网吧里黑洞洞的，几十台电脑闪亮的荧光屏照亮了操纵者的脸，清一色全是年轻人，最小的估计没有超过十二岁。他们心无旁骛，全神贯注。
杜仲替甄珍开了电脑，教了她一套基本的操作方法。甄珍学会了，前后左右扣动扳机，拿着刀，上下乱跳，很快进入佳境。第一局，甄珍在杜仲的指挥下，旗开得胜，乐得她脑门沁满了汗珠。激战正酣，网吧老板走过来，站到甄珍的身后。
“赶紧下机，一会儿检查的就要来了！”他小声说完，转身去通知其他人去了。
甄珍玩得上瘾，哪里听得进去？门口突然有人大喝一声：“检查！”
甄珍激灵一下醒过神来，她愣在那里，不知道该如何应对。杜仲机敏地跳起来，一把揪住甄珍的脖领，往外拽她。
“丫头片子，我找了你一下午，爸妈辛苦挣钱，供你读书，你不好好学习，跑到这儿来上网聊天。你看回家，爸能不能打死你？！”
见杜仲一脸愤怒，甄珍立刻明白他的用意，配合着死命挣扎。
“哥！别告诉爸！我不敢了！再也不敢了！”她连哭带号。
检查人员站在门口看着这“兄妹俩”，杜仲顺利地把甄珍拖出了网吧大门。两人站在角落里，笑得前仰后合。
杜仲请甄珍吃麦当劳，说权当压惊。一个巨无霸汉堡，一杯热巧克力，温暖了甄珍。杜仲吃东西快，说话有点结巴，讲的事情曲里拐弯。甄珍笑出了眼泪。
这一切，被吴莉看在了眼里。吴莉跟甄珍同桌，两人曾经非常要好。这个小个子女孩气量窄，嫉妒心强。受不了成绩总是排在甄珍的后面，最终因为一件小事，跟甄珍大吵一架，友谊的小船翻了。交情没了，心里的那只眼睛，还盯在甄珍的身上。甄珍连续逃课，引起了她的好奇心。下课回家，弟弟闹着要吃麦当劳的儿童套餐，她领着弟弟去了。一进麦当劳，她就看见坐在角落里的甄珍和杜仲。俩人连说带笑，热闹得很。
杜仲说：“我不吃鱼，鱼死了还瞪着眼睛，典型的死不瞑目。我不吃兔子，它有红眼病。我不敢喝酒，因为喝多了，立刻看见另一个牛×哄哄的自己。”
甄珍笑得趴在桌子上。杜仲掏出来一个核桃递给她：“学徒工的手艺，送给你当见面礼吧。”
甄珍接过来核桃仔细看，那颗核桃被揉搓得油光锃亮，上面刻着的八仙栩栩如生。
甄珍十分喜欢，问：“真的送我了？”
“送你了！等我出了徒，我刻一个大轮船让你看。天黑下来了，再不愿意你也得回家。”
甄珍和杜仲起身离开麦当劳，吴莉蹑手蹑脚地走到门口往外看。她看见那个高个子男孩推过来一辆捷安特自行车，跨上去，一条腿支地。甄珍跳上后座。男孩脚一蹬，自行车载着甄珍走远了。吴莉心里像打翻了五味瓶，特别不舒服。
杜仲车子骑得飞快，寒风打在脸上，针扎一样刺痛。甄珍低着头，缩在杜仲的身后，她希望这段路长些再长些。杜仲好像明白她的心思，沿着青檀街绕了大大的两圈。
杜仲的车子最终停在甄珍家小区门口，他对甄珍说：“快回家吧。”
甄珍边往家走，边回头看。杜仲一条腿支在地上，远远地看着她。
甄珍推门进家，看到父亲竟然在家，不由得松了一口气。甄玉良半个月没回家了，头发蓬乱，胡楂子很长，看上去有些憔悴。
“怎么这么晚回来？”甄玉良问她。
“写作业，我妈呢？”
“在厨房，她脸色不对，你小心着点儿吧。”
在厨房里做饭的洪霞，听到父女俩聊天的声音，她冲门口喊：“没手没脚啊，怎么就不知道进来帮帮忙？”
甄玉良推门进来，问：“干啥？”
洪霞没好气地说：“没长眼睛啊，把菜端出去。”
甄玉良一手端一盘菜出去，甄珍进来端着电饭锅往门口走，洪霞的目光质检仪一样落在她的身上。
“怎么越回来越晚了？”洪霞拉着脸。
