觉爬行了很久，筋疲力尽。隧道中越来越冷，石壁也越来越坚硬，越来越光滑，像在冰面上一样。赵亮天膝盖磨破，手脚都已冻得麻木，却依旧看不到出口。
鲁小树累得实在爬不动了，一翻身躺了下来，络腮胡子仍旧往前爬着，手一挪，按在了鲁小树脚踝上，络腮胡子也已经体力透支，这突如其来的变化没来得应对，重心不稳，一下子栽倒在鲁小树身上，脑袋刚好撞在鲁小树裤裆处，疼得鲁小树嗷地一声叫。
赵亮天是又累又困，鲁小树的惊叫，把他吓得一激灵，正要扭头询问，就听后面传来一声女人的惊呼：“无耻、卑鄙！”
这一声惊呼，把鲁小树吓得翻身就爬，直到撞上赵亮天的屁股，两人挤成一团，鲁小树慌乱地叫道：“天哥，有女鬼，有女鬼。”
赵亮天却有一种识破真相的成就感，他嘿嘿地笑道：“鲁小树，我早就说吧，你的恩人是个女的。”
络腮胡子沉默了一会儿，知道身份已经藏不住，他掏出夜明珠，隧道里顿时亮了起来，赵亮天扭头向后看去，一张清秀的脸庞出现在珠光中。原来，络腮胡子的易容被水泡过以后，已经慢慢脱落，她怕被发现，这才谎称夜明珠不见了。
“我叫玉珠。”她淡定地说道，仿佛不是置身于狭小的隧道中，而是站在高高的台阶上，居高临下地看着一帮臭男人。
不知为何，赵亮天看到这张脸，竟再也不想挤兑揶揄了，他觉得嗓子发干，有些口渴，连忙说了一句：“赶紧爬吧，出口应该不远了。”说完，撇下愣神的鲁小树，快速向隧道深处爬去。
赵亮天只觉得心里扑通扑通地跳得厉害，手脚加快，爬出了夜明珠的光亮，重又进入到黑暗中。他只想赶紧爬出去，至于出去以后干什么，他还没想好。这一加快速度，赵亮天就忽略了岩壁的变化，直到他的双手猛然落空，这才惊觉。但已经太迟了，他发出一声惊呼，陡然跌了下去。
“天哥，怎么了？”鲁小树听到惊呼声，着急地大叫，他慌慌张张地追了上去，在同样的位置，以同样的姿势跌了下去。
玉珠要谨慎得多，她停在二人不见踪影的地方，举起夜明珠向下张望，夜明珠能照亮的范围内，只能看到一条陡峭光滑的陡坡，斜斜地向下延伸，一直伸进无尽的黑暗中。
“喂——你们怎么样？”玉珠向坡道尽头喊了一嗓子，远远传来鲁小树的回答：“没死——”声音越来越远，看来还在下落中。
玉珠想往回爬，可又怕被宁和将军的护卫们逮住，她望了望黑咕窿冬的深渊，一咬牙一闭眼，也滑了下去。
刚跌入坡道时，赵亮天双手胡乱抓了一气，但除了空气，什么也没抓到，他只觉耳边风声呼呼，让他想起冬天时玩的游戏，拿一块木板放在雪后的山顶，自己坐上去，再让鲁小树从后面一推，他就从山顶上滑了下去，跟这个感觉一样。只不过，这周围漆黑一团，下面要是悬崖或是嶙峋的尖石，那他可就粉身碎骨了。
赵亮天双手攥出了冷汗，眼睛睁得比牛眼都大，恐惧让他的脑子转得比平常都快上百倍，但却一个办法都想不出来。鲁小树时不时地尖叫几声，让赵亮天的心一揪一揪地好像要蹦出来。
陡坡终于缓和下来，赵亮天滑行的速度渐渐慢了，前方出现了一团光亮。赵亮天心头一阵狂喜，前方一定是出口了。