“老人家，我给过您一个饼……那是我留着明天吃的饼……”刘勉开口，月光照射下，还显稚嫩的面孔依然镇定，只是声音有了一丝颤抖。
老乞丐抬起的手微微停滞了一下，但也就只是一瞬而已，他的手掌依然向着刘勉抓去，伴随着的，还有他那难听的声音：“这是一个理由。不过，那饼不怎么好吃，也不知道你这孩子这些年是如何过来的……罢了罢了，待我送你离开世间，以后你便不用再受这等罪过了。而我，也可以离开那儿了！”
刘勉还欲说些什么，却突然感到自己的脖子一紧。
他本能似的想要掏出毛笔来，却发现手上已经用不上力了。
“傻孩子，无需挣扎了。靖王，或许真的不想见到你。否则十四年前搜寻你时，他怎会草草了事？而刘夫人，如今又怎敢如此肆无忌惮？”
“为……为什么……”
依旧是这三个字，却因为喉咙被扼住，只能断断续续的说出来。
“因为……若有来生，你自己去问他吧！”
老乞丐猛地一用力，刘勉忽然感到耳边的风停止了吹拂，周围的世界静得可怕，这不是他喜欢的安静。
他的喉咙很痛，已经呼吸不了……
他感到眼皮很重，就要闭下……
缓缓的，大脑已经没有了意识……
他的喉咙被老乞丐扼住，整个人被提了起来，摁在了墙上。
便在这一刻，仿若江河决堤般，他的脑海里浮现出了无尽的疑问。
为什么？！
是刘夫人……还是靖王……
为什么？
刘夫人……
靖王……
师傅……
娘亲……
师傅！师傅！
毛笔……毛笔！
刘勉的心底在呐喊，脑海中略过一个个熟悉的或不熟悉的人，想过一些记得或不记得的事，他的眼角流下了两行清泪。
他的喉咙已经不疼，他想睁开眼睛看看，却发现，眼皮依然很重很重，随后……他的眼睛彻底闭了下去。
他最后记得的，只是自己掏出了毛笔……
还有随之而来的一声惊叫……
…………
夏都的春雨不如北方的缠绵，昨晚的事，正如第二日清晨的细雨一样，来得快，去得也快。
不过雨虽小，却还是打湿了洛都东城富贵人家新开的梅花，打湿了西城街铺酒楼上飘摇的酒旗，也淋湿了躺在街巷里的一个少年。
少年穿着一身破旧的道袍，身上破了个洞，却偏偏很干净。
他的手里握着一支毛笔，一支很普通的毛笔。旁边坐着一只似垂泪的小松鼠，小松鼠的毛也被淋湿，身上打起了几个卷，有些蓬松。
街上的人对着躺在地上的少年指指点点，却无人过去查看。这时，不远处传来一连串极快的脚步声，几名身穿学院制服的孩童远远跑来，停在少年面前，各个搭手，将他扶了起来。
“这……这是夏夜学院的学生？”
“不错，大夏朝也唯有夏夜学院的学服上面，有资格绣上一条黄色襟边。”
“听闻夏夜学院学子各个不是善茬，莫非这小道士是惹了他们，所以才……”
“极有可能，前几日传闻正是夏夜学院一群小鬼，把章老爷家的公子打断了腿，给扔到大街上来了。后来是学院教习知道此事，大怒不已，带着那群小鬼，亲自去到章老爷家府上赔礼道歉的，才把此事给按了下来的。”
“小道士躺在大街上，恐怕与他们脱不了关系。”
“但愿这小道士，别在他们手里出什么事……”
街上的议论声不断，听着这些话，那几个孩童的脸色越发难看。
终于，其中一个小胖子再忍不住，双手掐腰，一脸怒色的环视众人，大声吼道：“夏夜学院行事，何须要尔等多嘴？！”
他的这一声吼，当真是立马见效，那些指指点点的人，果真闭上了嘴，不敢再发一言。
小胖子扫视了一圈后，冷哼一声，满意地转过身去，继续端详起那少年来。
“萧哥，你说院长为什么要让我们从城郊跑到这里来，救一个……一个快要死了的小道士呢？”
说话的是一个八九岁的孩子，他正疑惑的看着小胖子，也就是他口中的萧哥。
小胖子嘟着嘴，不满的看了他一眼，说道：“我怎么知道，院长老头一天到晚神经兮兮的，谁知道他想些什么。”
