苏涣说话，很少会给人留有几分情面，他总是会言简意赅，不想听亦不会说一句多余的话。
此时连庆恒的掌心已然被指甲划得破皮，浸在薄汗之中，隐隐传来的刺痛却使他的思绪更为清醒。
连家不曾从一开始便说出自己的谋划，便是担心年幼的连庆恒会露出马脚，可他们应当也不曾想到，这个孩子会将主仆的情分记在最深处，饶是以他的血亲父母相逼，也仅仅只是让他有些动摇，并未认定任何一方。
这便是苏涣为何在知晓连家的打算之后，还重用连庆恒的原因，而这个属下他若是想继续用，便唯有跨过连家这道坎，才能将他的忠心彻底收拢。
明日便是出征，苏涣理应十分忙碌，可此时他却是安静等待着连庆恒的回答。
外面晴空正好，屋内却因这一片死寂而显得有些阴沉，时间缓缓流逝，而有些决定，终究是要说出口。
“倘若连家真的会以父母之命相逼，那属下唯有一死来作了断，只盼殿下能看在主仆一场，替属下安顿后事。”
他话中坚定，是真的将生死置之度外，苏涣看他眼眶之中隐隐泪光，虽不曾安慰，却伸手递了一块玉牌过去。
“殿下这是？”连庆恒跟在苏涣身边多年，自然不会不知晓这玉牌代表着什么，可正是因为知晓，他才不敢接。
苏谨虽称八王，全因他是先帝的第八个儿子，而皇帝之所以未曾给他赐封号，皆因先帝十三位皇子公主之中，仅剩下皇帝与苏谨二人，如此，倒也不必以封号来区分。
先帝看重苏谨，几次有意将皇位传到他手中，而他之所以久久不曾退位，也正是有等苏谨羽翼渐丰的原因在其中。然先帝不曾料想的是，苏谨明明掌控虞江，更与御史大人暗地交好，甚至屯养了千万私兵，却收敛锋芒这么多年。
是了，私兵，早在苏谨为皇子之时，便在虞江养了一批军队，包括他们如今用的暗卫，也一半都是出自虞江，由那出自百尸亭的“江肆”暂代掌管。
而苏涣手中这枚玉牌，便是统帅虞江战力的信物。
“你若后收下，便继续留在我身边时候，倘若不收，便自行离开。”
苏涣这一句话说的十分平淡，可落入连庆恒耳中，却好似是有千斤之重，他慌忙将头低下，眼泪就好似失了禁锢一般，滴落衣摆之上。
虞江兵力虽不及沈曜的长凌军，却也决不弱于大央任何一支军队，苏涣将其交于连庆恒手中，是给予他最大的信任，毕竟他若是将玉牌交到连家人手中，就算不能为连家所用，也是能给苏谨苏涣安一个造反的罪名。
不多时，衣摆上便浸湿了大片，连庆恒抹去眼泪，双手高举于头顶，将那玉牌接在手中。
“属下定不负殿下厚望。”
如此，虞江的战力终见天日。
午后，承禧宫正殿那边来了人，说是连贵妃替他备好了随行之物，让他去一趟，可苏涣却是知晓，连贵妃叫他过去，也不过是为了做戏，好让皇帝知晓，她对这个儿子也并非是不曾上心。
“到了平南之后，可别忘了要给宫中送信，让母妃知晓你是否平安。”连贵妃的语气稍缓，相比平日里的颐指气使，刻意多了一些温柔，只是她已许多年不曾与苏涣这样说话，那温柔之中，多少是有些不自在。
苏涣并不会在意这些，他仍是立在连贵妃五步之外，就好似今日在祭台之上，他与皇帝离着的那段距离一般。
这五步虽不能划清界限，却到底是隔开了那层感情。
一番近乎客套的嘱咐之后，连贵妃大约也是没了话，她轻轻转动着腕上的玉镯，却是第一次，不曾因这样相对无言的场景而觉得不耐烦。
也不知是不是终于将措辞想好，苏涣只听连贵妃轻叹一声，她从旁边的桌上拿起一封信，让青渠交到了苏涣手中，显然是早有准备。
“此番为了你能安然无恙，你祖父特意去求陛下予你一千精兵，这一千人为你所用护你周全，你大可随意安排。母妃与你说这些，只是让你明白连家的好。”
“苏涣，你要记得，你不仅仅是皇子，更是连家人。”
一个“更是”，便将连贵妃与连家的野心暴露完全，试问让一个皇子先母家而后皇族，又岂只是大逆不道？
对此苏涣并无回应，不是说他将自己皇子的身份看得有多重，而是因为不论连家还是皇族，皆是不能给他想要的东西，哪怕苏谨，也仅仅只是一个不小的助力，说到底他能依靠的，还是他自己。
“母妃知你是个明白人，有些话我也不与你多说，至于你祖父那边的嘱托，全在这封信里，你自己好好想想。”说罢，便是让苏涣离开。
那封信虽封地完好，却不难看出曾有拆开的迹象，恐怕连贵妃对连家也并不是完全信任，因而在信送到了承禧宫中，她便先看了一遍，至于害怕什么，无非就是不希望连家要助长了苏涣的势力，从而导致苏岐受到压制。
只是不得不说，连贵妃还真是以为能将他拿捏在手中，任凭她拆了自己的信抑或是做了旁的事情，他也不敢多有计较。
忍不住心中嘲弄，苏涣将那信纸展开，确实是连怀仁的字迹，其中光是寒暄的话便写了两张纸，到最后寥寥数语，点明了他与连家那“密不可分”的关系。
“你母妃虽心有偏颇，可到底是生养你的人，她断然不会害你，而连家一向对你与苏岐一视同仁，只是你一直待在八王爷府中，我与你母妃纵然想亲近你，却终究是不好多言，只是你须得明白，唯有血亲，才是你最大的倚仗。”
连怀仁不愧是连贵妃的父亲，且不说二人的劝词是否一样，单单是那样趾高气昂好似施舍一般的态度便如出一辙，苏涣将信随手烧了，显然是不会将信中的话放在心上。
此番主动请缨前去平南，也算是解了皇帝的燃眉之急，而这场仗不论是胜是负，都昭告了天下，皇室并非懦弱胆怯之辈。而连家正是因为看清了这一点，才是向他示好。
只是将这么些年利用打压的原因归结于他与苏谨交好，甚至以血缘之亲相胁使他与连家站在同一条线上，这倒是连家人一向的做派。
可未免过于高傲自负。
那封信已然烧成了灰烬，落入火盆之中，苏涣不再去想这些伪善的嘴脸。
连庆恒出了屋门之后略作安排，便郑重地朝苏涣辞行，他离去时并未带上多少东西，也并无多少话语，就好似只是出宫一趟去去就回一般，而待他走后苏涣坐在偌大的宫殿之中，明明还小是自己的寝殿，却让他体会不到任何一点的安心。
三年前，当他跟着沈曜离开沈府之时，曾赠与沈暮卿一首诗词，那时他想着在平南建立战功，便能名正言顺地求娶沈暮卿，然那“二年相思”已过，沈曜失踪，沈暮卿被困深宫，连他自己，也是身陷囹囫。
又谈何求娶一说？
窗外不知何时已是日暮西斜，晚霞如同战火灼烧半边天际，苏涣心中忽而在想，若此番他葬送平南，沈暮卿会不会替他惋惜难过。
然这样的想法不过只是浮现一瞬，便是苏涣抛诸脑后。
他定会凯旋而归。