周泽普决定将造船厂设在柳水河的发源地羊角淀的北岸。
羊角淀碧波万顷，水面宽广，平均水深数米，最深处达数十米。
岸边土质坚硬平坦，适合建造船坞。
蒸汽机轮船建造好后，就可以在羊角淀开阔水域试航，测试明轮船的航速、操纵性、设备及其他安全特性。
胡士昌、时三长、胡化龙等人跟随周泽普，乘坐致远号沿着柳水河逆流而上，进入羊角淀后，沿着湖边巡视一圈，在码头下了船。
踏上岸边，查看地形，确定船厂的地址。
周泽普对胡士昌道：“老胡，要利用水泥建造一所永久性的船坞。先将致远号改造成蒸汽机舷侧明轮船，获取一些经验。改造结束后，再着手造船，按照我给你的图纸，分别建造几艘舷侧明轮船和船尾明轮船。”
胡士昌道：“大人，我还要负责兵工厂那边，造船一事具体还要时三长和胡化龙来操作。”
周泽普点点头，对时三长道：“老人家，诸事都拜托了。”
时三长道：“大人看得起我老汉，委以重任。我老汉当竭尽全力，为大人造几艘好船。”
胡化龙道：“大人，这次改造致远号，除了安装蒸汽机和钢制轮桨外，还要不要加撞角？”
周泽普笑道：“你这个小子，还真是个人才，怎么想到撞角的？致远号现在是木质船体，容易被敌船的炮弹所伤。这次不但要在致远号舰首装上了坚硬的撞角， 舰体上还装上两层铁甲。”
胡士昌笑道，“这样致远号成了一艘装甲战舰。”
周泽普道，“从此我们也开启了水战的新纪元”
告别胡士昌等人，周泽普带着侍卫人员回到华兴城。
华兴城现在变得热闹起来，到处都是繁忙的工地，街面上店铺鳞次栉比，人流熙熙。
城门口，一班黑衫队战士正押着几个面容猥琐的家伙往城外走，后面跟着一群看热闹的半大孩子。
小黄上前询问个究竟，回来告诉周泽普，“出红差呢，几个恶徒聚众闹事，被黑衫队战士逮住，审讯后被我们的法庭判了个斩刑，去城西砍头。”
周泽普往远传看了看，黑衫队不会平白无故杀人，一定是这几个家伙煽动流民，对抗管理了。
“大人，你回来了，怎不通知我们迎接？”周泽普转过身，老秀才和刘南金正向自己走来。
周泽普笑道：“时间仓促，就没有通知大家，你们这是去哪里？”
老秀才道：“城墙已经竣工，黑衫队正监督着流民在对护城河清淤，我和南金去城墙上巡视一下。”
周泽普道：“进度那么快？这人要是有了精气神，干什么都很迅猛。”
刘南金道：“大人既然到了，不如一起看看吧。”
众人拾级而上，很快登上华兴城的整修一新的城墙。
纵队战士正持枪巡逻，到周泽普面前敬礼，“大帅好。”
周泽普向战士们回礼；“辛苦了！”
在一个垛口前，众人停住脚步，望着在河中忙忙碌碌如工蚁的清淤人们。
刘南金道：“现在来清淤的大都是从河南那边逃亡过来的佃农，少部分来自陕西，活不下去了，只得四处流浪。”
周泽普没有说话，看着西北方向出神。
再过三个月，陕西澄城境内就要爆发一次民乱了，从此明庭的统治的北方再无宁日。
陕北、关中北部已经连年灾荒。
天气久旱不雨，草木枯焦，赤地千里，饥民外逃，饿殍遍野。
饥民迫急，人人迁怒，欲反官豪，以求生路。
天启七年二三月，正是青黄不接的难熬岁月，饥荒更加严重，加之疫病流行，百姓死毙愈多，“草木尽，人相食”，农民“皮骨已尽，救死不瞻”。
但明庭及陕西巡抚不但不减免租赋，赈济灾民，反而增派所谓新饷、均输等赋役，鞭笞杖责无力缴纳赋税的农民。髓干血尽的农民被逼得走头无路，觉醒到与其束手就擒，死于杖笞之下，不如揭竿而起，死里求生。这年三月二十一日，愤激的农民从澄城西城门拥入县衙公堂。将正坐堂逼粮的知县乱刀砍死。
澄城农民抗粮杀官的消息迅速传布开来，各地饥民、饥军纷纷响应，一场轰轰烈烈席卷全国的燎原大火点燃了起来，揭开了明末农民起义战争的序幕。
许久，周泽普叹气道：“尽可能多吸纳些流民吧。除了以工代赈外，我们的服装厂、纺织厂、纺纱厂、毛纺厂、也要最大限度招收女工，给她们一口饭吃。”
刘南金道：“是不是也把那些孩子也安顿了？”
周泽普苦笑道：“还是老规矩，军事化管理，让冉六子从中再挑些苗子。”
老秀才道：“以工代赈，安置流民，我们做了明廷做的事情，老百姓心中自有一杆秤。”
