沐南桑连续说了许多话有些累，喝了口茶清清嗓子继续说：“我还记得当初你兴致勃勃、昂扬奋斗的模样，不就是失了一段感情，你就偃旗息鼓、一蹶不振吗？男子汉大丈夫，儿女情长应当放到一边，成就一番事业才无愧于在这世上走一遭。”
越说越激愤，沐南桑口干舌燥，又喝了两杯茶准备继续教育王绪。
王绪突然开了窍，黯淡无光的眼神里迸发出光彩，站起身向沐南桑深深鞠了一躬，“谢谢沐老板教诲，我决定了，我要离开桑落酒馆，去京城闯一闯。跟您学了算账、酿酒的手艺，我还有一身力气，在京城应当能混上一口饭吃，这个月的银钱我也不要了，等您找到合适的打杂我再走，您看成吗？”
沐南桑一脸震惊与疑惑，她不是劝人重新振作，不要再成天哭丧着脸，沉溺于情情爱爱中吗？怎么王绪突然转了性要去京城闯荡了？见他意志坚定、斗志昂扬，不忍心拂了他的愿，便点点头，转身就准备去起草招人的告示。
王绪打起精神，站好最后一班岗，卖力地擦拭桌椅，连招呼客人的声音都比平常大上许多。采依一回来就看见王绪打了鸡血一般的活泼，悄悄拉过自家小姐问道：“王绪是不是被下了什么药？就是那种使人兴奋的药？怎么突然如此热情？”
之前对自己对揽客都是兴致缺缺的样子。她还不知道王绪喜欢自己的事情，只顾着与连祺谈情说爱，往常还与他调侃几句，见他对自己也爱答不理，采依脾气上来就也没再理他。
沐南桑将王绪要去京城的事情细细道来，采依听见这事就是一口一个胡闹，想去阻止王绪。
“小姐你快劝劝他，他去京城人生地不熟的，况且京城是个人吃人的地方，表面繁华，实则暗潮汹涌，他去了肯定栽跟头。”
沐南桑想着让二人缓和一下关系，说不定采依去劝，王绪兴许会留下，便任由采依拉着王绪去了后院，自己招呼起大堂的客人。
王绪本是不情愿被采依拉出来的，大堂里本就是最热闹的时候，怎么少了他招呼，他心里还想着沐老板一个人能不能照顾的过来。
采依将人摁在院子长廊座上，将自己从连祺那里听说的京城事情一一说给王绪听，希望他能知难而退，好好待在酒馆。
可是听采依三句不离连祺，没由来地心生反感与烦躁，不等采依把话说完就就要起身回去，奈何采依个子不高，力气却很大，他不舍用力将人推开，尤其是采依用水汪汪的眼睛看着自己时，王绪的心一下子就柔软了。
罢了，以后或许就听不到她在我耳边吵吵闹闹了，现在多听一些是一些吧。
采依是发自内心不想王绪去那个吃人不吐骨头的京城，说到最后是真怕王绪把命丢在那里、客死他乡，情不自禁掉下眼泪，把王绪吓了一跳。
素来是张扬活泼的女子突然在自己面前掉泪，王绪的心也跟着被揪了疼。如果可以，他是真的想三媒六聘将人娶回家，好好待她，让她幸福平安。可惜她还是遇到了她最爱的人，他王绪只能选择黯然离场，以一个兄长的姿态与她保持距离。
“傻妹妹哭什么？我又不是不回来了，等我日后发达了，定给你添上十里红妆，风光将你出嫁。”王绪摸了摸采依的头，极度隐忍又极度温柔，仿佛是真的把自己当做了她的兄长。
“王绪，你真的不在考虑一下吗？扬州城有我有小姐还有你的家人，无波无澜地做一辈子不好吗？”
“采依，我想去闯荡一番，总不能永远窝在扬州城里被沐老板保护起来，若是能做出名堂，到时候光耀门楣、衣锦还乡，岂不快哉？”
王绪向往起日后的生活，不需要富甲一方、锦衣玉食，做点小买卖糊口，再娶上一位温柔贤淑的妻子，一生一世一双人，与她游山玩水、畅意自由，也不失为在人间活一趟。
