雪粒子打在青石板上沙沙作响，慕容珩裹着狐裘晃进王府，腰间鎏金玉佩上的齿轮纹路还沾着赌场混战的血渍，在灯笼下泛着暗红。门房老陈哈着白气迎上来，手中托盘的热酒腾起薄雾：“殿下今日回来得早。”
“赌坊的骰子没趣得很，” 慕容珩打了个酒嗝，踉跄着撞向假山，袖口露出半截齿轮状暗器，“还是本王的‘星辰大海’有意思。” 话音未落，他突然按住迎客松的树疤，青铜机关发出轻响，树皮翻转露出暗门，机油与墨香混合的气息扑面而来。
密室位于假山腹心，七盏齿轮吊灯悬在穹顶，烛火随齿轮转动明灭，映得满墙机关图纸忽明忽暗。慕容珩摘下狐裘，露出内衬的天青色中衣，左腕内侧的齿轮状红痕在火光下若隐若现 —— 那是穿越时与黑曜石耳钉一同出现的印记。
“朔日又要到了。” 他摸着左耳的耳钉喃喃自语，将其放在中央的青铜罗盘上。八瓣莲花状的罗盘中心，恰好嵌住耳钉的黑曜石碎片，齿轮开始逆时针转动，发出蜂鸣。三年前的记忆如潮水般涌来：秋夜的天工坊火光冲天，他抱着燃烧的《天工开物》跌进暗巷，再睁眼已是大晟王朝的睿亲王次子，掌心紧攥着这枚耳钉。
密室东侧的檀木架上，摆满了未完成的机关模型：改良的滑轮组、缩小版的震天雷、用磁石驱动的指南车。最显眼的是墙上悬挂的《天工开物》手抄本，“舟车篇” 被红笔圈满批注，旁边贴着张牛皮纸，画着融合了蒸汽动力的机关兽雏形，心脏处标着 “九鼎核心”。
“殿下，宗室宴会的请帖。” 老陈的声音从门外传来，机关暗门的铜环发出轻叩。慕容珩迅速盖上罗盘，抓起案头的酒壶灌了一口，踉跄着转身，面上已换上纨绔的懒散：“又是老三的鸿门宴？罢了，本王正好缺几件新衣裳撑场面。”
铜镜里，他望着左耳的耳钉出神。赌场里那辆茶车的暗格机关突然浮现 —— 榫卯结构的滑动方式，分明是天工坊初代 “千钧锁” 的改良版，而驾车的少女分茶时右手无名指的空缺，让他想起江湖传言中秘谍 “青鸾” 的特征。
“老陈，” 他忽然开口，“明日派些机灵的伙计，去朱雀街查查‘望舒茶铺’的底细。” 指尖划过镜面上的水汽，画出茶车暗格的机关图，“尤其注意他们的压茶模具，是否刻着墨家的‘衡’字纹。”
朔日的月辉透过石窗洒在罗盘上，耳钉的蜂鸣突然加剧。慕容珩按住突突作痛的太阳穴，镜中倒影的左眼渐渐蒙上一层白雾 —— 这是每月朔日必有的症状，从穿越至今，已持续了三年。第一次发作时，他在密室撞翻了整架齿轮，醒来时耳钉正嵌在罗盘中心，发出与心跳同频的震动。
“殿下，您的眼睛……” 老陈的声音带着担忧。慕容珩摆摆手，从袖中摸出块齿轮状的青铜片，这是从赌场追兵身上搜来的，内侧刻着极小的 “南” 字。“去准备些薄荷香囊，” 他将青铜片扔进熔炉，火星溅在《天工开物》残页上，“明日宴会上，本王要让那些老东西瞧瞧，什么叫‘纨绔的风雅’。”
密室深处，齿轮吊灯突然加速转动，带动穹顶的星象图缓缓旋转。慕容珩盯着星图上的 “天枢星位”，想起赌场骰子炸开时，齿轮零件竟在空中拼成了相同的图案。或许，这枚黑曜石耳钉不仅是信物，更是打开九鼎秘闻的钥匙。
雪停了，更夫的梆子声传来，已是子时三刻。慕容珩取下罗盘中心的耳钉，塞进锦囊挂在胸前。镜中少年凤眼微眯，唇角勾起惯常的玩世不恭，却在转身时，指尖轻轻抚过墙上的机关兽图纸 —— 那是他用现代工科知识改良的墨家机关，也是他在这个世界安身立命的底气。
次日辰时，慕容珩坐在铜镜前，老陈正为他戴上鎏金发冠。耳垂上的黑曜石耳钉闪过微光，他忽然想起赌场里茶商少女的侧脸 —— 她腕间的银铃刻着南诏的孔雀纹，分茶时手腕翻转的弧度，与天工坊《茶经》里记载的 “凤凰三点头” 如出一辙。
“殿下，马车已备好了。” 老陈递上嵌着齿轮纹的袖箭，“要不要带上震天雷的改良版？” 慕容珩轻笑，将袖箭藏入袖口：“不必，今日是去赴宴，又不是去打仗。” 心里却清楚，宗室宴会上的明枪暗箭，未必比赌场的追兵更简单。
踏出密室，晨光穿过假山缝隙，照在他腰间的玉佩上。齿轮纹路与罗盘中心的凹槽完美契合，仿佛在诉说着某个跨越时空的约定。远处，朱雀街的方向传来辚辚车声，不知那辆载着茶香与机关的茶车，今日又会停在哪个街角。
宗室宴会的请帖在掌心发烫，慕容珩忽然想起三年前火场中听到的低语：“找到九鼎，方可归去。” 他摸了摸耳钉，或许，这场宴会就是解开九鼎秘闻的钥匙，而那个茶商少女，正是他在这盘棋中最重要的棋子。
雪后的阳光格外刺眼，慕容珩登上马车，车轮碾过昨夜的积雪，留下深浅不一的齿轮印。车帘掀开的瞬间，他看见街角的茶铺正在卸车，月白襦裙的身影闪过，腕间银铃轻响三声 —— 是南诏秘谍的联络信号。
“驾！” 车夫甩响马鞭，慕容珩靠在车壁上闭目养神，袖中齿轮与耳钉再次共鸣。今日的宗室宴会，注定不会平静，而他，早已准备好用这副纨绔的面具，在权谋与机关的博弈中，踏出寻找九鼎的第一步。
马车在晨雾中远去，假山密室里的罗盘仍在转动，黑曜石耳钉的光芒映照着墙上的星象图，“天枢星位” 突然亮起，与远处茶车暗格中的齿轮遥相呼应。一场关于九鼎、机关与权谋的盛宴，正随着朔日的到来，缓缓拉开序幕。