周泽普道：“水能载舟，亦能覆舟。眼看着水将要颠覆了明廷，而明廷尤不自知。”
刘南金道：“如今，来华兴的人越来越多，三教九流鱼龙混杂，有些人不服管教，煽动流民闹事，抢劫店铺，调戏妇女，被黑衫队的战士拉去砍了，方才镇住他们。”
周泽普问：“在城门口我也看到了，煽动流民闹事的是什么人？是个别泼皮流氓还是成伙的教匪？“
刘南金道：“泼皮流氓倒也罢了，大不了打一顿，也不至于砍头。那些出红差的是跟流民混进来的这教匪，想从我们这里分一杯羹。”
周泽普冷笑道：“尼玛，真是阴魂不散，从明廷跑到我们这里来祸害了。我们的华兴是一个有规则、有秩序的大同世界，绝对不能容忍黑恶势力猖獗。”
老秀才用手拍在混凝土墙面上：“这些教匪就像一个个毒瘤，一旦政局不稳，便迅速扩散，焚荡城郭，杀戮士夫，荼毒生灵，无端万状，故历朝历代对他们都是深恶痛绝。“
周泽普冷笑道：“这些妖人想在我们华兴地盘上敛钱致富，实现他们的政治野心，真是痴心妄想。”
刘南金道，“据乐一雷讲，还有一些教匪，充当建奴的细作，为建奴寇边窥视中原提供便利，沦为了民族败类。”
老秀才看向北方：“这些教匪它遍布大江南北，久而久之，必将动摇明廷的根本。”
周泽普冷声道：“我们的事业刚刚起步，稳定与秩序问题具有极端的紧迫性和致命性。一旦发生内乱，将会全部葬送掉我们一年来辛辛苦苦获得的成果 。乱世用重典，沉疴下猛药，在我们的地盘上，务必以峻法严刑治理教匪之乱，明令禁止各教匪的活动。”
老秀才道：“要彻底清除这些妖匪，我看还需要为我们的义举正名，而不是仅仅以善举来安抚民众，让人们明白，我们和明庭上不一样的。”
周泽普道：“《黄帝内经》上有些著名论断：正气存内，邪不可干、邪之所凑，其气必虚，我们赈济流民的行动应该打出我们的旗帜。”
老秀才看看周泽普和刘南金，郑重其事道：“俗话讲，名不正则言不顺。以纵队的名义救济流民，容易被有心人利用，滋生事端。以大人候补知县的名义，又给明廷做了嫁衣，且会被明庭的言官们诟病为沽名钓誉。如今泽普兵发河西，又经营济州岛，这摊子越铺越大，总要有一个统一的衙署才是，影子内阁也该走上前台。”
周泽普嘴角露出一丝微笑，这老秀才，急着另开衙署，要和明廷分庭抗礼吗？
“老先生，朱和尚征求学士朱升对他平定天下战略方针的意见，朱升说：“高筑墙，广积粮，缓称王。”我们虽说一直独立发展，但却没有明目张胆地于官府对抗，一直是保持协作关系。这创建衙门是否为时过早？”
刘南金道，“一年多来，我们屡兴兵戈，明廷的官员和厂卫又不是瞎子，即使你百般周旋，再委屈就全，总有对我们不满的，道不同不相为谋，志不同不相为友。翻脸也是迟早的事。虽然泽普还不想和明廷闹翻，但那些家伙一个个刚愎自用，岂能由着你？”
周泽普手扶城墙，“我们建造碉楼、暗堡、和这混凝土的城墙，就是为了和明廷对抗，可现在我们我们势单力薄，以偏远一隅对抗整个明廷，总觉得力不从心。”
老秀才一捋长髯，笑道：“泽普，我记得你曾给老夫讲，要打一场不流血的战争，或者少流血的战争。这开府建牙，并不是要与明廷对抗，只不过是羁縻之策的一种变通而已。”
周泽普沉思良久：“既然如此，立刻飞鸽传书，通知马黑三，让他在京师活动一二，尽快获得明廷的认可。”
老秀才道：“马黑三是个老练人，此事他来办，会省了不少烦心事。”
周泽普道：“既然做了，就不再犹豫，我看可以在咱们内部设华兴军政公署，管理金雕纵队控制区的军政事宜。对明庭，可用永昌安抚使的印玺。”
众人沿着宽阔的城墙向前走，来到一座炮台前。
周泽普和炮台的值班炮兵握手，“现在手把练得怎么样，敌人来了能不能一炮命中？”
“报告大帅，没有问题。敢来冒犯，一炮毙敌。”
周泽普笑道：“是和刘铁一起参军的吧？我记得你，叫周贵是吧，咱们还一家子。”
“是的，大帅。”值班炮兵道：“过些日子，我就到军校去学习，做大帅的学生了。”
“好。”周泽普拍拍周贵肩膀：“以后争取做个将军督抚，给老周家争几分面子。”