自皇帝登基之后，内忧外患纷扰不休，天灾更是频频而来，加之贪官污吏不得管制，大央皇朝可谓是岌岌可危，如此情形之下，国库自然也就不会充盈，于是祭祖一事，皇后前后也不过只是安排了十多天，减去繁琐的过程，杜绝往日的铺张，如此节省了开销，却也不会失了礼数，当皇帝对比之下，才发觉从到连怀仁到连贵妃，这连家竟是一直将国库当成自己的私库来看待。
然而气归气，皇帝终究是能拿连家怎么样，他只是将皇后送来的那张纸折好，仔细收在了暗格之中，心里盼着总有一日，会让这些东西用在它该在的地方。
祭祖大典不如往常隆重，连家的人自然是会趁着这个机会踩皇后一脚，只是好在连家与丞相的势力虽占了一半，朝堂上还是有明事理的人，一番唇枪舌剑，只差没直接列数连怀仁贪了多少东西，皇帝在一旁乐见其成，甚至一句阻拦的话也是没有，将连怀仁气的不清，大典还未结束便言说自己身体不适先行回府。
至于丞相，才出了苏谨那件事情，他现在尚是自顾不暇，缩着不让皇帝察觉还来不及，哪里敢再多说什么。
苏涣从皇帝手中接过那半块兵符之后，这一日的大典才算走到了尾声，皇帝挥手谴退朝臣，甚至连杨正也带着宫人们离开，转眼间偌大的祭台边上，便只剩下苏涣与皇帝二人。
不曾听见免礼起身的旨意，苏涣仍是半跪在皇帝对面，他双手捧着那半块能够调动南面兵力的兵符，垂下眼睑并不去看对面站着的人，因而他不曾瞧见，在众人离开之后，皇帝一直紧紧绷直的脊背因放松而有些弯曲。
“沈曜当初还决定要将你与苏岐带往平南战场之时，朕便问过他，倘若这兵符终要由他手交于你二人其一，他会选择谁。”
听皇帝提起沈曜，苏涣指尖微微一颤，然这一点动作，却是落入了皇帝眼中。
“你可知晓，当时他是怎么与朕说的？”
苏涣自然不会知晓。他常年住在虞江，真正与沈曜相处的日子其实并不算多，而每每只有在战场之上，沈曜教给他的动作才最为真实，也最有用处。他记得初入平南之时沈曜便问过他，倘若有一件事情，天下人皆言你无法完成，你会如何。
那时苏涣仍是像现在这般不发一言，只是想起他挥剑之时的洒脱傲然，便隐隐有了猜测。
“他与朕说，平南这场战争定会在他的手中结束，这兵符，他不会交由任何人。”
苏涣听着这样的回答，心中便只有一个想法，那便是果然如此。
沈曜其人，担得上一个“战神”之称，由他手中了结的大小战役光是列举，便能占据史册几页篇幅，遗族如何，平南又如何，只要他还在这世上一日，便要率领长凌军打到赢为止，至于将兵符交于旁人，那绝不是他的做派。
“只是可惜了。”皇帝轻叹一声，他并未在意苏涣有没有回应，就好像自说自话一般，“平南作乱数百年，又岂是这么轻易便能铲除的？不论他说得再好，终究是没能做到。”
是了，任凭沈曜战功赫赫，平南一战也是败笔与污点。
“可儿臣却觉得，若师傅尚还在军中，定能拿下平南。”苏涣将兵符收入掌心，他抬眼，与那离着自己五步之遥的男人对视，“他并非是输在了定南侯手中。”
而是输在了这场权位纷争的人心之下。
苏涣每每思及此处，都觉得万般讽刺，可他偏偏无能为力，因为值此乱世，这样明哲保身的想法已经深深地刻在了每个人心里，只要他一日不曾登上那个位置，那他所设想的一切改变，都不过是妄想。
而皇帝在对上了那双幽深的眸子之后，耳边却回响着许多。皇后，太傅，苏谨，甚至是沈暮卿，他们皆与自己说过这样的话，可他又何尝不知沈曜的死是大央之憾？然乱世之中的皇帝，又如何不是心惊胆战。
“你可曾恨朕？”皇帝沉吟良久，却终是将话音一转，问起了这一句。
苏涣不知他为何这么问起，只是不假思索答道：“不曾。”
儿时虽怨过父皇母后，为何单单只是宠爱苏岐，而将自己丢在深宫之中，可如今大了，倒也不是那么在意。至于恨，那终究是谈不上的。
一番不知所云的对话终了，皇帝摆了摆手，让苏涣先行离开，而他自己则是立在原处，久久不曾回神。
苏涣自然不会多管，他回到了承禧宫中，将兵符收好正欲吩咐连庆恒，却见后者满脸颓色，不禁微微蹙起了眉心。
“殿下，属下有话要与你说。”自御花园中经由沈暮卿提点之后，连庆恒犹豫了许久，如今总算是要将事情全盘托出，也算是下了不小的决心。
看他这般郑重其事又局促不安的样子，苏涣也就知晓了他想要说什么，于是放下了手中的东西，“又有什么话直说便可。”
连庆恒应了一声，刚想张嘴，似乎又觉得自己不够诚恳，便跪在了地上，朝着苏涣磕了三个响头。
“属下与连家到现在仍有联系，甚至在贵妃娘娘召见之时，还与她说过殿下的事情。”
与连家保持着面上的关系，并且稍稍透露一些自己的言行给连贵妃，这都是苏涣曾默许的事情，他知晓连庆恒要说的不仅仅只是这些，便依旧沉默，等着他的下文。
然而说上这一句开头，接下来的话却是哽在了喉中，连庆恒不安地攥紧衣袖，硬是在心中挣扎许久，才终是说服了自己。
“属下自小便陪在殿下身边，幸得殿下重用，是属下几时修来的福分，然这么些年，属下一直有一件事情瞒着殿下，”他抬头，眼中已然是一片红色，“连家之所以将属下安排在殿下近身，便是想让属下得到殿下的信任，从而得知殿下的举动。为了提防属下不听从连家指使，他们将属下的父母看守在外宅之中，用以威胁属下。”
连庆恒被送到苏涣身边之时，二人的年纪都不大，连家说他没有父母，陪在苏涣身边也算是个随从玩伴，可那时苏涣已经跟着苏谨离开皇宫，能陪在他身边的人，苏谨又怎会不在意，这么一查下来，才发现连庆恒根本就不是连家当初说的孤儿，因而连庆恒今日下定决心才说出的这一切，于苏涣而言，其实是早便知晓的事情。
只是苏谨觉得，若是将连庆恒弄走，连家只怕还要不停送人过来，倒是不如留在身边，能让连家对苏涣少些注意。
至于连庆恒，起初连家并未告知他的父母还在世上，毕竟一个孩子还不知晓如何做戏，连家只告诉他要尽心服侍苏涣，等他年纪再稍大一些，才告诉了他连家真正要他做的事情。
所以连庆恒这些年一直十分矛盾，一方面是想对苏涣继续忠诚，另一方面，却又无法抛弃自己的父母。
说出那一段话之后，连庆恒便沉默了下来，似是等着苏涣给自己定罪，又不免会心中期盼，直到过了半晌，苏涣才出声。
“那你可曾想过，你何时会倒戈连家？”苏涣的语气仍旧冷淡，使人觉察不出他心中真正的想法。
“属下并不想倒戈连家。”
“可你的父母，尚在连家的掌控之中。”