惊蛰后的紫禁城飘着细雪，御茶房的铜炉上，龙涎香与普洱茶的气息缠绕上升，在鎏金梁架间织成薄雾。慕容珩盯着案上的贡茶，八块紧压茶饼整齐排列，边缘的压纹竟与天工坊齿轮模具分毫不差，齿距间还嵌着极细的朱砂 —— 那是南诏巫蛊术的标记。
“听闻三弟对茶道颇有研究？” 皇帝端起羊脂玉茶盏，明黄色茶沫在盏中翻涌，“这是今年头茬的‘瑞龙纳贡’，据说是用雪山融水烹煮。” 他的目光扫过慕容珩耳坠的黑曜石，唇角含笑，“可惜制茶的老匠人上个月突然病逝，不然倒想让你见见。”
慕容珩正要接盏，殿外传来环佩轻响。萧望舒身着月白襦裙，捧着紫檀茶盘款步而入，腕间银铃连响三声 —— 南诏秘谍 “三长两短” 的联络信号。他指尖微顿，茶盏边缘的齿轮压纹在掌心发烫，与天工坊遗址带回的残片产生共振。
“陛下，这茶……” 慕容珩突然踉跄，茶盏脱手落地，滚热的茶汤在青砖上蜿蜒，竟冒出丝丝白烟。他盯着砖面被腐蚀的深褐色痕迹，嗅着茶汤中若有若无的硫磺味 —— 那是南诏 “鹤顶红” 混着黑火药的气息。
萧望舒的指尖在茶盘边缘轻点三下，正是 “青鸾” 刺杀前的暗号。慕容珩突然伸手，扣住她的手腕，触感柔软却暗藏薄茧 —— 那是常年握持机关弩的印记。袖中冰冷的金属质感传来，分明是改良版的 “袖里箭”，箭尾刻着的孔雀纹，与朱雀街茶车暗格如出一辙。
“王爷醉了。” 萧望舒垂眸掩饰眼底波动，茶盘暗格悄然闭合，机关齿轮的轻响被宫漏声掩盖。慕容珩松开手，故意撞向雕花茶架，八块茶饼散落满地，其中一块裂开的截面露出内层的星象图 —— 二十八宿环绕中央九鼎，正是天工坊残卷中记载的 “归墟星图”。
殿中哗然，皇帝身旁的大太监尖声宣召侍卫。慕容珩趁机踢开一块茶饼，齿轮压纹在月光下投射出天工坊的轮廓，与他密室中《天工开物》残页的机关图完全吻合。萧望舒的银铃再次轻响，这次是 “撤退” 的信号，可她却半步未动，指尖仍按在茶盘暗格的枢纽上。
“启禀陛下，” 慕容珩突然跪倒，酒气中带着几分清醒，“这茶…… 怕是被人下了蛊毒。” 他指着青砖上的腐蚀痕迹，“臣曾在南诏见过类似毒术，需用薄荷与磁石相克之法化解。” 余光扫过萧望舒，发现她袖中机关箭的保险已解开。
皇帝脸色微变，挥退左右：“三弟的意思是，有人敢在贡茶里动手脚？” 目光落在萧望舒身上，“这位便是‘望舒茶铺’的东家？听闻你家茶车的榫卯机关独步天下，连工部的匠人都赞不绝口。”
萧望舒福礼时，袖中机关箭的冷光一闪而逝：“陛下谬赞，小女子只懂煮茶，机关术什么的……” 话未说完，慕容珩突然抓起她的右手，无名指根部的薄茧在烛火下清晰可见：“姑娘分茶时用‘凤凰三点头’，却为何中指发力？莫不是……” 他指尖划过她的掌心，“练过南诏的‘孔雀翎’暗器？”
殿中气温骤降，萧望舒的茶盘暗格突然弹出三支弩箭，却被慕容珩提前甩出的磁石吸在殿柱上。箭头的孔雀蓝毒液滋滋作响，与茶饼内层的星象图产生共鸣，竟在砖面映出漠北王庭的轮廓。
“来人！” 皇帝拍案而起，“将这女子拿下！” 话音未落，萧望舒突然转身，茶盘化作盾牌挡住侍卫，袖中弩箭连发，却故意避开慕容珩的要害。她望向他的瞬间，耳后闪过一抹红痕 —— 那是南诏秘谍中蛊的标志。
