火漆封口的急报从太平镇连夜送到了千里外的东昌国都——济川。
一百年前，东昌西盛本是一个国家——昌盛国，后来皇上突然驾崩，各封王趁机发起战争，抢占地盘，战乱四起，经过二十年的混战，最终形成了东昌、西盛两个国家。
此刻，东昌国的国君坐在龙榻上，强忍着头疼，没精打采听着大臣们的汇报。当听到大司马洪栌提及太平镇时，顿时坐直了身体，双目一瞪，喝问道：“什么？西盛国进攻太平镇？镇西总兵狄戎呢做什么呢？居然能让敌人攻进太平镇？”
洪栌拱手答道：“狄大人在牛山关镇守。”
“牛山关？守在那儿做甚？”丞相杜澄问道。
洪栌犹豫了一下，见皇上眼神中也有怀疑，只好答道：“去年秋天，北边的重贞人开始厉兵秣马，似有进犯之意。这牛山关距离国都只有三百里，是重中之重的要塞啊。”
“洪大人”，杜澄不客气地说道：“牛山关是要塞不假，但重贞人早就被先帝打得伤了元气，根本构不成威胁，把最强的镇西军放在那里，简直就是大材小用！”
洪栌没搭理杜澄，转向皇上，深深一揖，道：“皇上，这太平镇是贤王的封地，一旦跟西盛国开战，贤王必会派他的兵。但牛山关就不一样了，如果重贞人进犯，不会有封王来援，只能靠皇上的军队。”
皇上明白了洪栌的意思，点点头，不再追究镇西总兵狄戎驻扎的事，转而问道：“大司马，西盛进犯，是不是应该还以颜色啊？”
“皇上，攻打太平镇的人已被剿灭。可见，他们此番仅是试探，不如再观望观望。”
皇上已经明白了洪栌的心思，西盛国攻打太平镇，贤王首当其冲，若贤王胜，皆大欢喜，若贤王败，正好少了一个隐患，自己那时再出兵不迟。
皇上点点头，表示同意大司马洪栌的提议。他又将目光转向了丞相杜澄，问道：“杜大人，太子的下落还没有查到吗？”
“禀皇上，尚无音信。但请皇上放心，太子画像已交给各县丞，很快就会有消息的。”
皇上眼神黯然，缓缓说道：“列位，孤身体每况日下，太子迟迟不归，为江山社稷着想，易储吧。”
易储就是要换太子，站在下方的几个皇子喜形于色，大臣们表情复杂，有的欣喜，有的担忧，有的木然。
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关在牢房中的赵亮天等人此刻正忐忑地看着门外之人，身着红色战衣，高大结实。此刻他冷冷地扫视着牢房内的众人，说道：“昨夜，太平镇混进了西盛国奸细，所有在街上游荡之徒皆有嫌疑。现开始逐一甄别，报上你们的籍贯，让亲属前来认领。”
赵亮天一听，心凉半截，自己的爹娘尚不知何处，村里的人又恨不将自己剥了皮，被抓回去也没好下场。白长卿也是一脸难色，他眼睛一转，拽了拽赵亮天的衣角，低声说道：“兄弟，咱们相识一场，也是缘份，今日结为兄弟如何？”
赵亮天眼睛一亮，心想，还有这送上门的好事，与他结为兄弟，他的亲属前来认领，就可以把自己领出去了。于是，痛快地答应了下来。
其他人已经陆续报上了姓名、籍贯，只剩下寥寥几个人，赵亮天和白长卿还在互相谦让中：”赵兄，你先，你先。“”白兄，看年龄，你长我几岁，你先，你先。“
红袍将军沉着脸，大喝一声：”来人啊，将这几个奸细拉出去砍了！“
赵亮天顿时着急了，回头看看还在昏迷中的鲁小树，心想落在自己人手里也好过被当作奸细处死，于是咬咬牙说道：”大人，我们是清风村的，长老赵关识得我们。“
有七个始终不说话的人，被红袍将军拉出去抹了脖子，其他报了籍贯的人，等着亲属前来认领，那个圆敦敦的商人叹了口气，低声告诉赵亮天，那几个被拉出去的人中，有一个他认识，是个傻子，成天在街上晃荡，他母亲就这一个独苗，四处托人买药给他治病，也没治好，这下稀里糊涂地被杀了，让他母亲可怎么活。
“那红袍将军是谁？”赵亮天好奇地问道。
“应是贤王属下，”白长卿忿忿地骂道：“哼，杀人如草芥，混帐东西。”
赵亮天肚里正窝着气，原以为能借着白长卿出去，没想到，这货是想赖上自己，他眯着眼睛，凑到白长卿面前，盯着他，压低声音说道：“白长卿，你是不是西盛国奸细？”
白长卿紧张地向后躲，后背紧紧贴在了牢房墙上，连声说道：“怎么可能，我是……我是……“
白长卿吱唔着说不出话来，赵亮天越发怀疑，紧紧盯住他，双臂撑在墙上，将白长卿困在中央，白长卿面色窘迫，嗫嚅道：”赵兄，赵兄，你这又是何必，咱们兄弟之间……“
“谁跟你是兄弟，你知道要打战，因为你是西盛奸细！“赵亮天的声音吸引了周围人的注意，大家围了过来，白长卿一见，焦急地解释道：”兄弟，我真不是奸细，我是……我是……“
白长卿话到嘴边，想说又不说，气得赵亮天挥起拳手就要揍，白长卿闭着眼睛叫道：”别打，我是太子。“
哈哈哈，周围的人笑成一团，有人起哄道：
“这货是太子，那就让皇上来认领呗，哈哈。”
“太子？太子就你这幅怂样子！”
白长卿脸上尴尬，抢白道：“你们听我说完，我不是太子，我是太子属下。”
“被赶出来的吧，看你那样子，就是个废物。”
“酒鬼。”
“二傻子。”
众人找到了一个发泄的对象，把心里的怨气都化作嘲讽，倾泻在白长卿身上，他缓缓滑坐在地上，背倚着墙，将头埋在膝盖间，默不吭声。赵亮天见状，心中不忍，他也是经受过村民的谩骂，知道那滋味不好受。于是他驱散了众人，坐到鲁小树面前，用眼角余光瞄着白长卿。