在傅亚瑟的坚持下，秦椒得到了一个不够诚恳但足够清晰的道歉。
十几分钟后，喜鹊餐厅就宣布今天的接待到此为止。他们和那位老太太，谁都没能排到座位。
“抱歉，没有预约是我的失误。”傅亚瑟自责道，又提出了几个补救的办法，包括下周末再来一趟，或者现在就给秦椒在惠特比订家酒店再住一晚……当然，他自己是要回伦敦工作的。
“没必要这么折腾。”秦椒摇摇头，认真地说，“这一趟我的收获足够多了，去参加资格测试，应该能让何爵士挑不出刺。”
他们沿着码头的路朝海边走去。五颜六色的游艇和渔船沿岸排开，在海水和寒风中晃晃悠悠。海鸥俯冲下来，翅膀从他们头顶掠过，同时发出粗噶的嘲笑声。
这是个阴沉沉的日子，傅亚瑟却在秦椒眼中看见了阳光。
“我的收获，可不只是这个小本本。”秦椒拍拍外套口袋，“多亏这个周末，我好像真的开始了解英国了。”
海浪声声，在他们脚下卷雪飞花。
秦椒随手捡起一颗石子，用力掷向海中。石子越过沿岸的浪花，在暗绿的水面上连跳两下，激起一朵小花。
“嘁——”她撇撇嘴，对自己的成绩不太满意，“从前我至少能五连发。”
一扭头，发现傅亚瑟正默默看着自己，方才不好意思地笑笑：“在中国，小时候我们都玩这个……打水漂儿……让我想想怎么说，Hit the water？”
“Ducks and drakes，在英国我们也这么玩，爱尔兰人管这个游戏叫做stone skiffing。”傅亚瑟垂着眼，似是在寻觅什么。
很快，他就找到了他的目标。
一见他挑选的石头，以及用食指和中指夹住石头的手势，秦椒就“嚯”了一声：“还是个会家子！”
“玩这个，伯尼比我厉害。”傅亚瑟掷出石头，满意地看着它跳出了三下才沉没，“三年前，北英格兰举办了一次锦标赛，他拿到了成年男性组第七名。”
发现自己的成绩被超过了，秦椒立刻弯腰寻找更衬手的石头。
“为什么隔着大海重洋，大家都会玩这个游戏？”
这个问题，傅亚瑟沉默了一会儿才作答：“我想，也许因为我们都是人类，智人的后代。无论置身何处，是人就会有相同的人性，相同的欲望和需求。”
“人之初，性本善，性相近，习相远。”秦椒喃喃念出，忽而一笑，“是啊，我们都是人类。”
傅亚瑟抛出最后一块石子，慢条斯理地掏出手帕和便携式洗手喷雾：“所以，这就是你本周末的收获？”
他正要将清洁两件套递给秦椒，就看见她已经在水边蹲下，垂手伸向涌来的浪花。
挣扎片刻，他将“海水中有多少细菌，分别携带何种风景”的知识默默咽下。
因为秦椒在笑。
孩子气的，明亮的笑容，足以令任何医生心软。
“其实，像那个老太太一样的英国人，我不是头一回遇见。”秦椒玩了会儿水，突然说，“那时候刚来英国，有个同事……就是刘大卫，说他多了一张票，请我去看英国戏。”
英国戏剧和英国人对戏剧的热爱闻名天下，秦椒也是知道的。她那时候还单纯，不知道“多了一张票”后面的意思，更不知刘大卫待她热络并非只是同胞情谊。
刘大卫说那是个挺惊险的戏，戏院里的鬼魂啊复仇什么的：“名字特有趣，叫饭桶哈哈哈！你说，是不是挺适合我们看的？”
吕珠珠听说后，差点笑断气：“我看他才是个饭桶！The Phantom Of the Opera，歌剧魅影。这个音乐剧我很喜欢的，男主太感人了。”
出门看戏前，吕珠珠耳提面命了一堆观剧礼仪，包括观剧时，脊背一定要贴着座椅，不要挺直背朝前坐，那样会阻碍后排观众的视线。
秦椒一一照做，唯独这一条，她真是没办法。他们的座位偏后，前面十几排观众就没几个把脊背贴着座椅的。尤其她前面那个白人，本身就牛高马大，坐直以后巍峨如山，娇小如她只能于夹缝中求生存。
“当时我想，大家都坐直了，那我也坐直呗。”
没想到，她刚坐直片刻，连台上情况都没看明白，剧场工作人员就出现了。身穿制服，一脸严肃地要她遵守观剧礼仪，否则就请离开。
“我当时都气懵了。那么多白人黑人都不守规矩，他为什么早不来，晚不来，就只来揪我？”回忆起来，秦椒仍是一脸怒容，“那个老太太也是，那么多人从她旁边过去，她为什么不质问他们？我知道，就因为我看起来是中国人！”
“后来你是怎么解决的？我指了指前面的人，说我只是遵守和大家一样的礼仪。”秦椒讥讽地笑了一声，“然后他就走开了，连一句提醒都不给其他人。”
“这是他的失职和偏见。”傅亚瑟看了看她生气的侧脸，忍不住问道，“你那位……前同事，有什么反应？”
“刘大卫？”秦椒皱着眉回忆了一会儿，“当时他好像正盯着女主看得起劲。他个子比我高，靠后坐也能看。”
傅亚瑟眉头一皱：“你的确应该拒绝这种人的追求。”
“我不喜欢他，和这事又没关系。”秦椒不以为意，“我自己就能搞定，不需要他来英雄救美。”
他们忽然静默下来。
一个记起自己也曾惨遭拒绝，不禁绷紧了下巴。
另一个则赶紧转移话题：“我来英国前两年很少外出，除了后厨太忙，也是因为这种人和事让我对这个国家没有好感。”
她看向辽阔的大海：“昨天听了赫尔曼爸爸的故事，我还想，只是他运气好。今天就发现……”
这时，海风送来声声呼唤，史密斯夫妇在防波堤上朝他们拼命挥手。
几分钟后，他们在防波堤下会合。
史密斯太太把几个巨大的纸袋分别递给他们：“亲爱的，这是喜鹊餐厅的炸鱼薯条，还有他家出名的鱼肉馅饼和海鲜锅，你们一定得尝尝！”
史密斯先生一直像中年英国男人那样，保持着“可贵的缄默”，此时也低声提醒道：“抱歉，我们不清楚你们会在哪里，只能到处碰碰运气。这些食物多半已经凉了，味道恐怕不会太好。”
“不不，太感谢了！”秦椒将纸袋抱在怀里，“趁热吃，是食客的享受。凉了之后才更有利于厨师辨析味道。”
她抬头朝傅亚瑟眨眨眼睛：“今天我的运气也很好！”