2021年七月的最后一天，杨林驾驶布朗特16号登上了曾经向往但因资金问题而不能前往的南极大陆。
他摆脱了圆环——圆环留给艾薇尔研究纳米战甲——和头箍，与住院之前的自己相比仅仅多了一副眼镜和一枚戴在无名指的戒指，看上去像一个刚刚结婚的文化人，如果不看隐藏在面罩下那对无神的眼睛的话。
七月诚然不是去南极旅游的最佳时间（或许任何月份都不是）。他来时恰逢最后一缕阳光隐没在天际。黑色的天空中闪烁着七彩色的极光，仿佛彩色的绸缎，幽暗的蓝色把世界微微照亮。他打开战甲的夜视功能，鹅毛大雪飘飘而落，每一片都像蝴蝶一样美丽，但却似乎又蕴含着无穷无尽的能量，它们盖住了空气，能见度极低，只可见约莫五十米开外的地方有一座雪山。屏幕上显示外面的气温为零下五十八摄氏度，这鬼天气连企鹅都不愿意出来。
极夜。
脚下的积雪盖住战甲的脚部，被脚部的热量融化之后很快又会有新的从天而降的雪花填补，似乎永远也无法融化。杨林飞上雪山的顶端，坐下来，打开面罩，从颈部升起腾腾热气，像屏障一样阻止寒冷侵袭。杨林按了一下腰上的按钮，储存间弹出，他从里面取出一块压缩饼干，打开，吃两口之后又放回去，抓起一把雪吃了，冰雪几乎在瞬间就冻僵了舌头，很长时间才逐渐融化成纯净的水，顺着食道流入胃里。
他呼出一口白气，用手指在眼镜腿上一按，镜片变成绿色，那是眼镜的夜视功能。他俯视着这座高约三百米的雪山，俯视这片白色的世界，俯视着隐藏在七彩色极光中的不可见之物。
或许有人就沉睡在这座雪山里，他想。雪山就像潘多拉魔盒，吸引人类前来，然后把他们吃掉。人类想要征服雪山，但大多数人都被寒冷和饥饿征服，或被雪山的怒火征服，连极限挑战者都不大愿意来到这里。人类终究只是脆弱的生物，寒冷和饥饿就足以要了他们的命。
但是异化者不会拜倒在寒冷和饥饿面前。他们能在这里生活下去，甚至还会生活得非常滋润。
他们是为适应恶劣环境而生的吗？就像那些主动适应极速恶化的环境的动物一样，杨林想，生存是生物的本能，如果环境继续恶化，人类为了适应环境或许真的会变成在人类看来是怪物的家伙，现在就姑且统称为异化者好了，他不会起名，一时间想不到什么更贴切的名字。
“玛佩尔，告诉艾薇尔，我已经到达南极大陆了。”杨林说。
“已向艾薇尔小姐发送信息。”玛佩尔甜美的声音在耳边响起，在黑暗中仿佛来自某个遥远的地方。
“报告地理方位。”
地理方位是必要的，一旦在这里迷失自我，就永远也出不去了。
“目前维度：南纬67°26′；朝向：南；日照时间：两个小时，上午十一时至下午一时；极夜范围：南纬70°及以南；预计最低气温：零下65摄氏度；环境等级：生命禁区。”
玛佩尔对环境有一套自己的分类：适宜、恶劣（极寒、极热、干旱、潮湿）、难以生存和生命禁区。杨林至今搞不懂恶劣和难以生存有何区别，就像分不清女生口红的色号一样，想来大概就像温带大陆气候和热带荒漠气候的区别吧。
这里诚然是人类的生命禁区，没有人能在这里生活，因此成了地球最后一片净土，如果异化者占领了这里，恐怕连最后一片净土都将成为历史。
杨林顺着三百米的雪山俯冲下去。雪下脚下的积雪更厚，直没到战甲的大腿，如果他站在这里估计要没到胸口了。他稍稍离开地面，让战甲刚好踩着积雪表面。雪山脚下有一寒冰制成的门，像是监狱里的牢门。门开着，里面只放着一张冰床，冰床上隐隐可见人躺过的痕迹，因为太过寒冷所以没有气味。
艾薇尔表示研究纳米战甲，陨铁是必不可少的材料，但现在南极环境极其恶劣，要去还是要等到十二月份极昼期再去。杨林没有听从她的话，一如当年没有听从老师的话。他独自一人来到南极大陆，相比于离群的大雁，更像是为了族群不得不外出觅食的狮子。
“杨林，情况如何？”耳边传来艾薇尔的声音。
“我在外围区。”杨林说，“现在很黑，而且能见度很低，除了极光什么都看不见。”
“我劝你回来，现在南极的天气根本不适合行动。”
“他们等不了的。放心，如果不行我可以撤回玛法岛。”杨林说，“就这样，时刻联系。”
“等一等。杨林你记住，你只有一个月的时间，如果一个月之后未果，就回来，等到十二月份我们一起去。这本来就不是你一个人的任务。”
“我明白。”杨林说完沉默了几秒，“另外艾薇尔，如果龙燃在这期间回来的话让她好好呆在边界，哪也不许去，更不要来南极找我。”
“好，时刻联系。”艾薇尔切断通讯，世界安静下来。
科考站就在附近，但他不会借助他们的帮助。虽然告示总不会贴到这鬼地方来，但他现在发自内心地对和人类交谈感到抵触。
这冰雪的房间足够大。杨林穿着战甲，猫着腰挤进去，然后转身关上门，从战甲里跳出来，坐在冰床上，打开暖风，从储物间拿出压缩饼干，这次吃完一整块，过了一会儿，饱腹感和困顿感袭来，他躺在冰床上睡了，紧身衣自行调节他的体温。
杨林做了个梦，梦到自己和战甲融为一体，然后一同变成了怪物，明明没做什么事却引得人们绝望地大叫，而后四散逃开。远处走来一个身高几十米的牛头怪，是雪莲，她朝着这边冲了过来，梦醒。
他睁开眼睛，只有极光映衬白雪，除此之外依旧漆黑一片。