采依见王绪心意已决，实在劝不动他，只得放弃，转而又说起之前连祺与他的嫌隙，替连祺道歉着说：“前几日连祺把你的手弄伤了是他不好，我教育过他了，我先替他赔不是。你去了京城，可以去京城南门口的茶摊上找他，对个暗号，叫‘明月隔山岳，世事两茫茫’，记住了吗？有事就去连祺，不要让自己陷入危险中，知道吗？”
细细叮嘱了许多话，等到采依回到大堂里，才发现小姐被一个喝醉的客人缠着，脱不开身。
她二话不说上前拉扯，好不容易将小姐解决出来，自己却被这个醉鬼拉住，只听见他嘴里嘟嘟囔囔抱怨着说：“秋娘秋娘，你为何要抛下我一个人走了，我为了你散尽家财与你私奔，你为何要将我打晕送回宅子，不管有多危险，要死我也想和你死于同穴啊。”
采依费力挣脱开醉鬼的拉扯，转身就是一顿打，将人打出酒馆，顺手从他身上的钱袋中拿了些碎银权当酒钱，这才放心回酒馆里继续招呼客人。
见着小姐愣在原地，似是吓得不轻，采依上前安慰，沐南桑却似想起什么，越过她出门，去找刚刚那个醉鬼。幸好那醉鬼喝酒极多，意识模糊，逢人就喊秋娘，没有了行动力。
沐南桑知贺之霖派了人在暗中保护自己，她走到一个僻静的角落吹了声口哨，几名暗卫便出现在自己跟前。
怕隔墙有耳，沐南桑刻意压低声音吩咐说：“刚刚那个醉鬼兴许就是许成八姨娘的表弟，你们且悄悄带人回贺府关着，送信给贺大人让他定夺该如何做吧。”
说完回酒馆时瞥了一眼坐在地上的男子，确认他是真的醉了才放心走回大堂，继续做些生意，却没发现那喝醉的男子嘴角微微扬起笑意。
沐南桑招工的告示下午刚贴出来就有不少人上门，她连续看了几个男子的品行样貌，都不甚满意。直到日落时分一个看起来练过武的男人走进酒馆，也说是要应聘打杂时，沐南桑眼睛放光，站起身来，直直看着男人，从上到下仔细打量一番。
男人足有八尺之高，身材魁梧，一看就是有功底的人，应是做过镖师之类的事，相貌普通却面容和善，看起来极为好相处。
她出言问了几句，男人回答地面面俱到，她很是满意。
“洒家原是镖师，因险些丧命便不想继续做这卖命的买卖。听说桑落酒馆的酒极为好喝，我就想一边打工一边喝酒，酒钱可以从我工钱里扣，只要老板娘肯要我就好。”
“请问阁下尊姓大名？是哪里人？年方几许？”
“洒家姓方名衡，三十又一，是从洛阳城来的。”
一听是洛阳城的同乡，沐南桑心里更是满意，当即拍板留下了他，方衡极为开心，只不过他背上受了伤还需几日痊愈，沐南桑便让他在后院住下好好养伤，毕竟王绪一时半刻还不会走，多留方衡休养几日也无事。
方衡心中感激不已，随沐南桑在酒馆各处逛了一逛，便说要出门置办些衣物到了酒馆快关门时才回来。
沐南桑不疑有他，只嘱咐方衡每日子时前回来便好。
贺之霖快马加鞭花了三日赶回京城，匆匆进宫面圣，连衣裳都来不及换。
御书房内，静悄悄的，只有皇帝与贺之霖一同静坐，相顾无言。
贺之霖的心性早就被磨得不骄不躁，除非是遇上什么天大的事，要不然便像此刻这般如同佛像，岿然不动。
新帝欧阳虞年幼登基，与贺之霖年岁相仿，自小被太后掌握了权势，还是在不久前才在姜肃的帮助下重新掌权，这会儿听了贺之霖的陈述一时拿不定主意，毕竟朝中大半的大臣都听命于这位位高权重的丞相，在他们眼里，他这个二十出头的小皇帝说话分量远远不及姜肃重。