“回来早了也不对，回来晚了也不对。你给我规定一个点儿，我掐那个点儿回来。”甄珍小声嘟囔。
洪霞眼睛一瞪：“我还问不得了？”
甄玉良进来，接过来女儿手里的电饭锅：“你去拿碗筷。”
甄珍打开橱柜拿碗筷，洪霞手脚利落地擦灶台和抽油烟机。
“我们单位小姊妹的孩子，跟你一般大，都能给她妈做饭了。你倒好，还得我做好饭，往你嘴里喂。”
甄珍噘着嘴端着碗筷往外走，洪霞跟在她的身后唠叨着。
饭菜摆上桌，一盘葱爆羊肉，一盘炝炒土豆丝，一小盆鸡蛋汤摆在饭桌上。
一家三口饭吃得很是沉闷。
“老甄，尾款结了吗？”洪霞开口了。
“没有。”
“那个工程已经完工半年了。要是我不上班，能吃上饭？你俩都得把嘴扎起来。”
甄珍偷眼瞟了一眼母亲，她的脸阴沉得像要下雨。
“甲方拖欠尾款，是这个行业的常态，早晚都得给。”甄玉良解释。
洪霞放下筷子，两眼盯着丈夫质问：“甄珍的补习班要钱，房子的贷款要还，你爹妈的赡养费得给，你说哪个能早，哪个该晚？”
“妈，你别花冤枉钱，补习班报了我也不去。”甄珍说。
洪霞呵斥她：“吃你的饭！”
“饱了。”
“我伺候你们老的小的，还伺候出孽了？”
“以后我自己做饭，行了吧？”甄珍控制不住自己了。
“我生养你，就是为让你跟我对着干吗？”
洪霞深吸一口气，努力让自己的情绪平缓下来：“你以为我吃饱了撑的，愿意给你花这冤枉钱啊？不花钱补习，你考得上高中吗？”
甄珍扒拉着碗里的饭不说话。
“我单位小姊妹的儿子，上了补习班，才一个学期，就从班级第二十名，升到第九名了。”
甄珍撇撇嘴。
洪霞两眼一瞪：“你撇啥嘴？”
甄珍小声嘀咕：“那么喜欢别人家的孩子，干脆领回家来养着得了。”
洪霞啪的一声把筷子拍在桌子上：“我怎么生了你这么个没有良心的东西？”
碗里的鸡蛋汤漾起了波纹，甄玉良拿起调羹，舀起来喝了一口，顺便递给女儿一个少说话的眼色。
“我把你从排行第二十的学校，转到排行第四的学校，家里花了多少钱你知道吗？”洪霞问。
甄珍最不愿意听的就是这个，她回嘴道：“我在我原来的学校，成绩排名全年级第一，是你非要把我转到现在的学校，让我成了班级第三名。没达到你的期望值，你对我不满意，责任在我吗？基因是你们给的。我笨你有一半的责任。我只有半斤的重量，你非给我挂十斤的秤砣，不是自取其辱是什么？”
洪霞两眼瞪圆了：“你再说一遍？”
“你自己拼不过别人，就用别人家的孩子做武器，来对付我。我是班级第三名，当然拼不过人家的第一名。第十四中学，当然拼不过第一中学。”
“你再说一遍。”
甄珍放下筷子，起身进屋咣的一声关上了房门。
洪霞大怒：“你给我出来！”
甄玉良拿起桌上的筷子，递到她手里：“吃饭，羊肉凉了挂蜡。”
洪霞的怒气立刻转移到了他的身上：“我算倒了八辈子霉了，嫁给了你，生出来她。上辈子，我到底造了什么孽啊？”
甄玉良眼观鼻鼻观口，一小口一小口地品着汤。
“嘴被缝上了？”洪霞问。
甄玉良声音很大地喝了一口汤：“这汤真鲜。”
“你女儿这么损我，你怎么连个屁都不放？”
甄玉良说：“被夸奖的时候是你女儿，挨批评的时候是我女儿，界限倒划得清楚。”
“又臭又硬，真随你们老甄家的根了。”
甄玉良吃不下去了，放下筷子说：“天天搞得硝烟四起，这个家还让人待吗？”
“莫非你还有另外一个家？”洪霞问。
“说闺女呢，怎么说到我头上了？”
“是你说到我头上来了。”