慕容珩趁机捡起半块茶饼，星象图的九鼎位置正对着天工坊遗址。他突然想起三天前在遗址捡到的齿轮，内侧刻着的 “龙衔烛照”，与茶饼星象图的 “九鼎归墟” 合起来，正是天工坊初代掌门的临终遗言。
“陛下，” 他突然呈上茶饼残片，“此茶来自南诏，饼内星象图与天工坊机关密切相关，恐与三年前的爆炸案有关联。” 目光扫过萧望舒被制住的手腕，“臣请命彻查此案，定要揪出幕后黑手。”
萧望舒被拖出殿时，银铃第三次轻响，这次是 “灭口” 的信号。慕容珩望着她消失的方向，掌心的齿轮印记与茶饼星象图重叠，竟拼成完整的漠北王庭坐标 —— 那里，正是磁石阵列显示的九鼎残片所在地。
当夜，慕容珩在密室对照茶饼星象图与天工坊残卷，发现九鼎的位置竟与机关兽核心一一对应。萧望舒分茶时的三次信号，恰好对应青龙、白虎、朱雀三兽的觉醒方位，而她右手无名指的空缺，正是操控南诏 “三叠弩” 的必要代价。
“老陈，” 他盯着星象图上的漠北王庭，“去查萧望舒的户籍，尤其她十三岁前的行踪。” 指尖划过茶饼内层的朱砂符文，“再派人盯着南诏使馆，他们最近运送的‘生漆’，怕是黑火药的伪装。”
更漏声中，齿轮吊灯突然加速转动，穹顶星象图投射出萧望舒的轮廓，耳后的红痕与黑曜石耳钉产生共振。慕容珩忽然想起朱雀街相遇时，她茶车暗格的防撬纹少了三道 —— 那是天工坊被南诏渗透的标志，而她，或许就是连接南诏与天工坊的关键。
御茶房的残茶被连夜送检，太医院回报茶汤中含有的毒剂，正是三年前天工坊爆炸案中流失的黑火药改良物。慕容珩望着检验报告，忽然轻笑：原来，南诏大祭司不仅想刺杀皇帝，更想借此嫁祸，引发大晟与漠北的战争，从而趁机夺取九鼎残片。
萧望舒被关押的地牢传来消息，她始终紧攥着半片茶饼，星象图上的九鼎位置被指甲划出深痕。慕容珩隔着铁栏望她，发现她腕间银镯内侧刻着 “青鸾” 二字，与他在赌场刺客身上找到的徽章完全一致。
“为什么？” 他轻声询问，“南诏给了你什么，值得用命相搏？”
萧望舒抬头，眼中闪过复杂情绪：“王爷可知，南诏的孩子出生便要饮下蛊虫，唯有完成任务才能续命？” 她露出耳后红痕，“而我…… 不过是想活着。”
慕容珩怔住，想起密室中《天工开物》残页的批注：“机关术本为利民，却成了权力的刀刃。” 他忽然取出磁石，解开她的枷锁：“跟我合作，我能解你的蛊毒，也能让南诏的孩子不再被当作棋子。”
萧望舒的指尖颤抖，望着他掌心的齿轮印记 —— 那是天工坊首座弟子的标志，与她父亲临终前交给她的图纸一模一样。远处，御茶房方向传来爆炸声，正是工部侍郎的居所 —— 那是南诏在销毁最后的证据。
“好。” 她终于开口，袖中滑出半枚齿轮，与慕容珩的黑曜石耳钉共鸣，“但你要答应我，无论真相如何，都要让茶香盖过火药味。”
雪夜的紫禁城，两人的身影消失在宫墙转角。茶饼内层的星象图在月光下闪烁，九鼎的位置渐渐清晰，而他们身后，天工坊遗址的方向传来齿轮转动的轰鸣，仿佛在呼应这场机关与茶香的结盟。