耿山带着他的“商队”终于进入了西盛国塔素城，城内一座十六层高的木塔，倒映在湛蓝色的湖水中，肃穆详和。宁和将军府临湖而建，前面是湖，后面是塔，不但风景好，风水也好。
耿山等人在塔素城商人聚集的兴盛街，寻了个客栈住了下来。赵亮天和鲁小树住在一间屋子里，终于不用再跟络腮胡子面对面了，赵亮天长舒了一口气，伸展了四肢，在榻上躺了下来，鲁小树兴奋地趴着窗户往外看，嚷着要去吃好吃了的。
“吃吃吃，你上辈子是饿死的吧，就知道吃。耿山说了，不让出客栈，好好休息，晚上行动。”
“天哥，我啥也不会，我去干啥？”
“你得干点啥呀，不然凭什么给你分银子？你得假装啥都会，反正有我呢。”赵亮天信心满满地说道。他始终没告诉鲁小树，络腮胡子是杀人凶手的事，一来没证据，二来鲁小树把络腮胡子当救命恩人，自己一说只怕他又会急眼。
“好啊好啊，天哥，你把究竟要干啥，跟我再说一遍呗，那天贺大人讲的时候，我没听明白。”
赵亮天盘腿坐在榻上，煞有介事地重复了一遍贺良才的安排——有消息称，东昌国的镇西总兵意图谋反，请求西盛国的宁和将军出兵相助。贺良才奉上面命令，查找镇西总兵谋反证据，于是他找来这帮人，潜入将军府，找到二人往来的书信。
鲁小树听完高兴的说道：“天哥，这事太简单了，挣钱真容易。”
耿山却没鲁小树那么乐观，他此刻正站在木塔上，仔细打量着将军府的布局。将军府的院子分为三进，前院最大，正中央是一座歇山顶建筑，起名镇守阁，是将军处理军务的地方，两边厢房住着卫队；
中院要精致许多，正中央是雕花木楼，名为“慎行阁”，是将军的睡觉、看书的地方，左侧厢房住着一妻一妾，右侧厢房住着未成年的儿子、女儿；院子里种着松柏翠竹，还有将军习武用的刀剑架。
后院是仆人们的住处以及厨房、柴房和马厩，房屋低矮了许多，分成了很多隔间。
果然跟贺良才拿给自己的地图一致，耿山点点头。看上去将军府就这么大，朴素简单，但守卫森严，因为面积小，每一个位置都有两个以上护卫监视着，想偷偷溜进府里，基本不可能。
耿山将视线挪到了将军府前的墨玉湖，据说墨玉湖的水是咸的，人可以躺在湖面上不会沉下去，将军府慎行阁里有一条密道，一直通到墨玉湖底，宁和将军在湖底挖了一个密室，把他征战四方得来的金银珠宝藏在里面，耿山断定，那些往来的密信也一定藏在那里。
怎么进入密室呢，那条密道就在将军的寝阁里，别说是防守森严进不去，就算侥幸溜进去了，也不可能在将军眼皮子底里钻进密道里。但这难不住贺良才，他能拿到地图，就能想出进入的办法。耿山不由得感叹，贺良才真是屈才了，以他的才能，当个知府都绰绰有余。
耿山回到客栈，美美地睡了一觉，天擦黑的时候，他将兄弟们带到墨玉湖旁，开始布置任务：
“咱们要找的东西，在将军密室里，这个密室就在这个湖底，凿开湖底，就能进入密室里。”耿山指着墨玉湖，众人一听露出难色。
耿山继续说道：“赵亮天，这些人里，你的水性最好，你负责在湖底凿洞。洞凿开以后，湖水会灌入密室，络腮胡子，你要立刻钻进去，然后，陈八斤，你负责用这根圆木将洞堵上，圆木尺寸跟洞口尺寸一样大，就可以暂时阻挡住湖水。”
耿山用脚踢了踢圆木，这根木头一头粗、一头细，应该就是一棵大树的树干，陈八斤估计了一下重量，幸好是在水里，这要是在陆地上，这么沉一根木头，他一个人可抗不起来。
“我怎么出来？”络腮胡子终于开了口，冷冷地问道。
“在密室里等到明日天明，将军离府后，你从府中出来。”耿山平静地说道。
“啊？”众人发出一声惊叹，这怎么可能，大白天，在护卫们的视线下走出将军府？
“你们想不到吧，他们一定要想不到，他们只会盯住进府的人，而对离府的人视而不见。宁和将军每初三、十八会召歌妓入府，第二天早上才离开。今日正是十八，歌妓此时已经入府。明日一早，我会想办法把将军引离将军府，络腮胡子只需将歌妓塞进密道，自己扮成歌妓的样子，就可以大摇大摆地从将军府离开。鲁小树、黑蝴蝶，你二人在府前驾马车接应。”
“那，我干嘛？”麻杆问道。
“你驾船将他们三个送到下水的位置，等到赵亮天和陈八斤从水底返回后，马上驶离湖面。”
众人听罢鸦雀无声，在心里将整个计划琢磨了几遍，感觉确实是妙。唯独赵亮天拿起耿山准备的洛阳铲，掂了掂，摇摇头说道：“不行，湖底岩层有多厚、有多坚硬都不知道，这玩意挖墓还可以，湖底挖洞怕是不灵吧？”
“放心吧，问过这里的老人，这个湖是二十年前突然出现的，早些年就是庄稼地，就算这些年有泥沙堆积，也不会太坚硬的。”
“就我一人去挖洞？”赵亮天有些不解，自己这是最关键的一步，多些人可以挖得快一点。
耿山压低声音，向众人问道：“你们谁，能在水下呆上半柱香功夫？”。众人纷纷摇头，赵亮天这才明白，为何“老骗子”非要把自己诓来了。他将洛阳铲抱在胸前，望着络腮胡子和陈八斤，苦笑着说道：“好吧，我在腰上系根绳，洞快挖好时，我会拽绳子，你们两个就赶紧下来。”
“还有问题吗？”耿山不放心，向众人询问道，大家都摇了摇头。
乌云遮月，微风轻拂，湖畔的将军府灯光若明若暗，墨玉湖上一片漆黑。这些习惯夜里偷盗的人都有着一副好眼力，他们静静地蹲在湖边芦苇丛中，等待子夜的到来。