甄珍躺在床上，听着门外传来的父母争吵的声音。她从口袋里掏出来那个核桃把玩着，很快就睡着了。
甄珍跟一个男人在青檀街约会的事情，悄悄在班里传开了，越传内容越丰富。吴莉的同桌李媛不相信，问：“真的吗？她逃课就是为了去约会？”
吴莉说：“我亲眼看见的，那个男的还挺帅的，个子比她高半头。甄珍在自行车上搂着那个男人的腰，贱兮兮地让人看不下眼。”
李媛有些憧憬地问：“那个男的大眼睛还是小眼睛？”
吴莉说：“单眼皮。”
李媛叫起来：“我喜欢单眼皮男生！”
青春期的女孩子嘴都很快，三传两传，甄珍逃学约会的事情，添油加醋地传到了班主任的耳朵里。班主任姓常，四十五岁，皮肤黝黑，声音清脆悦耳。甄珍本来是班上的尖子生，近期学习成绩断崖式地下滑，叫她非常恼火。没想到的是，这个学生会越滑越远，竟然发展到逃课去跟男人约会。看来不找家长不行了。
洪霞一肚子的火，她在跟小区的业主生气。这个业主养了三只大狗，出来遛的时候不拴绳，有人投诉。洪霞找那个业主协商，结果碰了一鼻子的灰。
开始的时候，洪霞的态度很诚恳：“齐姐，咱们遛狗得拴上绳啊。”
齐姐眼皮都不抬说：“我缴了物业费，在小区里想怎么遛就怎么遛。”
“没说不让你遛啊，我是建议你做好安全措施。这里是公共区域，有人怕狗，咱们就得注意。”
“哪个嘴贱，让他来找我。”齐姐的话出口很硬。
洪霞有点压不住脾气了，说：“这个区域是我负责的，有人投诉，我就得出来管。”
齐姐提高了声调：“口气好大啊，你的工资谁发的？还不是业主发的，我们养活了你，不是为了受你欺负。家里漏水，电话打了三遍，不见工人来，我家狗出来遛个弯，你倒管了个积极。”
洪霞说：“我管的是我职权范围内的事，水管漏水归工程部管。他们没及时处理，你可以投诉他们。”
齐姐：“蛇鼠一家，投诉管个屁用。”
“你骂谁是蛇？”洪霞控制不住情绪，索性跟她吵了起来。
战事扩大到物业总经理那里，总经理让洪霞跟业主道歉，齐姐一口拒绝了，她说：“我不接受道歉。”
总经理问她的具体意见，她说，让这个女人从小区里消失。
“住户是上帝，物业就是孙子？当今社会，哪个孙子不被爷爷奶奶当成宝？我怎么就该被她往烂泥里踩？”洪霞怒不可遏。
总经理批评说：“你这哪是解决问题的态度？一样的事情，换个角度，换种说话方法，就不是这个结果。你冷静冷静，明天咱们会上谈。”
就在这个时候，甄珍的班主任打来了电话。叫她马上来学校，有事面谈。
洪霞不知道出了什么大事，气喘吁吁跑到学校。看到甄珍低着头，站在常老师的办公桌前，两只手无聊地搓着衣服角。常老师安排洪霞坐下，说：“本来应该等到开家长会上说，我怕那个时候就有点晚了。”
洪霞看看老师又看看甄珍，心里很是忐忑不安。
常老师说：“我不清楚你们家里这阶段发生了什么事情，甄珍本来是班上的尖子生，近期学习成绩断崖式地下滑。她上课不听讲，下课不完成作业。考试成绩从正数第三，滑到倒数第三。她拉低了班级在年级的排名，搞得我评职称受到很大的影响。”
洪霞心往下一沉，死死地盯着甄珍。
甄珍把目光转向别处。
常老师加重了语气：“成绩像多米诺骨牌似的下滑，导致了更可怕的结果。她开始逃学了，接连五次没到校上课。有人看见她在青檀街跟男生约会。”
这一闷棍打得狠，洪霞眼前金星乱飞。
常老师说：“学生早恋违反校规，这是学校坚决不允许的。”
“成绩倒退我承认，逃学我也承认，早恋我坚决不承认。”甄珍觉得自己不为自己辩解不行了。
