在夕阳昏黄的光晕下，老亨利看着比往日倍显衰老。秦椒陪他朝伦敦动物园走去。
据说傅亚瑟查到一些有关‘明’的消息，请大家一同去动物园看看。
虽然半路迷路折腾了一阵子，但在好心人指引下，他们终于赶在闭园前五分钟走进伦敦动物园。
“熊猫！”秦椒第一眼就看见了岩石上坐着的身影。
老亨利也眯起眼，颤巍巍发出一个音节：“明？”
可惜，这只是一座远不如原型可爱的塑像，怀抱着永远翠绿的竹笋。在它身后，因晚风摇曳，发出沙沙声响的，也不是熊猫最爱的箭竹，而是另一种高大的绿叶植物。
“这座雕塑是两年前的秋天，由中国赠送给英国的，为纪念世界反法西斯战争胜利七十周年。”傅亚瑟轻声介绍道，“那一年，也是中英文化交流年。”
“它在微笑……”秦椒此刻的心情很是复杂。
她知道，“明”被称为二战时期的快乐天使，“微笑的明”就是照亮黑暗的一束光明。
但只要想起“明”被盗猎，远离故土的痛苦遭遇又心疼难忍，气愤难抑。
“在饭店的招牌上，‘明’也在微笑。”老亨利说，“在当年的明信片和画册上也是。无论在什么情况下，‘明’都能让人看见希望。我想，这就是大家喜爱，铭记“明”的原因。”
他从未见过真正的“明”，现在，他摘下头上的鸭舌帽，轻轻压在左胸上，在雕塑前默立良久。
这时赵杰森才问，为什么会突然来动物园看熊猫塑像。
“这是主厨小姐的庆功会，还是熊猫饭店别开生面的员工培训活动？”
傅亚瑟言简意赅该地向他解释，“明”这只去世七十多年的熊猫对熊猫饭店的意义。
为了找到那块锈迹斑斑的铁艺招牌，他这几天已经联系了伦敦所有垃圾处理站，仍然一无所获。
“那块招牌？”赵杰森惊讶地挑起眉毛，“在翻遍垃圾站之前，你们为什么不问我一句？”
他朝老亨利摇摇头，又看向傅亚瑟：“熊猫饭店是你们傅家的家传产业，但对我同样具有意义。你们真的认为，我会把那块招牌当垃圾丢掉？”
原来，在熊猫饭店开始门头装修的第一天，那块招牌就被妥善保存起来。不久之后，还将作为重要角色出现在全新设计的视觉系统里。
他们愉快地向“明”告别。在回去的路上，秦椒原本仍是同老亨利同行，谈论“明”和熊猫饭店的往事。过了一会儿，赵杰森有事要同老亨利说，艾瑞克又嚷嚷着不能浪费门票钱，要去看看他的狮子和河马朋友。
于是秦椒发现，自己正同傅亚瑟并肩走在小路上。
她没有吭声，傅亚瑟也始终保持沉默，这就让她更觉得不好意思了。
隔着夜色，她好几次偷瞟身侧的人，终于忍不住问道：“招牌没有丢，为什么你反倒一脸不高兴的样子？”
傅亚瑟似是被她的声音惊了一下，怔了怔才回答道：“招牌平安无恙，我当然高兴。我只是……在自我反省。”
听了这话，秦椒才是真正惊讶。
自从两人认识以来，傅亚瑟总是一脸“我最正确”，“即使我不正确，也自有客观存在的理由”。
真没想到，这个人居然也有自我反省的一天。
反省什么？
她的好奇之色太过明显，傅亚瑟略略犹豫，便坦然告知：“因为‘明’。我七岁的时候就收到过印有它的圣诞卡，却从不知道那份礼物背后沉甸甸的意义。我也不知道自家餐馆招牌上的熊猫是谁，更不知道我的家人同它的故事。”
秦椒试图宽慰他：“我也不知道老秦家火锅店招牌上的辣椒，到底是二荆条还是朝天椒。”
傅亚瑟苦笑着摇摇头，继续道：“捐献‘明’雕塑那一年，有整整半年时间，中国在英国举办中国文化季活动，通过音乐、舞蹈、电影、戏剧、时装等多种艺术形式，向英国人呈现当代中国的文化。我查资料时发现了很多精彩内容，但在当时，我什么都不知道，什么也没听说。”
他停下脚步，回首望向夜幕中已模糊不清的雕塑。
“从小到大，我一向以才智自负。现在却发现，在与自己关系最密切的领域，竟是一无所知。”
倾吐肺腑并非傅亚瑟的习惯。
这几句话说完，他便一言不发继续前行，似乎只是随口提及一个不需要回应，更不需要安慰的问题。
谢天谢地，秦椒也没有给他安慰。
两人闷头走了好一会儿，夜风裹挟着草木清芬，在他们之间静静流淌。差不多快到动物园出口处时，他忽然听见秦椒问：
“猪肉还是花椒，你觉得哪一样更适合推介中华美食文化？我和亨利琢磨了半天，始终拿不定主意。”
傅亚瑟怔了怔，发现这是个认真的问题，便认真地将两样食材进行对比。
“猪肉对英国人而言是熟悉的食材，仅仅是烹饪方式的改变，应该更容易接受。但从文化角度看，花椒是独一无二的。”
从实际出发，他也更倾向于花椒：“你说过，花椒是川菜的灵魂。熊猫饭店决定了做正宗川菜，当然是越快让英国人爱上花椒越好。”
“好，那就摆一场花椒宴！”秦椒侧过身，笑吟吟地望向他，“你是不是也该先练习吃花椒？下个月中国大使馆的文化推介会，你一个当老板的，千万莫给熊猫饭店脏班子哟。”
还体贴地教了他一句方言：“脏班子，就是丢人。吃辣拼不过英国人就算了，花椒再拼不过，那你这四川血统就有点Y了——Y就是假冒伪劣，不正宗。”
这几句她切成方言模式，声音又疾又脆，收尾处又自带了成都话软绵绵的甜意。那些用英文说来可能是指责或是冒犯的字眼，落在人耳中，竟莫名生出了同仇敌忾的亲昵感。
傅亚瑟听得懵懂，却也听明白了她的话外之意：过去的已经过去，还有新的机会可以把握。
这真是秦椒式的特殊安慰，就像一碗麻婆豆腐，端到眼前时不见一丝白气，吃进嘴才发现热意都被芡汁紧锁在豆腐里，同呛鼻的麻辣一同将人由里而外熨帖得巴巴适适。
“巴适”是他前不久学到的。当时秦椒讲了半天，最后泄气地说没法用英文贫乏的单词解释明白。
现在他却突然心领神会。
“我会努力尝试。”