在战栗中，廖姨娘说出八年前的往事。
朱以时本名秦以时。从小机敏好学，不到二十岁便中了进士，得到考官朱老大人的青睐。
朱府只有两个女儿，大女儿进宫成了皇后，若小女儿再嫁出去，朱老大人不免断了香火，于是朱老大人动了招赘的心思。
秦以时虽然优秀，但在人才如云的京城，也并不精彩绝艳，他也动了走捷径的念头。
入赘，无疑是捷径，何况是当皇后的妹夫。
秦以时于是改名朱以时，继承了朱府的荣耀和人脉，也因此扶摇直上，一路成了相国。
人生有得有失。
秦以时本想着第一个儿子姓朱，第二个就跟着自己姓秦，延续祖宗血脉。
谁料，朱夫人只生了朱成熙一个儿子，还不许他纳妾生子。
眼看秦氏的血脉就要断了，朱夫人为了名声，将贴身丫鬟给朱以时当姨娘，这就是廖姨娘。
玉容道：“朱以时让你在白马寺生子，是为了避开朱夫人耳目？”
廖姨娘垂首含泪：“当年我生探月，夫人已经非常不悦，后来怀了两个孩儿都被夫人弄没了……
八年前，老爷见我有孕，借口祈福让我去白马寺住了三个月，我生下了儿子。
老爷十分开心，给儿子起名秦光祖，可谁知不到三月孩子被人劫持了。
那夫人让我听命于她，儿子在她手中，我不得不听。”
皇后问道：“朱以时的亲生儿子没了，难道他不找吗？”
以朱以时的身份，想要找儿子还不简单？
廖姨娘哭道：“老爷害怕太后，不敢大肆寻找。”
玉容问道：“这夫人是谁？”
“妾身不知。”
皇后假意怒道：“八年时间，你都不知道对方是谁？”
廖姨娘瑟瑟道：“那夫人让一个婆子跟妾身联络，自己并不现身，车辆衣裳上头都看不出标示。”
玉容问道：“这婆子联络你，都说些什么？”
通过对话，总能瞧出端倪。
“婆子什么都问，问宫中太后消息，问皇贵妃是否捎话，问府里各位姑娘的婚配，妾身实在是看不出她的目的。”
小允子头并不疼，说明廖姨娘说的是真的。
玉容问道：“那么这回，又是这婆子送信进冷宫，让你杀了二皇子吗？”
若婆子进过皇宫，就好追查了。
“并不是，是一个中等身材不胖不瘦的太监蒙着脸，送信给妾身，还带了孩子的信物给妾身。”
小允子问道：“他如何说？”
“这太监说，贵妃和朱成熙要好，必定会来送他最后一程，让妾身在贵妃探望时杀了二皇子，栽赃给贵妃娘娘。”
玉容冷笑道：“看来，是本宫的仇家。”
除了皇后没有别人。
皇后含蓄诋毁道：“贵妃平时锋芒毕露，得罪的人太多了。”
玉容昂首：“这仇家偷偷摸摸如同缩头王八，活该他们被本宫压制，这种仇家本宫怕什么？再来十个八个都是陪葬的。”
皇后的脸色变了变，最后微笑道：“贵妃艺高人胆大。”
廖姨娘高声道：“皇上刚才说了，若妾身招供，便饶妾身不死。”
小允子吩咐：“带下去打五十板子，若是她能熬过去，便饶她不死。”
玉容：廖姨娘死定了。
廖姨娘被拖下去，板子声音和惨叫声传来，不到二十大板就没了声音。
皇后叹息：“即使廖姨娘死了，二皇子也活不过来了，真是可惜。”
小允子没有表情。
皇后再次诧异：二皇子好歹是皇上的亲生的儿子，为何儿子死了，皇上半点情绪都不曾有？
皇后不知道，死的二皇子是假的，真的二皇子被宗翔藏在了民间。
小允子瞧了玉容一眼，玉容轻轻摇头。
此刻不是说出真相的好时机。
玉容轻声道：“皇上，那孩子脑袋都破了，看不出音容神貌，臣妾觉得那未必就是二皇子。”
皇后怒道：“贵妃这话未必太冷血。二皇子一出生便离开生母安嫔，平时三病两灾的，好容易当了几天安稳皇子，遇到朱府造反，如今又惨遭横死，岂能不追封厚葬？”
小允子道：“朕觉得廖姨娘所说匪夷所思，玉容说的是，这未必这就是二皇子。”
皇后脸色变了：“皇上……”
“皇后不必多言。”小允子道，“李成，传朕的旨意，冷宫发生的一切谁也不许传出去。廖姨娘谋害朱府旁支庶子，被正法而死。”
李成道：“奴才遵旨。”
皇后脸上是压抑不住的怒气、惊惶和妒忌。
不宣布二皇子死讯，福儿无从册立。
宫中小太监匆忙而来：“皇上不好了，朱府二姑娘自尽了。”
“迎月自尽了？”小允子吃惊起身道，“朕过去瞧瞧。”
朱府的事情越发扑朔迷离。
皇后和玉容跟在皇帝身后三五步。
皇后压低声音道：“贵妃不想让本宫的福儿当太子？本宫倒要瞧瞧，贵妃从哪里变出一个二皇子来。”
玉容笑道：“有人能变出婆子和太监，嫔妾变个二皇子也不足为奇。”
皇后冷笑：“变出婆子太监和变出皇子可不是一回事。贵妃仇人众多，小心行事才好。”
玉容轻轻笑道：“嫔妾仇家众多，但嫔妾有仇就报，无论是张四喜还是袁贵人、顺昭容，加上如今的朱家，下场都是灭族抄家。”
皇后回想玉容的仇家，果然抄家的抄家，灭族的灭族，不由得背心一凉。
玉容笑笑，追上了小允子的步伐。
皇后一摔袖子，跟了上去。
死的人是迎月，她撞死在二皇子的身边，脸上带着诡异的笑容，又带着扭曲的仇恨。
朱邀月和朱探月抚尸痛哭。
小允子问道：“邀月，这到底是怎么回事？”
朱贵妃哽咽回道：“探月头晕目眩，迎月扶着进去歇息，出来后迎月坐在二皇子身边，端详了好半日后，大叫一声撞墙而死。”
玉容问道：“二姑娘扶着三姑娘进去歇息时，二姑娘可有说什么？”
探月呜咽道：“我因姨娘之事昏厥，直感叹人生无常，二姐本来还安慰我，后来陪我一起哭起来。
二姐说府上将她远嫁，嫁过去后夫君没多久又死了，后来栗子也被大水冲走，一个人无依无靠的。
二姐说，看着二皇子便想起栗子，还说她这辈子没有希望了，不想活了。我顾不上哭，反倒安慰了她几句。
二姐木木走出去，后来只听见母亲大声叫，我出去一看，原来二姐……想不通自尽了。”
探月抱着迎月的尸首，哭得不停抽泣。
接二连三的打击，朱夫人如受雷击，坐在地上状如疯癫。
皇后连连摇头：“这又是何必呢？”
李成禀告：“朱公子快醒来了。”
“可惜了。”玉容叹息道，“成熙可以选两人不死，谁料你们自个儿却先死了两人。”
小允子道：“直接让成熙带邀月和探月走吧。”
朱以时夫妇不能放。
其他能放的，都死完了。