常老师：“前天你逃课，跟一个男生在青檀街的麦当劳里约会，有这事没有？”
甄珍一怔。洪霞闭上眼睛深吸了一口气，再睁开眼睛时，眼白里绷起几条红血丝。她死死地盯着女儿。
常老师用指关节敲了几下桌子问：“到底有没有？”
“早恋的定义是什么？”甄珍问。
班主任回答得很干脆：“顾名思义，过早地谈恋爱。”
甄珍气得涨红了脸：“在麦当劳吃汉堡，就是谈恋爱吗？你们大人，都是从我这个年纪过来的，怎么越活越狭隘！”
常老师被她的话顶蒙了：“你说什么？”
甄珍双唇紧闭，懒得再回答。
洪霞气昏了头，声音哆嗦出来了颤音：“那小子是谁？”
甄珍不想看她，更不愿意回答，火柴棍一样，昂着小脑袋戳在那里。
洪霞怒吼一声：“你说不说？”
“你问的是谁？我怎么知道？”
洪霞觉得自己再待下去，脑袋就爆炸了。她伸手拽住甄珍的胳膊往外拖，三抻两拽，把她扯到了走廊里。恰逢课间休息时间，走廊里学生们吵吵嚷嚷。吴莉和几个班上的女同学靠着栏杆说笑，看到甄珍被她母亲拖着走，立刻对她指指点点。甄珍觉得受到了羞辱，使尽全身的力气，甩开了母亲的手。洪霞一个趔趄差点撞在栏杆上，热血轰地涌上了头。她抡圆了胳膊，给了甄珍一记响亮的耳光。
周遭嘈杂的人声隐去了，学生们和追出来的常老师被定格了一样，甄珍瞪着眼睛看着他们。眼前的一切瞬间模糊了，甄珍觉得自己头朝下，被按进了泥潭里，再不挣扎出来，就被污泥糊死了，她跌跌撞撞地跑出了教学楼。洪霞一步都没有追，她的力气已经用尽了，她拖着灌了铅一样的两条腿，一步一步，艰难地挪下了楼梯。
阳光耀眼，街上行人匆匆。天还是那么蓝，街上还是那么多的人，这个世界在甄珍的眼里，已经不是原来的那个世界了。她像刚从冰窖里爬出来的，浑身颤抖着，一边走一边哭，哭累了走乏了，就在路边的休息椅上坐一会儿。她发现，她绕到青檀街上来了。
杜仲看见她，走过来跟她打招呼：“嗨，又出来给你妈治病了？”
甄珍的眼泪成串落下来，杜仲一怔，急忙从裤子口袋里掏出面巾纸给她。
“怎么了？”杜仲小声问。
甄珍语无伦次地说着哭着，杜仲一声不响地听着。过往的行人和车辆不断地遮住他们。甄珍没得到呼应，抬起头看着杜仲。就在这个时候，天暗下来，地面上一切都在静止不动中，一长一短两个影子静静地立在那里。
“走，玩一盘去。”杜仲打破了沉默。
甄珍摇头，杜仲二话不说，拖着她进了游戏厅。还是那间游戏厅，几十台电脑荧屏闪着光亮，游戏厅里只有一张桌子是空的。杜仲安顿甄珍坐下，拽过键盘帮她进入了游戏。
杜仲说：“游戏这东西能缓解焦虑，能应对恐惧、愤怒和挫败感。记住，这不是你一个人的战争，局域网里有三个队友，他们要跟着你出生入死。”
甄珍完全进入不了状态，十几分钟后，就被对手连捅几刀干死，鲜血从肚子里冒出来了，对手还在她的尸体上跳舞。甄珍愤怒不已，站起来四处寻找对手。她看见就一个十七八岁的小伙子趴在电脑前，看着屏幕嘿嘿傻笑。甄珍冲过去一把揪住他的脖领子，小伙子吃惊地问：“干啥？干啥？”
杜仲跑过去掰开她的手，强行把她拉出了游戏厅。室外零下二十几度的气温，让甄珍冷静了下来。
杜仲说：“游戏这东西很公平，谁厉害谁就活下去。”
甄珍低声说：“我不想玩了。”
杜仲推过来自行车，甄珍坐在后座架上。杜仲蹬地的那只脚离开地面，车子摇晃了两下，开始往前走。他越骑越快。杜仲没有说去哪儿，甄珍也不问。
杜仲带着甄珍，大街小巷地绕。天彻底黑下来，路灯一盏一盏地亮了。杜仲的自行车在甄珍家的楼下停住，甄珍从后座上下来，两只脚已经坐麻了。
