杰克的面前，形制熟悉的牌子上，写着“这里曾是高山”。
但是在他的记忆里，这牌子上写的应该是“这里曾是山丘”。
他似乎是有些不确信地揉了揉眼睛。
但是他再次睁开眼睛时，那个铭牌却从他眼前消失了。
那门的样子很自然，没有安装铭牌的凹槽，仿佛那个东西从来就不存在。
林升和似乎专门为杰克让开了一条道路。
让他的下一步行动不受阻拦。
这也是一种表态。
表明自己对杰克的一种信任。
所谓疑人不用，用人不疑。
尽管他们的立场、地位完全不同，但是他们之间有一种可以维系一种可靠的互信关系。
杰克叹了口气。
他终于从见到执政官的震惊和紧张中缓过来了，开始仔细地思考目前的处境。
对于杰克来讲，与林升和的这次会面有惊无险，自然值得庆幸。
但更重要的是，林升和也不知道“石碑”的更进一步的信息。
他现在只有钥匙，却不知道跟钥匙匹配的大门在哪里。
而且他现在不仅要像个没头苍蝇般乱转碰碰运气，而且从林升和的话中也进一步确认了，一场风暴就要来了。
皇帝已经醒来了，而比邻星的局势也变得十分紧张。
这里已经不再是个可以久留的地方。
他们的进度必须加快了。
杰克整理好凌乱的思绪后，迈开脚步，前往林义景等四人所在的会议室。
他这一路上，没有再像之前那样寻找各种能跟“自己的记忆”对得上的东西了。
他知道那样的做法没有必要了，他已经确信这里就是那个被血洗的地方。
他仿佛现在还能闻到空气中的血腥味，听到隐隐响起的大选帝侯昆泽的脚步声。
他甩甩脑袋，继续往前走。
那会议室并不难找，就在一层外侧的回廊上，也就是沿着他们第二个经过的安检站一路走到头。
议会宫里几乎所有的高级军官，都去参加舰队游行的典礼了，所以一路上也没有什么人。
杰克很顺利地找到了那个会议室，宪兵们看见他来了也都默契地离开了。
“你没事吧？”
林义景首先问道。
“希望老头子没有找你麻烦。”
杰克有些无奈地摇了摇头。
看来这位父亲实在是太过于不善言辞了。
“没有也有。”
“我的意思是，是有麻烦，不过不是执政官给我找的。”
“什么意思？”
“其实……”
杰克欲言又止。
他本想就现在解开他们的误会。
但是转念一想，现在自己受人之托，要在有大事发生时把林义景带走。
需要委托自己这个外人，已经足以说明林升和有些难言之隐。
再联想一下林义景这个人的性格，如果现在说出口的话，估计反而不利于行动。
所以杰克暂时压下心思，替林升和保守秘密。
“没什么，这里不是说话的场合，我们先从这里离开吧。”
杰克说得没错，这里鬼知道有几双眼睛、几只耳朵在监视他们的一举一动呢。
在执政官林升和的暗中关照下，他们一行人很顺利地离开了议会宫。
至于艾拉的新身份，也由林升和一句话搞定了。
没人来检查艾拉的落地签证，仿佛她就是这个星球土生土长的原住民一样。
不久之后，帝国最高方面和其特别项目委员会就会得到消息。
255工程项目失败，比邻星c上的所有人员全军覆没，福尔图娜·富兰克林教授也死在了那冰冷的星球上。
离开议会宫所在的中央区之后，一行人分头行动。
杰克收到了Vivian的呼叫，立即动身前往萌芽的某处基地。
而何常也有些紧急事务需要处理，也告辞离开了。
林义景、艾拉和梅南德斯则回到了新哥廷根大学。
浮空车上，三人并排坐着。
他们沉默着不说话，气氛一时诡异。
从外表上看，艾拉和梅南德斯同岁。
事实上，从生理学角度上看，艾拉就是一个普通的十六岁少女。
即使扫描她的大脑皮层也检查不出任何异常。
这也是为什么林义景有信心，能让她作为“艾拉”继续活下去。
但从学识这种更抽象的角度来看，她又是一位货真价实的教授。
她跟尖塔文明的科技接触了太长的时间，把“灵魂”和“物质”分开运行了很长很长的时间。
从她发表论文的时间来推算，她已经至少有四十岁了。
这岁数比林义景都大一轮。
而且，有一点也很容易注意到。
那就是其实这并不是一种正常的成长。
