赵湄儿叹了口气说道，“希望文公子能把他夫人劝回家。”
“文夫人不会回家的。”珑瑛慢悠悠地说道，“她根本不想听文公子说话。”
“算了，那是他的家务事，我们管不着。我现在发愁的是，春闱马上要到了，那些文人举子，南来北往的，口味又杂，吃东西又挑剔，还要讲究什么好口彩，动不动还要引经据典。哎哟，这接下来的菜单可叫我咋办啦！”赵湄儿趴在柜台上，苦着脸对珑瑛诉苦埋怨道。
“你说这个啊，我倒有个主意。”珑瑛笑眯眯地说道。
等到吃晚饭时分，桂仙下楼来吃饭，珑瑛迎上去对她说道：“桂仙姑娘，你早些让我帮忙打听的事，一时没有着落，不过我这儿有个想法，不知道你乐不乐意。”
桂仙礼貌地微笑道：“掌柜的有话只管说。”
“是这样的。”珑瑛笑眯眯地说道：“马上不就是春闱了嘛，不是我自夸，小店还是颇有些生意的，只是那些来赶考的文人举子，都是日后的达官贵人，侍候起来还是挺费神费力的。我想，桂仙姑娘文才过人，能不能请桂仙姑娘帮忙设计几个雅致又不俗的菜单，我按卖出去的数量给姑娘分红。再就是客栈现在在帝京里也算小有名气了，时常有些个官宦人家的女眷，要外送或者来店里品尝，你看我这里伙计都是男的，实在不方便，能不能请桂仙姑娘委曲一下，帮忙接待一下这些女眷？”
桂仙大喜过望，站起身来向珑瑛行了个礼，说道：“谢过掌柜的好意，桂仙愿意做！菜单什么的，桂仙今晚便回去想，分红就不必的，些许小事，何敢要钱呢！”
“这怎么行呢！就是这样说都是仗着我这厚脸皮呢！桂仙姑娘若再不要钱，那岂不是看不起我这点小意思？毕竟桂仙姑娘若是愿意登台，就在客栈里弹个琵琶或是琴筝什么的，一曲打赏就比这劳心苦力侍候人的活儿挣得多多了！”珑瑛笑着说道。
桂仙正色摇头道：“谢掌柜好意了，只是这倚门卖笑的活计儿，桂仙再也不愿意沾染了。莫说是侍候人的活儿又挣得少，只要是正正经经凭双手赚来的银钱，再少也比那个缠头金干净，用起来心里舒坦。”
“桂仙姑娘果然是真性情的坚贞女儿。那从明日就开始上工吧？”珑瑛赞许地点点头，说道。
“是，以后就请诸位多多指教了。”桂仙兴奋地连饭也没吃好，急急忙忙吃了几口便回去房间，构思菜单去了。
春闱将近，各地的文人举子们陆陆续续地抵达了帝京。不少远方来的举子经过洞冥客栈之时，见到里面人头攒动，人声鼎沸，还飘着一股一股的香味，都不由得迈步进去瞧瞧。
“客人里面请。”惊蛰在门口迎客，微笑着解释道：“这几日生意好，劳烦您等下位置。”
“你们店里这是在卖什么啊？这么多人买？”远方来的举子便会好奇地打听。
“您是吃饭还是喝茶？若是吃饭，我们店里新推出的独占鰲头、平步青云、蟾宫折桂，下酒下饭都是极好的。若是喝茶，店里有及第粥、三鼎甲。”
举子一听这些话便乐了，先不问是些什么菜，赶紧催着说道：“赶紧给这桌上菜，你刚才说的那些好菜好点心，每一种都要上，一种都别拉下！”
“那先给您上点心先用着，不瞒您说，独占鰲头是火腿干贝焖的鳌鱼肚，要焖一会儿子才能到火候。平步青云是芙蓉蛋片青菜汤，蟾宫折桂是蛋皮做的明月，里面盛着桂花虾，这两个菜虽然容易做得，但您前面还有好几桌等着折桂呢，您得等一会儿。”
“好好好，等就等！十年寒窗都等了，也不急这一会儿。那三鼎甲又是什么？”
“三鼎甲自然是状元、榜眼、探花喽。客人你的及第粥是要三元及第、五彩及第还是七星及第？”
“三元及第！当然是三元及第！”
“好，您稍等。”
过不多一会儿，惊蛰端了托盘过来，微笑着放下，“客人，你请先用点心。”
客人一看，及第粥里放着三个大大的鸡圆、肉圆、鱼圆，不由得大乐，原来是这么个“三圆及第”！
再看那三鼎甲，是一个又大又圆的鸡肉荠菜馅白糯米团子；一块精心卤制的肉眼，筋膜全都剔得干干净净，只剩下凤眼般的肉核；再一只盛开牡丹般的烧麦，又是忍不住哈哈大笑，原来这就是那“状元、榜眼、探花”了。
客人们个个吃得兴高采烈，可苦了厨房里的赵湄儿，忙得脚不沾地，一边炒着“蟾宫折桂”，一边还得盯着那边炉上焖着的“独占鰲头”，偏偏不管她怎么做，送进来的点菜单似乎都不见少。
桂仙也是从一大早就开始在厨房里帮忙，虽然不能上灶做菜，但清洗、拣菜，也是忙得头昏眼花。
珑瑛抽空进来看了一会儿，也是吓了一跳，心疼得不得了，想了一想，出去跟惊蛰跟李余说，再有人叫菜，就说大菜已经卖完了，现在只有点心。
这样一来，厨房里终于忙完了。
赵湄儿一边揉着酸痛的胳膊，一边出来跟珑瑛抱怨。珑瑛赶紧倒了一杯茶给她喝，又殷勤地替她捏肩膀。
桂仙洗好了手，出来看到满堂客人，也是欣慰地笑了。
正在这时，又有一名学子进来，独身一人，衣服虽然浆洗得干净，却有些寒酸了。
李余上去招呼，问他要不要来个三鼎甲，那学子犹豫了半天，还是小心翼翼地问道：“劳烦店家，给来两个馒头。”
李余丝毫不在意，依然笑容可掬地说道：“好的，您稍等。”
等李余从厨房里端了两个馒头出来的时候，桂仙向他招了招手，让他稍等一会儿。桂仙让赵湄儿找出两枚红枣，一个馒头上嵌了一个。随后桂仙对李余低声说了两句，李余大乐。