“还闹心吗？”杜仲问。
甄珍没有说话。
杜仲说：“睡一觉，一切就都过去了。”
甄珍点点头，打开单元门。
“不想去学校，就过来找我，我教你刻核桃。”杜仲的态度很认真。
一进家门，甄珍就闻到了母亲炒菜的香味。父亲去工地了，两菜一汤摆在饭桌上。甄珍不想吃饭，径直走进自己的房间，她看见书架空了，里面的蔷薇少女系列画册和玄幻小说全都不见了，心中一惊，四处翻看，确实没了。
她进厨房问母亲：“我的书呢？”
洪霞说：“卖了。”
甄珍急了：“我攒了好几年才凑齐的。”
洪霞端着盛好的两碗饭往外走。
“买书的钱是我给的，我想卖就卖。”
“你不讲道理。”
“跟你讲道理没用。”
洪霞看都不看她，把饭碗放在桌子上，坐下来，夹起一筷子菜放进嘴里。甄珍摔门进屋，靠墙站了一会儿，走到床边，一声不响地蜷缩在床上。
窗外的天，黑漆漆一团，没有一颗星星。曾经的满天繁星都去哪儿了？离家出走了吗？离家这两个字让甄珍心头一颤。她转过身去脸冲墙。母亲像这堵墙，曾经是她的靠山，现在堵得她胸口憋闷，喘不上气来。她坐起来，看到了空空的书架。
2004年11月25日这一天，是甄珍十五岁人生中，经历过的最黑暗的一天。以前也黑过，但是没有黑到伸手看不见五指。她拽过来书包，掏出里面的书本，翻看了两页，一张一张撕了。她把碎纸张放进垃圾桶里，搬到阳台上，点着了火。
甄珍一直不过来吃饭，洪霞懒得叫她，叫当妈的丢脸，她还有理了？不惯她这个臭毛病。虽然没有胃口，洪霞还是把碗里的饭吃完了。
洪霞把给甄珍盛出来的那碗饭，倒回电饭锅里温着。懒得刷碗，拖着疲惫的双腿回到客厅，坐在沙发上看电视。透过玻璃窗，看到阳台上有火光，洪霞惊出了一身冷汗。三步并作两步冲上了阳台，看到甄珍在烧东西。听到母亲的脚步声，甄珍头都没回一下，继续往垃圾桶里扔着纸张。洪霞见她在烧课本，急了，一把揪住甄珍的胳膊，使劲朝身后一抡，甄珍摔坐在地上。洪霞捡起一个旧脸盆盖在垃圾桶上，火很快熄灭了。
洪霞急赤白脸地问：“你想干什么？”
“帮你把家里带字的东西都处理了。”
“你再说一遍，你再给我说一遍！”
“我没脸去学校了，这些东西留着也没用。”甄珍语气平静。
洪霞气得声音颤抖起来：“我生养了你一场，你就这样报答我吗？”
甄珍说：“你生我，不是因为喜欢我，是为了自己发泄仇恨方便。妈打孩子，只要没打死，法律不管，外人也干涉不着。”
“你再说一遍？”
“我怎么努力，也达不到你的人生目标。你在学校打我的那个耳光，是咱们母女的分水岭，从今天开始，我爱咋的就咋的，你管不着我了。”
洪霞抡圆了胳膊，给了甄珍今天中的第二个大耳光，甄珍被她用蛮力抽得原地转了半圈。一只耳朵听不见了，铁桥上火车的鸣笛声变得非常遥远，母亲的骂声像秋天的蚊子叫：“滚……有多远滚多远。”
甄珍不知道，自己是怎么拎着一瓶啤酒走出家门的。路上的积雪，被车轮碾轧之后，一步一滑，她趔趔趄趄地走着，零零碎碎地喝着哭着。心里觉得走出去了一百里，回头看，家还在后面。
洪霞一腔怒火发出去了，靠在沙发上发呆，她觉得这一天，跟以往的每一天都一样，惊涛骇浪拍打过去，一切都会重新归于平静。体力精力消失殆尽，她迷迷糊糊睡着了。
甄珍裹着一股寒气回来了，她直接进了母亲的卧室，从五斗橱的抽屉里拿了五百块钱。回到自己的房间，把随身换洗的衣服，塞进旅行箱，背起双肩包开门走了。整个过程一气呵成，头都没回一下。