借着众人相聚的机会，鲁修顺势询问起西山营的招募情况。
毕竟锦衣卫时常被外派执行任务，导致人数减少许多，而他迫切需要西山营维持满编状态。
“如今常威的那个中队，抽调了一个小队，后续会补充完整。另外，一中队还缺一个班的人数。”
闫宽有条不紊地将西山营的状况一一介绍道，“计划年后开春继续招募，目前已有不少人有意报名。”
鲁修心里清楚，自己手上虽有四百多人，但养活这些人并非易事。
关键在于苏定山耍起了无赖，西山营虽属亲卫编制，却没有军饷。
在如今的大乾，王府亲卫不属于正式军队编制，而是由地方供给，也就是说，这些人的费用都得由王府承担。
苏定山手头拮据，虽说西山工坊有王府的股份，可他也不能毫无节制地把钱都花在这上头，毕竟苏伶也在密切关注着这些钱财动向。
以前没有东厂的时候还好，报账之类的事自己就能处理，如今有了东厂，凡事都得走流程。
既然闫宽说年后开春着手招募，鲁修对此深表认同。
“对了，门前沟西岸的大棚，日后锦衣卫需派出部分人手去劳作，争取四季都能种出稀有的果蔬，如此才能多赚些钱。”
鲁修说着，转头看向老苌，“西山市场已开始建设，往后这里会供应稀有果蔬，你想办法接触一些商人，寻找南方果蔬的种子。”
老苌听闻，认真地点点头：“这事我记下了，会想法子接触那些手上有种子的商人。”
鲁修心里明白，此事急不得，况且西厂刚刚成立，目前在外执行任务的仅有赵长山一人，而且距离还挺远。
魏武感觉自己就像在做梦，刚才还是锦衣卫的一员，转眼间就成了西厂的人。
他心里有些疑惑，想说点什么，却又不知从何开口。
鲁修瞧见他一脸为难的样子，不禁问道：“魏武，你是不是有话要说？”
“我就是想知道，来了西厂，具体要做些什么？”
“你先跟着老苌，了解一下消防方面的工作，人事安排等具体事宜都由他负责，你直接问老苌就行。”
魏武听到这话，便不再多问，心里想着，这事估计一时半会儿也弄不明白。
众人散去后，魏武留了下来。
老苌把魏武安排与刘能一同做事，觉得刘能平日里给人疲懒的印象，而魏武或许能与他形成互补，让他明白消防工作的重要性。
远在青河镇的赵长山还浑然不知，自己此时的身份已然变成了东厂之人。
由于距离齐州较近，他正打算年关回齐州，找一帮亲朋好友相聚，好好炫耀一番自己如今的成就。
这天，赵长山刚起床，就瞧见一个熟悉的身影出现在眼前。
“哟，这不是刘能吗？咋跑到我这儿来了，在幽州混不下去了？”赵长山嘴上虽是讥讽之语，脸上却带着几分玩笑的神情。
面对赵长山的调侃，刘能倒也不在意。
这些天坐马车，身体被颠得有些难受，他抬腿走进房间，大声嚷嚷道：“累死我了，赶紧准备些吃的，再泡壶好茶，让我好好歇息一下。”
赵长山自然不会真的为难刘能，吩咐手下人上街购置早点，自己则亲自泡了壶茶，端到桌上。
“说说吧，到底咋来这儿了？”赵长山一边将茶杯斟满，一边递过去问道。
刘能轻轻呷了一口热茶，先搓了搓冻僵的手，然后放在嘴边哈着热气，还跺了跺脚。
“这马车可真够折腾人的，连夜赶路，也不怕在雪地里翻车？”
刘能答非所问，赵长山也不在意，自顾自地倒了杯茶，喝了起来，也不接他的话茬。
“哎，马上就年关了，还是你好啊，在这儿离家近。这些人都是你在这个镇子上招来的？”
见刘能问自己，赵长山便答道：“在这儿也就是做些空头交易，平时没什么大事，偶尔会有粮食运来，都按照老大的意思，该送往哪儿就送往哪儿。”
赵长山故意把话说得含糊，没有正面回应刘能的问题。
这时，外出的伙计用托盘端着两份汤面进来，汤面上覆盖着一层羊杂，浓郁的香气瞬间扑鼻而来，直往刘能的鼻腔里钻。
刘能也不再说话，端起一碗汤面就大快朵颐起来。
吃完后，他打了一个饱嗝，用手擦了擦嘴，见四下无人，这才从怀里掏出一个木牌。
赵长山见这木牌与消防的木牌极为相似，只是上面的字样变成了“西厂”。
他满心疑惑，不禁问道：“这是什么意思？”
刘能翻过木牌，只见背后刻着赵长山名字的字样，说道：“这是你的！”
赵长山见刘能说话神神秘秘的，直觉这东西不简单，急忙用空碗压住木牌，再次问道：“这西厂到底是个啥？”
“一个新的衙门，隶属王府，专门负责收集商业情报。
老苌是厂督，老大是指挥使，我今天来就是给你带口信的。”刘能一只手撑在桌子上，双腿盘在凳子上，神情严肃而坚定地说道。
赵长山见刘能说得认真，便再次伸手将木牌收了起来，问道：“啥口信？”
“发展几个信得过的自己人，考察一段时间后，带回总部。另外，你得搞一个运输车队，或者成立个镖局也行。”刘能沉声说道。
赵长山忽然想起威远镖局的郑志宝，以前与他合作过很久，觉得此人或许可以招纳，便问道：“威远镖局你觉得咋样？”
“郑志宝？你能说服他帮咱们做事？”
“最近他生意不太好，正头疼着呢。”
“郑志宝这人还不错，挺讲江湖道义的，你找个时间去问问，看他愿不愿意成为老大的手下。”
“这事不难，过段时间我回家一趟，抽空上门拜访一下。咦？你这次不回去？”
刘能见赵长山问自己回不回去，心情一下子变得低落起来。
“师傅都不在了，我家里也没其他人，回去又能去哪儿呢？”
赵长山想想也是，自从认识刘能，就发现他一直孤身一人，身边似乎并无亲人。
他不禁心生怜悯，安慰道：“实在不行就去我家吧。”
刘能轻轻摇了摇头，比起去赵长山家，他觉得还是回西山好，在那儿不仅吃喝不愁，还有一帮兄弟在一起，至少这个年能过得不那么孤单。