吏部尚书、煨蹄总宪周应秋将父母老婆儿女秘密送上了华兴船务公司的轮船后，长长地出了一口气。现在他是大明朝的裸官一个，没有了家庭的羁绊，随时可以撤离京师这个是非之地。
看着轮船拉响汽笛，缓缓离岸，周应秋对贴身小厮道，“虎子，京师的这片宅子，以后就交给你照看，那些丫鬟、仆妇，你看好哪一个就娶了吧。以后你就是周府的大管家了。”
虎子要给周应秋磕头，被他一把拉住，“咱们主仆一场，用不着这样。”其实周应秋哪有那么多的好心，他不过是使了个障眼法，让外人还以为他周应秋依旧还在京师。
现在，大明组织部长周应秋同学已经铁了心要回江南，可以说是归心似箭。因为江南已经成为周泽普的地盘，是他心中的解放区。即使将来大明朝廷清算依附魏忠贤的朝臣，那要问问周泽普是否同意。
能混到吏部尚书的地位上，显然周应秋不是个傻瓜。
其实早在周泽普花大价钱买后补知县小官的时候，周应秋就注意上了这个本家，预感到此人绝不是凡品。后来周泽普的事业一天天坐大，成了永昌宣慰使兼辽东大都督，一方土皇帝，周应秋感到投资的机会来了。只是还没有等他出手，天启帝死了，朝局突变。周应秋不得不终止自己的投资计划，转而为为自己和家族的未来寻找出路。
他是南直隶金坛人，家有良田千顷，有很多产业依赖华兴公司生存。更主要的是，老家距离上海自贸区和南京都很近，有着得天独厚的地理优势。
待家人安全到达后，他决定不告而辞。趁着天启国丧的机会，朝局混乱不堪，他寻个借口，便可以从容离开。
相信和他抱有同样想法的应该有很多。依附老魏的，“十孩儿”，“四十孙”大部分都是两榜进士出身。哪一个不是人精？树倒猢狲散，既然老魏这棵大树要被新皇帝砍了，而依附新皇的东林党猢狲容不下他们这些人，那么就找另外一棵大树去。显然，那个不把朝廷当回事的周泽普，是他们心中的大树。
如今，因为新皇登基而沾沾自喜的，都是那些自诩为正人君子的东林党人。他们已经开始向魏忠贤发难，杨所修、杨维垣先攻击崔呈秀以试探朱由检心意，事陆澄原、钱元悫，员外郎史躬盛于是纷纷论奏魏忠贤。但朱由检隐而不发。
嘉兴贡生钱嘉征，趁机弹劾魏忠贤十大罪：一与皇帝并列，二蔑视皇后，三搬弄兵权，四无二祖列宗，五克削藩王封爵，六目无圣人，七滥加爵赏，八掩盖边功，九剥削百姓，十交通关节。
虽然还在国丧期间，朱由检还是派遣内官去凤阳，将奏疏读给魏忠贤听。
内官与魏忠贤有旧仇，回来后，向朱由检汇报，“魏逆在凤阳，依靠富可敌国的财富，豢养着一批亡命之徒，作威作福，不把天家放在眼里。”朱由检闻悉后勃然大怒，命令王承恩对魏忠贤昔日所掌控的厂卫大清洗，待清洗后，派人去凤阳缉捕魏忠贤，押回北京审判。
周应秋明白对付魏忠贤只是个开始，大清洗很快就会波及到像他这样的亲魏分子。
那个小皇帝上台后，一直不声不响，周应秋宦海沉浮多年，明白咬人的狗是不会乱叫的。
周应秋便服轻车回到府中，天色将晚，见东厂马公公贴身的小太监在等他。跟随小太监来到马琪府上，见马琪正在书房看书，穿着白色的丧服，脸上带着阴郁。
“周大人，请坐。”马琪见周应秋进来，放下书，拿起茶碗，吃了口茶，“家人都走了？”
“回公公，已经乘坐轮船离开，顺利的话，很快就可以到南直隶的地界。”周应秋在昔日这个东厂头子面前，不敢隐瞒他老周的家人已经投奔华兴。再说了，马琪和华兴的关系，朝中人谁不知道。。
“百代兴亡朝复暮，江风吹倒前朝树。”马琪示意周应秋别拘束，随意一些，“侯爷要你在离职前，将萍乡赵家大儿升个官，然后将人调往陕西，让民军结果了他。此外，江南各州府的官员，趁机调整一下，我稍后给你名单。这是你立功的机会，周大人不要错过了。”
趁崇祯那厮立足未稳，周泽普决定联合马琪、刘若愚和周应秋等人，在江南各行省，突击提拔和安插官员，排除异己、培植嫡系。等崇祯反应过来，他也只能捏着鼻子认了。
周应秋见能为周泽普做事，心中尤为高兴，这说明了周泽普对他的认可，“公公回复侯爷，属下即日办理此事。”
