灯光再一次闪动，不过那更像是将死之人咽气的动静，随后就彻底断电了。
此时，杰克才想起余震的事情。
在惊讶之中，他一时忘记了他们应该要赶快离开这里。
而安生自始至终都没有挪动半步。
他就站在黎万山的面前，开口说道：
“你的国家已经不存在了。”
“现在这里是帝国的地盘。”
黎万山的脸色不变，似乎并没有受到多少冲击。
“在我进入休眠之前，我的老首长告诉我，等我醒来，一切都有可能发生。”
“我说，我能醒来就已经谢天谢地了。”
杰克没有被这个幽默的笑话逗笑，他这个时代的人总是很难想象前人关于家国的悲欢。
因为他们一出生就在帝国的土地上。
“你认出了我的党员证对吧？”
黎万山的问题打断了杰克的思绪。
杰克下意识地点了点头。
“所以流淌到未来的，不只有我一个人的血。”
“也许你们这些未来的家伙对历史不感兴趣，但是我们党可是从帝国主义的手里夺得了土地和政权。”
“我们党把旧的帝国埋进坟墓，在土地上建立了崭新的共和国。”
这也许就是所谓的革命乐观主义精神吧。
黎万山从寥寥的几句话里，就抓住了事物对其有利的一面。
但是杰克忍不住想出声提醒，眼前这一位还算是帝国的一份子。
但是一想到，书记官安生明明是皇帝的代言人，还几次跟他们混在一起，就又把话咽了回去。
他也拿不准安生的立场在何处了。
也不知是对这个回答有什么想法，安生转过头去，没有再说话了。
“走吧，我们赶紧去地面上，余震可能快要来了。”
杰克跟了上去，还不忘简短介绍了一下他早该说明的情况。
他们在通道里前进了几分钟，就已经摸到了入口处。
由于他们已经熟悉了行进路线，也没有进入时那么小心翼翼，所以花的时间比来时少了不少。
一路上一直让他们担心的余震却没有出现。
然而，当他们摸到门口时，却看见了外面的火光冲天。
火焰映出的影子在燃烧的热风中摇曳。
杰克最先探出头去，他看见的是一片狼藉。
某种爆炸掀翻了他们来时搭乘的浮空车，而后熊熊大火在其周围燃烧。
他们的周围也都被那火焰包围了，也难怪没有人进去找他们。
安生第二个走出了入口。
这火焰挡不住他的近卫，一定还有别的事情发生了。
此时黎万山也走了出去，他是飞行员出身，刚才地下走出来的第一件事就是把目光投向天空。
这片蓝天跟他记忆中的模样别无二致。
唯一的区别是……
“你们看那是什么？”
某种东西燃烧着坠落，黄白色的光点后面跟着白烟形成的尾迹。
比起漂亮的流星，那更像是丑陋的陨石。
那个物体看上去是从大气层外坠落的，在与下层稠密大气的摩擦中释放着光热。
十几秒钟后，那个坠落的光点变得越来越清晰，但是似乎仍隔着不少的距离。
此时他们才发现，那东西应该是个庞然大物，只不过肉眼的分辨率已经难以判断具体的大小了。
“那到底是什么？”
杰克喃喃自语的时候，黎万山又有了新的发现。
一个光点不知道什么时候从地面腾起了。
紧接着是另一个。
按照黎万山作为空军飞行员的常识，那是间隔1.5秒发射的防空导弹。
两个光点都飞向了坠落的物体，划出了两道细细的烟柱。
碰撞如同他们预料的那样发生，只不过因为距离太远，他们听不见爆炸。
此时他们大概看清了那是某种残骸，被击中后分裂成了更多细小的碎片。
许多更细小的尾迹烟云出现了，又分别击中了那些碎片。
这是地球的区域防空系统在工作。
这周围就是皇帝的宫殿，自然不可能毫无保护。
帝国明明已经围绕地球建造了最大规模的外层空间防御，但是仍然害怕着来自天空的威胁。
不过杰克仍然不知道是什么触发了联合防空系统。
而黎万山虽然初来乍到，经验比杰克还是要丰富一些。
他从散落的碎片的情况中看出，那似乎是某种松散的结构件。
原因很简单，因为如果那是一架飞机，被击中后一定不会有那么多同样大小的碎片。
而此时书记官安生用低沉的声音给出了定论。
“那是地球上空的星环。”
在地球的上空，有一个巨大但纤细的星环。
