李富贵在村里是个“老好人”，意思是个好好先生。上级说什么，他就去做什么，不仅没有什么创新精神，更没有什么得罪人的事情发生，也从不优势欺人。相反，还很同情那些家庭条件差的人家，看到有人欺负这些弱势家庭，或者对待这些家庭的不公，会出面制止，并以书记的身份批评人家。不管有没有什么效果，因为有“书记”的牌子在，再怎么强势的人也要让三分。总之，不敢明里面欺负人了。
桂英尊敬李富贵的原因，就是在有人欺负她的时候，当面制止过人家，把分粮食的地方挪到了近一些，免得翻山越岭的把洋芋、红薯等含水分多的东西背回家近一点，再就是队长安排重活时，李富贵看见了，认为人家一个妇女，怎么能跟男劳力干一样的活路呢，就给队长说了，建议能否给桂英分配一个省力一点的事做。国时，他也见过李富贵也给与她一样的家庭给予过帮助。因此，认为他还是个讲正义的人。所以，桂英才尊敬。
当李富贵来到家里，从礼节上，当然要客气了。一个农村妇女，不能有长篇大论的感激的话，只能在细末小节上尊敬人家了。
土家族人本就是真情待人，热情好客的。桂英从小就受土家文化的熏陶，接受过系统的教育，加之个人素质极好，所以更是礼貌，周到。
当客人李富贵把茶杯里的茶饮过之后，主人桂英就要把客人喝过的空茶杯，接过放下，免得客人起身。因为客人在土家人眼里，就经过翻山越岭，舟车劳顿之苦的，来家本就是应该歇息的，所以享受递在手里喝茶，接过喝过的茶杯的礼遇。
在土家族，不仅在喝茶上享受递在手里的待遇，在吃饭上也是一样的。精心制作的菜肴做好以后，把客人请上桌，还要把最好的座位“上席”让给客人坐，摆好酒杯后，给客人递上添好的饭，递上筷子，倒上酒，然后站立，双手横拿筷子，恭请客人吃饭。
为什么要横拿筷子？在土家族也是有讲究的。主人横拿筷子，捂住了筷子两头，表示自家父母健在；如果只捂住一头，把进嘴吃饭的那一头露出约有一寸左右长短了，就表示主人父母已故去。因此，客人只在这一件小事上，就事看出这家的基本情况。
在土家人家里做客，一顿饭吃完，是不要从座位上站起身的，添饭等都是主人殷情的服侍。早之前，就连夹菜，都是主人奉送到客人碗里的。农村改革开放后，接受了许多新生事物和外来文明，奉菜之事才逐渐没有了。
当桂英给李富贵接过茶杯时，李富贵要客套。当然，他不仅仅是客套，总感觉一个男人实在是不好意思在一个女人面前这么懒，即使不是自愿的。喝个茶后，自己放杯子到桌子上，又不远，还不费力，自己干就是了，主人太客气，自己也不能理所当然。可是就在这一念之间，杯子里的残茶一下倾倒了出来，两人身上都溅了一些茶汁。
一个要拿杯子放，另一个不相让，要自己去放。这样，力量几乎是均等的，所以，杯子二人一下子都没如意，但出于礼貌，桂英和李富贵都是双手握住杯子的。
在土家族做客，无论是主人还是客人，接过或背过茶杯，或者是任何吃的东西时，必须是双手，这样太显得有礼貌。如果只是一只手去接，就不是尊敬的意思了。
桂英和李富贵都是双手握住了茶杯，一个要接，另一个没放，都没放手，可茶杯里的茶水溅了出来，巧不巧的一前一后，茶水溅到了令二人都尴尬的位置。
桂英是茶水溅到了胸前，而李富贵却在扳回茶杯时，残茶水溅到了裤腿上部中间。这一下，二人一惊。都没管茶杯了，茶杯“咚”的一声掉到了地上。幸好是搪瓷的，只是一声闷响，没有摔碎。
二人在一惊之下，慌了。都没管自己身上的茶水，下意识的伸手去擦对方身上的茶水，桂英的手往下去擦，李富贵的手往上去擦。可是刚擦了两下，双方都突然明白过来了，对方的这个地方是不能随便擦的去处。
双方本来都是互相尊敬，有好感的心思的。而这两擦，却让人尴尬了。
桂英脸红了，脸发烧的厉害，可又突然脸一白，而这一白脑袋也随之一片空白，噔、噔噔，几步退后，一下子坐到了椅子上，眼睛望到地下，再也不敢抬头。
而李富贵手下意识的伸出，擦到了男人在女人身上不该随便挨的地方，也是突然意识到：尴尬了。老脸霎时红了，发烧了，更是惊呆了，脑袋也是一片空白。
一时间，时间仿佛静止了，地球停止了运转，世界上的一切都没有声音了。
约十分钟后，李富贵终究是男人，看得开一些，望着地下，喃喃地：“啊，这……对……对不起……我……我不是……故意的……我……我不是……故意的……”
桂英始终望着地下，坐在椅子上一动不动，就像一座雕塑。但从她呼吸的急促上，可以看出，此时过了这么长时间，她的心情依然还没有平息下来，起伏很大，脸色时红时白，不断变幻着。尽管李富贵嗫啜着喃喃道歉，如自语般的。桂英好像没有听到，默默的坐着，一动不动。
一个寡居近三十年的女人，一个从寡居开始就没有任何风言风语的妇女，一个多年没有男人在身上任何一个部位有过接触，除了自己儿子十岁以前有过之外，再也没有过这种不该触摸的地方，却被一个自己尊重的男人触摸了。就如一个平静的湖水面上，猛然一下丢下了一个石子，荡起了层层涟漪。
（本章完）