马琪嗯了一声，“新皇即位，虽说不会对整个文官体系都来一个大清洗大换血，但是你们这些人被革职闲住是早晚的事。与其等东林党弹劾，新皇撵大家走，还不如大家先辞职。”
“如此一来，朝廷非乱了不可。”周应秋阴笑道，“好一个釜底抽薪之计。”
“此外，东林党人也不是铁板一块，我们走了，他们必然分裂。这帮文人，内斗都内行的很。”马琪笑道。
“公公也要离开京师吗？”周应秋蹙眉问道。
“王承恩跟着新皇，升迁为司礼秉笔太监是早晚的事。”马琪见周应秋吃惊地看着自己，“我近期就会会去南京，不再给人家当拦路石。”
魏忠贤余党秘密转移资产和撤退人员，在悄无声息中进行。很多王公贵族，趁机吃进了大量的土地和庄子。而这一切，都被新任首席秉笔主管王承恩所忽视，他一直忙于掌权，解决魏忠贤的遗患。
王承恩上任伊始，便忙着大肆整顿厂卫，清除魏忠贤系的大小官员，使得厂卫完全听命与皇帝的调遣，一言一行都受到皇帝的监督。整顿过程，难免泥沙俱下，大批有能力有才华的人才，不得不离职。
这是人之常情，没有人希望自己的狗有朝一日反咬主人。
马黑三奉了周泽普之命，大量收拢京师这些失业离职下岗的秘密警察。
一部分厂卫人员，经过考察后，直接编入特遣队。待经过学习和考察后，重新安排职务。这些人熟悉东厂和锦衣卫的行事方式，和新的厂卫有着千丝万缕的联系，做起事来更加得心应手。
而其他人，则被安排从海陆或者陆路前往华兴城，到那里接受再教育。
作为在王承恩整顿厂卫行动中的下岗人员，锦衣卫小旗端木良辰交出了腰牌和绣春刀后，步履沉重地走出了锦衣卫指挥使司。
原先走在街上可以横冲直撞的小旗大人，如果是落地的凤凰不如鸡。
没有了权力，他什么都不是。现在，他最大的希望能有一份营生，比如当一名赶四轮马车的车夫。
“没长眼呀。”一辆马车从身边飞驰而过，车轮碾过水洼，飞溅的污水弄脏了端木良辰的衣服。车夫不但不道歉，还对他骂骂咧咧。
要是搁在往常，自己一定要抓了那狗日的。
但是现在他已经不是锦衣卫小旗了，他只是一个平民，没有人会在乎他的感受，他的生死。
其实端木良辰自从参加锦衣卫以来，并没有做过太多的坏事，更多的时候，他和伙伴们就是朝廷的一条狗，朝廷让咬谁，他们逮谁就咬。正确与否，不是他这个底层的小官能判断的。
“端木大人，今儿怎么微服私访了？”泼皮净街虎和几个兄弟一晃三摇走过来，“额，忘了告诉你，老子今天发了财，但是今儿却不想请你，看你能把我怎么的？”
“找死。”端木良辰不由自主地往腰间摸去，不想却摸了个空。这才想去自己已经不是锦衣卫小旗官了。
“吆呵，端木大人发火了，我好怕哦。”净街虎嘲笑地看着怒气冲冲的端木良辰，“你以为你现在是谁，猪狗不如的东西。”
众泼皮哈哈大笑。
“你，你这么敢骂人？”端木良辰忽然觉得自己讲话好没有底气。
“骂人怎么了，我还要打你。兄弟们一起上，揍他个半死。”净街虎一声吆呵，众泼皮一拥而上，对端木良辰一番拳打脚踢。
端木良辰双手护住头部，蜷缩在地上，任由泼皮们踢打而一声不吭。
“砰”地一声枪响，正打得不亦乐乎的泼皮们，忽然被吓了一跳，只见一位黑脸的汉子带着十几个手下正冷冷地看着他们，枪声正是从黑脸汉子手中的短火铳中发出的。
“滚犊子。”黑脸汉子狠狠地骂了一声。
泼皮们如蒙大赦，一溜烟跑了。欺软怕硬是流氓最基本的特征，碰上了强敌，赶紧撒丫子。
端木良辰起身向黑脸汉子道谢，“在下端木良辰，谢过这位好汉。”
“本人马黑三，辽东大都督周泽普侯爷的马前卒。”黑脸汉子对端木良辰拱拱手，“久闻端木兄弟武艺超群，怎么让几位泼皮殴打？”
端木良辰苦笑道，“如今我已经是一介平民，惹不起这些流氓。”
马黑三哈哈大笑，“端木兄弟，周泽普侯爷选贤举能，讲信修睦，总揽天下英雄。如到侯爷麾下，至少也是个百户千户之职，又何惧这些流氓？”
端木良辰道，“我何尝不想为侯爷效死，只是苦于没有进阶之梯。”
马黑三一把拉住端木良辰的手，“我马黑三愿意做端木兄弟的引路人，不知道兄弟意下如何？”
端木良辰大喜，“小弟感激不尽。”
“走，咱们喝酒去。”马黑三一指前面的酒楼，对众人道，“不醉不归。”