三日之后，沈婉婉和牡丹娘子回到了苍云阁，已经入了冬，苍云阁半隐半现于山峦之中，草木尽枯，显得异常冷寂，再次回来，沈婉婉居然有一种恍惚之感。
沈婉婉上次来苍云阁，已与那些女孩子见过面。她们日日苦练，十分用功，沈婉婉回来后，牡丹娘子带着她，看了看她们。
沈婉婉发现，其中有一个叫栀子的女孩子，特别有天赋，已经远超师姐师妹妹。沈婉婉颇为感兴趣，特地叫她来一试，两人一交手，沈婉婉就觉得，这女孩子确实不简单。
牡丹娘子也在一旁看着，笑着说道：“栀子像极了当年的你，又聪明，又肯吃苦，如今已崭露头角，再过三四年，她就能一跃冲天了。”
沈婉婉也笑得很开心，赞道：“娘子选中的人，自然不差。”
栀子虽然年纪小，才十三岁，却也很懂得说话的技巧，笑道：“我哪里能和师姐相比呢，我还差得太远，只怕还要等十年，才能勉强追得上师姐一半呢。”
沈婉婉没有想到，这栀子还如此谦逊，倒显得自己有些自大了。
沈婉婉回来，牡丹娘子特别开心，就给众人放了一日假，让她们休息休息。沈婉婉了解了栀子的身世，她家中还有一个神智不清的母亲，和一个体弱多病的兄弟，当初要不是牡丹娘子救助，小小年纪的栀子早就被卖给大户人家为妾了。
栀子从小过得苦，进了苍云阁后，比别人更刻苦，看着话不多，实则冰雪聪明，目光中有着清冷和通透之感。
沈婉婉心疼栀子，苍云阁的女孩，大多都是身世坎坷之人，而栀子的成熟懂事，让她更加惹人爱。栀子也和沈婉婉很合得来，经过上次见面，这一次她们交过手，又说了些话，两人也很是熟悉了。
沈婉婉夜里住在东边的阁楼，见月色不错，她就披了厚厚的披风，自己在院子里赏月。只是望向天空的时候，她忽然想起了李晏，还有那个玫瑰，一时间就心烦意乱起来。
一阵脚步声靠近，却是栀子，沈婉婉见她手里捧着一只杯子来，不由得有些诧异。
栀子的笑容，在月色里有些模糊，她对沈婉婉说道：“蔷薇姐姐，这个杯子是我自己制做的，它的材料特别神奇，用它制成的杯子，有保温的功效，用它来盛水，盛物，可以一天一夜都不会凉。我听娘子说，你特别喜欢喝茶，我煮了茶，特地送来给你尝尝。”
想不到栀子是个外冷内热的人，沈婉婉接过杯子，揭开了盖子，一股清香扑鼻，顿时散开了空气中的寒意。沈婉婉不由地赞道：“好茶，好茶！”
栀子笑道：“这茶也是我春日在深谷里采得，它与兰草长于一处，茶里便染了兰花的香，娘子说，就是皇宫里，也没有这样的茶。”
沈婉婉连连点头，觉得栀子真是又聪明又灵巧，长了一颗七窍玲珑心，在苍云阁的日子，本身也过得极苦了，她却还能有如此的好兴致，苦中作乐，真是令人赞叹不已。
沈婉婉又好奇地问道：“这茶，真的能管一天一夜也不凉吗？”
栀子认真地点着头，沈婉婉正待要喝，忽然想起了什么，说道：“我这人觉轻，一喝了茶，这一夜都不要想睡了。我将茶带回去吧，明早起来喝，岂不是好？”
栀子有些乱了，忙说道：“既然姐姐怕夜里睡不着，不肯饮茶，不如妹妹将这杯茶带回去，明天再另煮，隔了夜的茶，总归不大好。”说罢，栀子就伸手来取。
沈婉婉抱着茶，连忙侧身让开，笑嘻嘻地说道：“这可不行呢，这么好的茶，绝不能浪费掉。我抱在手里，当暖炉用用，也是好的。”
栀子只得作罢，两人一面赏月，一面说话，栀子多少知道蔷薇在皇宫里的那些事儿，但她不像别的女孩子，向往着外面的花花世界，一见面就拉着沈婉婉，问东问西，两眼放光。
栀子自己也不怎么打扮，别的女孩子受够了苍云阁残酷的训练，有些姿色的，就想着万一哪天被哪个王公贵族看上了，就可以出人投地，不再吃苦受罪了，所以她们虽在山野中，但对于妆扮之事分外上心。
两人对着高挂天空的月亮，它如同冰盘一般，嘶嘶地冒着寒气，栀子身上衣衫较单薄，不由得咳嗽起来。沈婉婉见状，将自己的披风解下来，不由分说给栀子系上。
栀子一个劲儿拒绝，却挣脱不得。沈婉婉笑道：“我有钱呢，你别跟我客气，往后你多给我煮两壶茶，便是感激了。”
栀子一语不发，点了点头。沈婉婉又问起她的母亲和兄弟，栀子的话多了起来，讲起母亲清醒的时候，也是很关心自己的，会像别的母亲一样，给自己做衣衫，做鞋子，绣好看的小花。
弟弟虽然有病，但也总想着为家里多分担一些。栀子又问起沈婉婉来，沈婉婉面无表情，像是被冻住了似的，一个字一个字地说道：“我全家都死了。”
顿时空气是死一般的寂静，栀子连忙道歉，夜已经深了，牡丹娘子听到这边有说话声，也过来了，见两人依偎在一起，很是欣慰。
沈婉婉抱着那白瓷似的杯子，一身暖洋洋的，欢喜地告诉牡丹娘子这杯子的奇妙之处，牡丹娘子笑道：“栀子也送了一个这样的杯子给我呢。这丫头，脑子灵光着呢。”
沈婉婉回到阁楼里，真是有些乏了，虽然心事重重，却还是很快就睡了。
到了第二日清晨，沈婉婉去看众人练习，独独没有看到栀子，她觉得甚是奇怪，牡丹娘子更加诧异，因为栀子平时十分用功，是绝不会缺席的。牡丹娘子派人遍山找寻，从阁里到了阁外，却都没有发现栀子的身影。
沈婉婉想起昨夜和栀子说的那些话，她想，莫非她是想家人，故此回去看看？沈婉婉将心中的想法告诉给了牡丹娘子。
牡丹娘子却摇头，说若没有要紧的事，栀子每隔三月，会回家一次，将自己节省下来的月例交给家里。即使这样，她也会提前请示牡丹娘子，绝不会不告而别！
这可就难猜了。沈婉婉摸着栀子昨夜给她煮的茶，茶和杯子都还是热的，她却跑哪里去了呢？