“好了好了，先把他抬回去吧，不然就活不过今日了。”
“怎么抬？”
“两人抬一条腿，一人抬一只手。”
“噢……”
“刺啦”一声脆响，几人刚抬起来，便发出了这么一道声音。
“萧哥，这不怪我，都怪他这衣服太……太脆弱了。”
小胖子看去，只见这少年的衣服从领口处一直撕裂到了胸口。
“不用管了，救人要紧。”
“噢……”
“刺啦……”
“你！”
“是这衣服真不好……”
“让我来！”
“刺啦……”
“呃……”
有风吹过，有花瓣飘落。大人们捂嘴而笑，几个孩子脸色通红，为了掩饰尴尬，抬起少年迅速离开西城，留下一路飞溅而起的水滴。
…………
夏夜学院，童生院的一间屋内。
“我……我这是在哪？我死了么……”
刘勉缓缓睁开了眼睛，摸了摸有些发干的喉咙，疑惑地问道。
他的周围并没有人，自然也就没有人回答他的问题。
他摸了摸自己躺着的床，有些软，嗅了一下，有股淡淡的香味进入鼻孔。
“想不到死了还能睡这么好的床。”刘勉有些唏嘘感叹。
正当他撑起身子，准备四处打量的时候，门“嘎吱——”一声被人推开。
“咦？你醒了！”说话的是个十岁左右大的小孩子，他一脸惊奇的看着刘勉，说道，“姐姐的药真是好，一丸下去，立刻见效！”
刘勉看着他在那自顾自的说着话，不由问道：“你年纪这么小，也死了吗？”
那小孩先是一愣，然后才反应过来，脸上惊奇的神色立刻变成了酱色，他不满道：“你才死了呢！”
“我是死了啊，昨晚……也许是昨晚吧，我被一个老人杀了……”
“喂！说你装疯你还卖起傻来了？你说你死了还能躺在夏夜学院的床上和我说话吗？”
看着小孩鄙视的模样，刘勉惊讶道：“难道我没死？”
“进了我夏夜学院，想死可没那么容易！”小孩小脸一抽，扔下一句话后便离开了房间。
刘勉摸了摸脸，掐了掐胳膊，茫然的神色逐渐变得清明，半晌，他才喃喃自语道：“我真的没死么……”
“喏，这是院长给你的。”
那小孩不知何时又回到了屋里，把手中的一块方形牌子递给了刘勉。
刘勉接过，问道：“这是何物？”
“这是夏夜学院的童生牌，有了这块牌子，你日后便是夏夜学院的弟子了。”
“夏夜学院……这里是夏夜学院？夏夜学院不是要考核才可进入吗？”
“谁知道呢，院长让我把这个给你，你收着就是。”
刘勉疑惑的点点头，收下了牌子。
“对了，你的衣服被萧哥他们给撕坏了，我去帮你找了几件，你先试试看。”
那小孩稍有些尴尬的说完，扔下手中抱着的一堆衣服后，一溜烟儿便跑了出去。
刘勉本想问他些问题的，可听了小孩的话后，连忙拉开被子，发现自己果真是赤身裸体地躺在床上。
他脸也不由一红，纵然都是些小孩子，但这种天生的尴尬却总是难以避免。
“对了，我的毛笔！”
“喂！我的毛笔……”
…………
“都安排好了？”
“院长，都安排好了。不过……”
“说。”
“院长，那孩子有什么地方值得您如此关注……您……”
“他是刘千胜的儿子。”
“刘衍？他不是在学院里吗？”
“不，是另外一个。”
“您是说……十四年前？！”
另一头沉默，认同了这句话所传达出来的信息。
“院长，您为什么要插一手呢？”
“并非我要插一手，而是有些人认为大夏朝平静太久了……风浪来临时，我们总要做些准备的。”
“我不明白……”
“无需明白，你只要记得照顾好那孩子就行了。”
“院长……”
“去吧。”
“是……院长……”
一处湖畔，中年男子秉手而退，身影渐离，脚步声远去。
一名白发老者背负着双手，看着眼眼前平静的湖面，叹息了一声。
叹息声落，远处忽有风吹来，湖水泛起了涟漪，涟漪圈圈而散，散至湖边，沾湿了一棵刚出芽的青草，也沾湿了老者纤尘不染的衣角。
老者飘然离去。
湖面，已经开始了不平静。