欧阳虞心里很不是滋味，在他眼中，姜肃是他的老师，一步一步帮助自己从太后手中拿回属于自己的权利。他小时候总是想父亲爱哭，都是姜肃抱着自己哄他给他讲故事，这样一个慈爱宽厚的老人居然暗地里做着走私官盐、兵器的勾当，让欧阳虞震惊且痛心。
姜肃在朝中就像是一棵参天大树，他的枝条藤蔓错综复杂、绵延不绝，牵一发而动全身的道理，他作为一个皇帝还是懂的。
姜肃要除，得慢慢除，得先无声无息将他的爪牙清理干净了，才能让他孤立无援，最后如灰尘般倾塌于无形。
贺之霖悠悠品鉴着宫中新上供的茶叶，是云顶雪尖，用了去年梅花上的雪花烹煮，过了三遍才送到御书房来。以往他在喝这些茶时都觉得是上乘，可不知怎的，这次回来喝的茶竟觉得味道一般，还没有桑落酒馆采依给自己倒的茶好喝。不过这话他可不敢当着皇帝的面说，否则他是不想要脑袋了。
望着愁眉苦脸的皇帝，还有空荡荡的御书房，贺之霖心里愈发想念沐南桑，还有那个永远生机勃勃的扬州城。
贺之霖现在只想立刻出宫，把顾城兮那小子抢出来，再把姜肃除掉，这样才能安安稳稳过接下来的日子。
想到不久之后就能与桑桑见面，贺之霖嘴角不自觉上扬，连眼睛里也氤氲出几分潋滟，看得欧阳虞好奇不已。
小皇帝不咸不淡地说：“贺卿面泛红光，可是最近有喜事？”
贺之霖也不隐瞒，“托陛下洪福，微臣有幸找到未婚妻，喜不自胜，望能早日成家、归隐山林。”
欧阳虞一口茶被噎在口中，缓了好几口气才舒坦过来，开始琢磨起贺之霖的话外之音。
这贺之霖比朕大了三月有余，本该早就娶妻生子，但是在大婚前夜被人拽去西岐当卧底，白白耗费五年的光阴，嘴上不说但心里多少有些怨言。莫不是找到之前的未婚妻想要解甲归田，不替自己办事了？这可不成，朕瞧这满朝文武，长得好看没有贺之霖做事利落，做事利落的没有贺之霖俊美，虽然之前是答应他让他不做暗卫，但没说让他抛弃朕，自己跑去游山玩水啊。朕至今还孤零零一个人，寂寞的很，难得身边有贺卿如此忠心且英俊的人，可不能让他就这么跑了。
“咳咳，此事不急，待卿拿到姜肃贪污受贿的证据，助朕铲除异己，朕自会下诏书替卿赐婚。”
现在......你还是乖乖待在朕身边吧。
贺之霖只当欧阳虞允诺了自己的条件，心下石头落地，便立刻出宫去姜府附近的茶楼，等待时机。
手底下的暗卫已经在姜府之外安排妥当，只要顾城兮一出府，必定将其擒获。可惜不知是顾城兮谨慎还是姜肃谨慎，顾城兮自入府至今，从未出现过。
“最近姜府可有异样？”贺之霖问道。
“回禀大人，暂无，只不过昨儿个倒夜香的桶有些奇怪，往日都是子时三刻开后门出去，昨夜提前了一刻，属下跟上去查看却并不异样。”阿易回答道。
贺之霖感到奇怪，顾城兮明知自己回到姜府很大可能是死路一条，却偏偏还是选择自投罗网。
这几日的姜府毫无动静可言，只有两种可能，一是顾城兮已经被秘密处死，毕竟他知道姜肃的事情太多，为绝后患，姜肃杀一个外甥也不足为奇。二是顾城兮压根没在姜府，不过是给他做了场戏，让自己以为顾城兮身陷姜府，引他来救自己。
前者贺之霖觉得几率较小，凭着顾城兮的本事和智谋，怎么可能会舍下一大家子人孤身犯显，那只能是后者，他在等着自己出现，等自己主动去联系他。
电光火石间，贺之霖似是想起什么，走到二楼正对着姜府的窗户前眺望，果不其然，若不是仔细去看，谁能发现姜府正门的石狮下有一个很小很小的物件，小到肉眼不可分辨。