那是人类历史上最大的空间站。
整个星环在外层大气的高度上环绕了地球一圈。
其旋转轴线与地球的地理轴线有23.5度的夹角。
如此可以确保星环充分利用太阳能，随着地球的自转也可以监视地球上的任何一个角落。
可以说，这座星环也是帝国统治的象征。
它每转一圈，帝国的日历就前进一天。
这个纤细的结构进行了精心的设计，最宽的地方只有十二米，加上外层空间的高度。
在地面上根本看不见它的阴影，用肉眼也看不到那个巨型建筑。
但是谁都知道，它无处不在。
就像帝国无处不在一样。
黎万山的理解能力很强，杰克开口解释了一下这星环是什么东西，他就瞬间理解了。
而后他们二人又反应过来了，星环上现在至少有一个缺口了。
这对于帝国来说，似乎是一个颇有象征意义的事件。
看到安生一脸严肃的表情，杰克大概也已经清楚了。
那个人可总是带着一种轻佻的笑容。
如今也不要笑得出来了。
思绪飘远的时候，坠落的残骸重重地砸在了地面上。
他们已经知道那时的“地震”是什么造成的了。
而安生心里则还有更多的想法。
坠落的残骸恰好砸在了这里，这样的巧合很难让人不怀疑背后的原因。
但是安生仍然冷静得可怕，他在快速思考着事情的全貌。
他们被火焰和残骸包围了，通讯已经断了，那些近卫也不知去向。
通讯的中断可能是因为轨道上的爆炸波及了一些通讯卫星。
那些近卫的去向，安生也大概有了猜想。
“他们去保护皇帝了。”
当杰克问到这个问题的时候，安生开口说道。
“今天下午，皇帝要给海军的军官授勋。”
“这是一个可趁之机。”
说起来，那些海军军官之所以受到嘉奖，还要拜比邻星事变所赐。
那些海军军官沉着应对（指停在外层轨道上，看着地面打得昏天黑地），避免了事态进一步扩大。
想到这一点，一根名为“巧合”的琴弦又一次被拨响了。
杰克开始怀疑，这会不会也出自Vivian的手笔。
“穿越这片火焰太过于危险，我们应该先回地下，等待火焰熄灭。”
黎万山给出了很合理的建议。
杰克环顾一周，没有找到出口。
但是他知道如果皮特伯恩等人得以幸存，他们一定不会坐以待毙，多半现在正在去搬救兵的路上。
而安生虽然没有说话，但是也点头同意了黎万山的建议。
在三人重回地下之前，黎万山抬头看了一眼天空。
“一个缺失的星环难道不会整体坠落吗？”
不知道为什么，安生看起来又恢复了好心情，尽量耐心地给黎万山解释了一下。
“这星环并不是靠着结构支撑保持在那个高度的。”
“实际上，它本身就是松散且间隔排列的。”
“它们用推进器来保持高度，用柔性的锁链来固定相对位置。”
“这是戴森球计划的实验项目之一，自然考虑过太阳风暴和喷发导致的损坏。”
“不会因为一两节被炸毁，就整个砸在地球上。”
说到后面，他的声音突然变低了。
“不过，也很快了。”
杰克听到了那背后传来的叹气声。
但是他们两个人都没有听清内容，他们试着询问的时候，安生却摆摆手表示自己什么都没有说。
一个残缺的星环是有象征意义的。
他告诉宇宙中的人们。
帝国并非不可战胜，地球上的星环也有坠落的一天。
他们打开手电筒，走在了已经有些熟悉的走廊上。
黎万山查看了这些标记标识，得出了一个结论。
“这里不是我休眠的地方。”
杰克和安生也早有怀疑。
因为这里怎么看也不像有六百多年的历史。
三人并肩走回了黎万山的休眠舱所在的房间。
对于旁边的这两个石棺，黎万山也表示没有见过。
但是他说自己在休眠中，做过一个梦。
在梦里，他看见了两个模糊的身影。
他们似乎就是从两个黑色的模糊物体里坐起来的。
如果是曼德拉效应或者海马体错误写入，那么他梦中的东西应该会变得清晰。
简单地说，会把眼前的石棺附会到梦中的内容上。
而在其中一个石棺里，确实有一个人形的凹槽。
这也有所对应。
而且，最重要的一点是，在深度休眠状态下，人类的生理活动、大脑活动是完全停滞的。
也就是说，休眠中的人不会做梦的。