“你还真能忍啊！”腊梅叹一声。
“不忍……小命就没了……”何芊芊摸摸肿胀的眼角，苦苦脸，然而下一瞬，她却又咕咕笑起来。
“这有什么好笑的？”腊梅不解。
“你不懂！”何芊芊因为脸部肿胀，笑起来的模样，格外扭曲狰狞，“此番虽然吃了些苦，可是，所获颇丰！好了，我不跟你说了，快走！”
“去哪儿？”腊梅问。
“悦来客栈！”
……
岭南城大街，叶青桐揣着从钱庄兑换来的银子，在一家布店前流连。
“叶大夫是要买布吗？”芙蓉看着她。
“是！”叶青桐点头，“过几日，便要搬到三爷府上暂住，我想给我家人，添置一套新衣裳！”
“那请问小娘子家中有几口人？分别是多大岁数？”布店的掌柜十分殷勤，“我们小店的布料，物美价廉，款式繁多，上到八十老人，下到襁褓中的婴儿，都能找到适合他们穿的布料！瞧小娘子的穿着打扮，应是富贵人家，我推荐您看……”
“我要最普通的布料！”叶青桐打断他的话，“越普通，越不显眼越好！要粗布，不要绫罗绸缎！”
店家愣了愣，笑着点头：“好！好！全听小娘子的！那这边看一看，可有合适的？”
他将最末端的布料摊开来给叶青桐看。
“我也不太懂……”叶青桐叹口气，“掌柜的，你看着帮我选吧！要两身四十岁妇人的，再要四身青年男子的，还要两身八岁女童的……”
说到女童，她犹豫了一下，道：“孩子的衣裳，要绸缎的吧！颜色鲜亮一些！”
“好嘞！”店家方才听她一开口要粗布，还想着没有多少生意，这会儿听她一口气要了这么多，不由喜上眉梢，愈发殷勤的为她推荐。
她这边正在选布，就听身后有人轻笑一声：“哎呀，这不是叶家小娘子吗？没想到在这儿又遇上了，真是好巧好巧啊！”
那声音油滑轻浮，带着些玩世不恭和戏谑，叶青桐不用回头，便知是什么人。
能有兴趣调戏她这样满脸黑斑的丑妇人的，整个岭南城，大概也就只有县太爷一个了。
看来，那天演的那场大戏，并不曾令他打消怀疑。
叶青桐心中一阵紧张，面上却还是堆起谦卑笑容。
她转过头去，对县太爷福了一福，道：“苏大人好！”
那店家见是县太爷来了，也忙殷勤问好。
“好！好啊！”苏峰佝偻着腰带，晃着折扇，一摇三晃的咧着八字胡笑：“小娘子，不得不说，我们真的很有缘啊！”
“呵呵。”叶青桐回了个干巴巴的笑容。
“小娘子在买布吗？”苏峰没话找话说，见那店家拿的是粗布，当即大摇其头：“这粗布穿起来，又扎又硬，不好！不好！店家，还是给换成绸缎的吧！这银子啊，老爷我出了！”
店家看看叶青桐，又看看县太爷，笑得暖昧又殷勤：“好！听老爷的……”
“我的粗布，给我备好！”叶青桐这边将银子递给他。
“我的绸布，也给备好！”苏峰歪歪嘴，身边的苏三儿马上把一包碎银子送上去，换来一堆绫罗绸缎，往叶青桐怀里一塞，笑道：“老爷送你的！不要白不要！”
“是啊是啊！”店家也笑，“苏大人虽然出手大方，可是，很少送女人东西的！这一番心意难得，小娘子便收下吧！”
“如此，多谢苏大人！”叶青桐没再客套，示意芙蓉将衣料收下来。
“这才乖嘛！”苏峰大笑，“今日这大街上的行人，何止万千？然只是我们偶遇，于万人之中，遇到小娘子，这是难得的缘份！俗话说得好，相请不如偶遇，我请小娘子去酒楼喝上一杯，如何？”
叶青桐看着他，半晌，点头：“好！”
“小娘子竟如此爽快？”苏峰笑得没个正形。
“大人盛情，民妇却之不恭！”叶青桐回。
“那么，请吧！”苏峰朝她做了“请”的姿势。
街巷那头，停着一辆华丽丽的马车，跟县太爷身上花里胡哨的绸缎锦袍，一样闪亮耀眼。
叶青桐微微垂首：“大人先请！”
两人上了马车，车帘拉下来，县太爷的腰背，略略直了直，看向叶青桐的目光，反不似在外面时那样浮滑浪荡。
他坐在她对面，目不转睛的看着她。
叶青桐大刺刺的与他对视。
两人互看片刻，县太爷先笑起来。
“小娘子的眼睛，好生美丽！很像我的一位故人！”
叶青桐眼睛眨都不眨一下，飞快答：“其实我不光眼睛美丽！”
“哦？”县太爷微微一怔。
“我的脸，更美丽！”叶青桐看着他，身子微微前倾，头几乎要凑到他胸前。
县太爷咽了口唾液，下意识的往一边闪了闪。
然而他闪得快，却没有叶青桐跟得紧。
“我知道我现在的样子很丑，可是，我以前，真的很美的！”叶青桐一双大而幽深的眼，将他盯得牢牢的，“大人去过石头村，想是应该听村人说过的，我十五及笄那年，参加一年一度的桃花会，曾拔得头筹！被喻为下凡仙娥！”
县太爷“哦”了一声，不自觉的又往一边闪了闪。
“大人躲什么？”叶青桐轻笑一声，扯住他的衣襟，往自己面前拉了拉，“大人莫要被我现在的样子吓坏了！其实，就只是一些黑斑而已！我家中贫困，无钱医治，大人若是有心，能否赠我些银两？我用这银两买些养颜之药，不出三月，保证把自己变成一个艳光四射的美人儿！到时候……”
她顿了顿，伸指在县太爷的小腹处戳了戳，吐气如兰：“到时候，大人想干什么，便干什么，小妇人全由得大人！纳为妾室也好，收作外室也罢，若是家中大姐不同意，小妇人也就不要那名份，不明不白的跟着大人，也是愿意的！小妇人如今容颜尽毁，大人还如此垂怜，小妇人心里，觉得特别暖！”