青枫江边，小扬州码头，一艘运盐船整装待发。
汩汩冒热气的盐水泉已经被竹筋混凝土围坝包围起来，成了纵队的聚宝盆。
清澈的江水从围坝外缓缓流淌而过，从江中的船上，可以看到蒸汽机烟囱里冒着的黑烟。
高浓度的卤水被蒸汽机带动的活塞式抽水机抽到高处的盐田，接受日光的照射，到达更大的浓度后，就引到下一级晒盐池里，如此持续多次，就可以到结晶池晒出盐了。
但是，江南多阴雨天气，晒盐也只能在一年当中很少的月份里进行。所以大部分时间，高浓度的卤水，要用钢板制平底锅升温蒸发结晶。
按照周泽普的思路，青枫江盐场一开始就生产精盐，纯度达到九成以上，望之如霜，盐工称为霜盐。
而这个时代，中国绝大部分地方吃的是土盐、粗盐，氯化钠含量不足五成，而且吃起来很苦，苦是因为还有氯化镁、氯化钙等杂质。以致于被西方人称为吃土的民族。
生产精盐是为了抗衡明朝盐商土法制作的粗盐，迅速占领市场。精盐品质高于土盐，而价格却低于土盐，很容易明庭的盐商挤了出去。
手捧白花花的盐粉，制盐苗人女工们跑到一旁哭泣起来。
这种看是平常的东西，对于这个时代身处大山的人家来说，盐的取得非常困难。吃盐贵过吃米。
没有盐的日子，人体会代谢紊乱，体乏无力，出现各种疾病症状。由于盐商盐价过高，山民们舍不得往饭菜里面家更多的盐。
至于咸鱼、腌菜 腊肉，一般人家更是不可想象。
周泽普让房五妹的部族生产精盐，首先是对他们归顺自己的恩赐，给其他部族做了典范，其次是周泽普更看中盐背后隐藏的利益。
中国西南地区，山高林密，交通极为困难，沿海的食盐运进来，要耗费大量的人力，价格被加了很多。
尽管都是质次价高的土盐，大西南的人们还是要吃。
巨大的需求下，利益也是巨大的。
金雕纵队通过源头对食盐进行加价，就可以在不知不觉中，隐形地对西南大大小小的土司征了税，而且不会引起当地土司和土人的反感。
只要他们吃盐，就会自觉地向周泽普纳税，而且是自愿地。
盐税是中国古代帝国代价最低的征税手段，达到见予之形，不见夺之理。
华兴城，军政大楼会议室。
接到青枫江盐场送来的样品盐，老秀才等人欣喜若狂。
刘南金捏起一小撮霜盐放在嘴里，“咦，怎么一点也不苦？我还以为天下的盐都是苦的。”
老秀才笑道，“那是我们以前吃的都是土盐。”
陈思忠道：“不光我们吃土盐，北京的皇帝也一样。”
刘南金又拿起一块砖盐，敲了敲，“盐这东西，没钱你也得吃、有钱你也不能多吃。扬州的那些大盐商就是靠这东西发家的。朝廷靠盐铁官营养活了一大批贪官污吏。”
老秀才道：“盐铁官营不是明廷的专利。现在我们的盐场出盐了，按照周大人的吩咐，也像铁一样实行专卖，绝不能让有钱人用来谋取暴利。百姓吃不到盐，那样会跟我们离心离德。”
刘南金笑道，“此等大事，周大人又远在金陵，那就有老先生去青枫城视察一回。”
老秀才在一行人的陪同下，来到青枫江码头。
看着混凝土碉楼上的荷枪实弹战士，老秀才对刘铁道：“盐场出盐了，难免有人会觊觎这块风水宝地，你们时时刻刻要提供警惕。”
刘铁握紧刀柄，“那我就用这口钢刀立马斩断他的黑手。”
“自古因为产盐地的争夺，战争不断。”老秀才道：”这里对我们意义重大，是绝对不能有失。”
刘铁道，“城墙上有炮台，城外有暗堡，只要敢来，你就是作死。”
房五妹在侍女的陪伴下走向众人，脸上抑制不住的欣喜。
拥有财富的感觉真好。
虽然盐不是金银珠宝，但是因为盐在任何地方都可交换的。
有了盐，等于有了钱。
等那个坏人周泽普来了，我房五妹请他吃五十两银子一碗的蛋炒饭，让他看看我这个盐商的阔气。
“何先生，那些交足盐课的人，已经安排领票运盐。”房五妹道，“票商们对青枫盐交口称赞。”
“现在票商们应该更称赞大人的票盐制吧？”
房五妹道，“大人他曾吩咐，对于票商们不论资本多寡，皆可量力运行，去来自经营权便。”
“三夫人，再叮嘱一下各州县、土司峒的盐贩们，务必保留好票据。”老秀才说道。“一旦他们在售盐过程中，遭到伤害，可拿着盐票寻求纵队的支持。”