借由“灵魂分离”获得的年岁并没有让她在其他方面获得成长。
她的心智远不及一个成年人成熟。
这就是她为什么会在那种情况下那么歇斯底里，那么渴望她所谓的胜利，对人的价值的取向思考又那么得极端。
她的情感经验不仅停留在了十六岁这样的不稳定的年纪，还因为在自己的空间长期独处而变得孤僻。
可以说，她现在能好好地坐在这里，都已经是一个奇迹了。
林义景能看出来，她已经决定接受作为艾拉的生活了，只是作为“富兰克林博士”的惯性让她一时无所适从。
对于曾经的福尔图娜来说，宁可接受死亡，被判处死刑，也不愿意变得平凡。
或者是她口中更加可怕的说法，“没用”。
然而她现在却安静地坐着，目光恬淡，看不出她曾经的岁月给这位美人都留下过什么东西。
艾拉坐在车窗边，一手支着腮看向窗外。
林义景和梅南德斯根本找不到话题搭话。
浮空车很快就在实验楼前降落了。
艾拉没有回头，淡淡地说道：
“我想去看看你的实验室？”
艾拉说这句话时一动不动，甚至让林义景怀疑这到底是不是她说的。
但是自动化程序负责运行的浮空车上只有他们三个人，所以给林义景发愣的时间并不长。
没有听见回应的艾拉略微有些失望地轻轻说道：
“不行吗？”
艾拉的声音里既有少女的清澈柔软，也有其他说不清道不明的意味。
她的语气是严肃的，只不过稍微调整了一下态度。
她想看别人的的实验室的时候，并不需要讨好任何人，以前是，现在也是。
而这样礼貌的请求，用着略带些严肃的语气，用少女的语调音色说出来，有一种让人莫名其妙的心动。
“不，没事，可以，您跟我来。”
林义景不自觉地就用了敬语“您”，好在他周围没有别人，不然大家多半会用奇怪的眼神打量他一上午。
他们走进实验楼，迎面走来一位年轻的研究员。
“林义景教授，我找你两个礼拜了，我们项目组有一项报告和一项申报需要你过目。”
林义景不在的这几周显然积压了不少事物。
没有办法，被人碰上了就只好赶紧去处理了。
“梅南德斯会带你去实验室的，我过会就来。”
林义景快步离开了。
梅南德斯捂着额头，他虽然有些自来熟，但一时不知道该怎么样跟这位大教授说话啊。
“忘记路了吗？”
艾拉平淡的语气中没有责怪的意味。
“哦，对不起，您跟我来，这边走。”
但是梅南德斯还是有些紧张了，跟林义景一样用了敬语。
“我跟你同岁。”
“你可以直接叫我的名字。”
这已经是她能说出的最友善的话了。
其实她也有些紧张，对未来和身边环境的不确定是她感到前所未有的焦虑。
“哦是的，艾拉，教授。”
梅南德斯还是没忍住。
艾拉听到这句话竟然轻轻地笑了起来，嘴角弯出了一个好看的弧度。
“一般人25岁博士毕业。”
（27世纪，基础教育的学制大幅缩短了，高等教育普及学分制，可以提前毕业。）
“两年内获评副教授，再两年评上正教授，这就已经是惊才艳艳了。”
林义景就是29岁才当上正教授的，福尔图娜也是29岁。
“16岁的教授，恐怕是闻所未闻啊。”
没想到这样的小事情就能让艾拉笑出来，梅南德斯顿时也放松了些。
“你毕竟是林大教授的老师啊，再评一个教授有什么不可以。”
艾拉只是继续笑着，没有说话。
他们并肩走入林义景的实验室。
他的博士生们今天大部分都放假了，只有零星几个人在这里忙活着。
看见梅南德斯走进来，大家都没有什么表示。
医学工程的实验室不能随便进，不去管他就是一种极大的信任了。
所以他们都没有抬头，没有发现走进来的艾拉。
而不知道为什么，进了实验室之后，艾拉就好像发条转完的机器人，站在那里一动不动了。
她没有去碰实验室的任何东西，也没有问任何问题，仿佛她对这里的一切都不好奇一样。
但是她伫立着模样，眼底隐含的某种热切，还有压抑克制的表情，却又说明事情并不是那样的。
几分钟后，众人才后知后觉地发现，实验室里来了一个他们不认识的小女孩。
显然除了梅南德斯外，没有人知道这曾是一位让人高山仰止的大教授。