哄完了孩子们睡觉，谢琰就失眠了。最近他总是心神不定，感到不痛快。具体是哪不痛快，谢三少又答不上来。
詹姆斯也没睡。见谢琰还醒着，他便邀谢琰在小院里走走。
“琰，你似乎有心事。我听说了北平全城报纸都在骂你的事，你还好吧？”詹姆斯关心道。
谢琰无所谓的摇头，毫不在意的说：“他们想骂本少爷也不是一天两天的事了。我是在心烦我爹。”
“怎么了，或许我可以替你分担一下。”詹姆斯脸上的担忧加剧。
“我不想受他的控制，我想自由自在地活着……”谢琰双手插入口袋，一步一步认真地踩着石砖走，“可是，我一直都很清楚，我的庇护全来自于我爹。”
詹姆斯稍微思考了一下，犹豫道：“你们中国人有一个成语，叫‘笨鸟先飞’。有一句话不知道应不应该说……”他看向谢琰。
谢琰无所谓的笑笑，点头示意可以。
“琰，你可以想象得到你的国家到底有多软弱无能吗？”不知道为什么，詹姆斯突然话锋一转，扯到其他地方上。
谢琰看向他，带着一丝愠怒。皇帝退位不过一年，中华民国建立，大总统上任，曾经的北洋水师成了现今的正统军队。
在谢琰的认知里，政府再怎么无能也是民国的政府，北洋军再怎么腐败至少也是国家的正统军队，如今立足世界，难道还会怕别人找上门来？
也许詹姆斯的话只是就事论事，可在谢琰看来这是赤裸裸的讽刺，甚至是嚣张得很。
不过谢琰还是理智的，只是冷冷地答了一句：“詹姆斯先生是什么意思？”
詹姆斯自是知道谢琰动了气。毕竟说起国家软弱无能，首要批判的还得是政府和军队。谢琰的父亲谢庭身居军政要职，而谢琰将来也是要继承父亲军职和军队，因此这也间接往谢琰脸上打了一巴掌。
“从1840年战争开始，1842年《南京·条约》，1858年《爱·珲·条约》、《天·津条约》，1856年-1860年第二次中英战争，1881年《伊犁·条约》，1894年中日甲午战争，到1901年八国联军、《辛丑条约》……这说明了什么？琰，你是个聪明人。”詹姆斯话中有话。
谢琰像是被人扯了小辫子似的愤愤解释：“这是前朝的事！”
好在西洋历法早已传入本土，谢琰也听得明白詹姆斯说的时间。
詹姆斯好脾气地笑笑：“但这是我对你们国家的印象……甚至，是全世界对你们国家的印象。”
听到这里，谢琰像个霜打的茄子一样焉了。他沉默，等着詹姆斯的下一句话。
“琰，你现在得到的庇护不是你父亲给予的，而是你们的国家千千万万同胞给予的。”詹姆斯的步子慢了下来，他抬头看向天空的明月。“你的父亲利用特权剥削了你的同胞，因此才给得起你庇护。”
谢琰低头沉思。他虽然行事荒唐且高调嚣张，但到底还是接受过西式教育的人，不可能不明白詹姆斯在说什么。
他不怒反笑，眼角笑出了一滴泪。“哈哈哈詹姆斯，你说话还真直接！”
“不，我说这些的主要目的不是要批判你。”詹姆斯皱眉，做思考状，眼里带着几分纠结和不解，不知道该怎么说话才算得上中国人的“委婉”。
想了好久，他终于放弃了中国人的艺术说话，直白道：“琰，我的意见是你还是听从你父亲的安排吧。你想要的自由必定很艰难，而且也……很空洞。”
谢琰不太明白“空洞”这个词的词意。
“中国人讲究深谋远虑。所以当要做一件事的时候，‘笨鸟先飞’未必不是一件好事。”詹姆斯呼出一口气，终于把自己想说的话说出来了。
谢三少停下步子，“詹姆斯，怎么样才能算真正的自由？”他看向詹姆斯，目光锐利，眼神里燃起星星之火。
詹姆斯也停下步子和他对视，深思了许久才道：“‘国不软弱，民不贫穷。家不离散，人不自危。天下同心，民主自由’——这曾是我游历南方的时候一个朋友和我说的。他说，帝制推翻、民主共和的建立只是第一步，真正的自由是国家强大。”
谢琰被震动了。这是他第一次听到过这种言论，热血澎湃，令人兴奋！
“那，我该怎么做？”他像株破土而出嫩芽，对于詹姆斯话里的思想如饥似渴。
但詹姆斯似乎想要止步于此。他摇头，神情严肃道：“琰，这是你自己的路，我回答不了。”
谢琰笑笑，对詹姆斯躹了一躬：“听君一席话，胜读十年书。”他虽然是个混子，却是个有血性的男儿。他于詹姆斯而言不过是一个雇主，可詹姆斯却能好心提点他，可见詹姆斯的为人心善。
星星之火可以燎原。没人会想到今夜对于谢琰会是种子种下的时候，在以后的日子里，哪怕是他继承了父亲的军权成了人们口中厌恶的“军阀头子”，他也时刻紧记着这句话——
国不软弱，民不贫穷，家不离散，人不自危，天下同心，民主自由。
不过现在，谢琰只是个被全北平报纸群起而攻的愣小子。
“琰，我这也是点到为止。”詹姆斯转过身背对着谢琰道，“你的国家积贫积弱很久了，纵观世界局势，很难不被列强盯上。”
“詹姆斯，你真的只是一个基督教徒？”讲了这么多谢琰也不傻，对詹姆斯的身份也开始好奇起来。单单一个基督教徒，是不可能有这种思想格局的。
“是真的。”詹姆斯回头对他温和一笑，“只不过在来中国定居之前我的身份是外交官，yīng国驻领事馆高级外交官。”
yīng国外交官啊……
想起刚才詹姆斯的话谢琰心底五味陈杂，情绪也有点别扭。
詹姆斯没察觉出他心绪的变化，接着友善地聊了一些国际上的事。二人你一言我一语的，又从国际聊到了孤儿院的经营和发展。最后詹姆斯委婉表示了一下孤儿院现在很缺钱。
二人绕着院里走了几圈，当再次走到原点的时候，谢琰终于表示他会出资再次援助孤儿院。尽管，此时的谢三少身无分文。
又一次攀上谢三少的詹姆斯笑开了花。在互道晚安之际詹姆斯给了谢琰一个承诺。
他说：“琰，当你走投无路的时候，记得来找我。”
谢琰笑笑，自然没放在心上。目前光他身上一连串的名号就能把大多数人唬住，谁还会不长眼来惹事？
只是他真的没有想过，当他要走那一条路的时候，当他和顾思决定走那一条路的时候，詹姆斯兑现了他的诺言。
月明星稀。
明日，又是新的一天。
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注：该番外可以不用与正文联系。