房五妹见老秀才称她为三夫人，脸红了一下，“何大人，你先忙着，我再去票房检查一下票据。”
田六善看着房五妹离去的背影，笑道：“何大人，用不了不久，房家将作为豪门崛起了。”
老秀才听他酸溜溜的话，心生反感，心道，还想染指盐业吗？纵队给了你铁器在土司地盘上的独家经营权，你还嫌不够吗？
一个拉盐的驮队来到老秀才面前，停了下来。
驮队老板向老秀才行礼，“属下见过何大人。”
竟然是黑衫队的队长胡三成。
“三成，我给你交代的事情，都记住了吗？”老秀才看着身体有些发福的胡三成，“卖盐的同时，不要忘了纵队交给你的任务。”
“记住了，何大人。”胡三成笑道。“用盐结交朋友，用盐打通道路。”
“手下的人都可靠么？”
“可靠，这些人都是黑衫队的老兵，像骡子一样专心干活，毫无怨言。”
“呵呵，可靠就好。”老秀才面带微笑看看忙忙碌碌的人们，也不再和这个粗人计较，“去吧，一路上小心从事。”
胡三成一拍头骡颈部，高喊一声：“走！”
膘肥体壮的头骡应声迈蹄，驮着盐驮缓缓上路，后面的二骡、三骡、四骡等不用牵绳也紧跟其后。铃声阵阵，骡蹄声响。
护驮的战士们挎着腰刀背着火枪跟上。
“土司地盘，山路狭窄崎岖，只有马帮才有用武之地。”田六善道，“如果田家的驮队也能运盐就更好了。”
“田老板，你不要人心不足蛇吞象。周大人给你家族的铁器的独家经营权，这是何等的恩惠，还不满意？”刘铁现在是纵队在青枫城的军事负责人，对田六善得寸进尺的想法有些不满，“周大人是不能容忍一家独大的，铁器已经给你家带来大把大把的银子，知足吧你。”
田六善自觉无趣，“我也只是说说，再说，贩铁已经够忙的了。”
刘铁没有理他，对老秀才道。“周大人实行票盐制，废除了根窝专商之弊。民贩越界竞争，不久之后，常德的盐价必然下跌，我老家在山里，想必也能吃上便宜的盐了。”
老秀才摇摇头，“我们的盐场产量过小，盐价骤贱是不会的。不过，大户之家，是不会再吃粗盐了。”
田六善道，“如果盐价不降，周大人的票盐法有些小题大做了。”
老秀才冷眼看了田六善，“青枫城的票盐制是大人的一个试点，以后要向天下推广开来去。票盐制既能打压了那些控制盐价的大盐商们，又能惠及百姓，如何能说为小题大做。”
青枫江盐场出盐了。
周泽普接到老钱送来的的飞鸽传书，微微一笑，并不是十分在意。盐场规模太小，不足以搞盐化工，生产纯碱和氯碱及延伸产品。
正思虑间，侍卫来报，南京镇守太监李能的侄子李一蛟来访。
“快快有请。”
致远号会议室，一番寒暄后，李一蛟端起茶碗呡了一口，笑眯眯问道：“周大人，兄弟也有一桩大买卖，获利不低于百宝丹，不知道有没有兴趣？”
周泽普笑道：“谁会嫌钱多咬手？李兄说说看。”
李一蛟用手蘸水，在花梨木茶几上，写了一个大大的盐字。
“有多少？能否长期供货？”周泽普心头一喜，真是刚想瞌睡，就有人送上枕头。
李一蛟举起一个手指。
周泽普笑道：“十船八船的？还值得李兄亲身到此？”
李一蛟笑道：“大人果然有气魄，不是十船，是一百船。只要叔叔他老人家在位，长期供货没问题。”
周泽普道：“我那里银子可不多，但铜钱、铁器、呢料、花布有的是。”
“痛快。真是痛快。”李一蛟笑道：“跟周大人做生意就是爽气。”
周泽普眉头微皱道：“大明律，贩私盐者罪至死。内外官员，如有夹带私盐，不分有无知情，俱照例问罪。”
李一蛟笑道：“圣旨只吓唬住了胆子小的。如今有权有势的官员，哪个会当真。大人岂不知那俗语，官吏黑漆皮灯笼，奉使来时添一重。”
周泽普思考片刻，“李兄，这水路迢迢，沿途难免有不识时务的。”
李一蛟笑道：“到各个关卡时，下面的人都心知肚明，没有人敢多加盘查。我会一路跟随，确保相安无事。”
周泽普取出一打银票，数了数，“路上你要打点，这些银票先拿去。等运盐船到了青枫江码头，再用盐做抵。”
接过银票，李一蛟对周泽普深深一揖，“周大人，兄弟我佩服得五体投地。”
送走李一蛟，周泽普叫过侍卫，“立刻通知老钱，用飞鸽传书，让总部筹建精盐加工厂。盐化工时代已经来临。”