穆玄瑾微微颔首，语气温和了几分。
“陛下未曾放弃你们，为了修建运河，陛下甚至下旨，停止修葺皇陵，先紧着百姓们。”
“诸位，眼看着好日子便在眼前，尔等又何必凭白葬送了自己的性命？”
谢鸣沧跟着连连点头。
“是啊，只要再等上一段时间，运河就挖好了，皆是蜀州的旱灾就能得到缓解，你们可千万莫要被别有用心之人，煽动了心思啊！”
那首领却是苦笑着摇头。
“没有人煽动我们，所有反了的，参加叛军的弟兄们，都是自愿前来的。”
“官老爷们吃穿不愁，自然是等的起的，可蜀州的百姓们呢！”
他睁大了眼睛，眼底渐渐有红血丝弥漫，看起来竟有几分可怖。
“州府只顾着敛财，何曾顾忌到过我们的死活！蜀州的粮价高的吓人，白花花的大米，和金子是同一个价钱！”
随着他仿佛哀泣一般的诉说，所有的叛军都渐渐红了眼眶，手指一松，刀剑便丁零当啷地掉了一地。
“我们还能忍着，但孩子和老人们挨不住饿啊！整个府州的草地和树皮，都快要让我们吃光了！”
“为了活命，吃观音土都不知死了多少人！我们除了反了，哪还有别的路可走！”
首领扔掉了手里的刀，伸长了脖子，闭着眼睛坦然道。
“要我们投降出卖兄弟们，是绝对不可能的，输了就是输了，我们没什么好说的，要杀要剐，任君处置！”
听了他们的话，所有将士们心中亦是沉重不已。
他们并非是敌人，而是一脉相传的同胞，若非被逼上了绝境，谁又愿意走到今天这一步。
穆玄瑾沉吟了片刻，缓缓摇头。
“虽然不会杀了你们，但未免将你们放回后，与其他叛军串通，在彻底评判之前，你们需得先以俘虏的身份，待在营中。”
“大人，我们知晓您是好官！你们都是好人！”
那首领突然扬声大喊道。
“我们，也不愿意叫你们为难！”
话音落下，所有人都未曾想到，他竟然会突然向前扑了过去，直直地撞上了谢鸣沧手中的宝剑。
他咽喉上霎时绽开了一道血线，有无数温热的鲜血，尽数喷涌而出。
即便失去了性命，睁着的眼睛，却仍旧死死地盯着蜀州所在，家的方向。
穆玄瑾突然扬声厉喝。
“看好他们，莫要叫他们自戕！”
将士们这才纷纷从方才堪称壮烈的景象回过神来，控制住了身旁的叛军。
穆玄瑾这才接着下令。
“将他们连同车队，先带回营中，等候王爷后续命令吧。”
虽然大获全胜，但整个营地，无疑都萦绕在一阵沉闷而哀切的气氛当中。
即便是顾君朝和穆玄瑾，对此都不由觉得有几分棘手。
顾君朝背着双手，在营帐中来回踱着步，眉头紧蹙着，一直未曾松开。
“因为叛军首领自戕一事，将士们的士气多少都受到了影响，眼下绝对不适合再次开战。”
但若是不开战，这样任由士气一直低迷下去，也不是个办法。
半晌，他忍不住沉沉叹了口气，将目光投注于地图之上。
“再有三日时间，我们应当就可以进入蜀州地界了，但是必经之路上，势必要穿过这一处寒潭。”
穆玄瑾顺着他手指的方向看去，眼底也闪过一丝沉重。
“冬日里气候寒凉，但毕竟蜀州地处南方，冰面结的并不结实，无法承受行人踏过。”
“但若是叫将士们强行渡水，他们穿的这般单薄，绝然是承受不住的。”
顾君朝微微颔首。
“但若是想要绕路，势必会浪费很多时间。”
“将士们的安危重要，若是实在别无他法，也只能这么做了。”
他转身走到了营帐边，掀起厚重的帘子，眺望着澄澈如洗的夜空，和那明亮闪烁的星子。
皇伯父曾说过，这天下，未来将会是他的，而这些受灾的百姓，未来将会是他的子民。
没有人比他更不想开战，但这一场战争却是在所难免的，任谁都逃不过去。
天空中，突然有翅膀拍打声响起，一声清脆的鸣叫之后，一只有着雪白绒毛的鸽子，轻轻地落到了穆玄瑾肩上。
还十分亲昵地，用小脑袋蹭了蹭他如绸缎般的发丝。
顾君朝一手背在身后，冷眼看着，心底也不由浮起几分酸涩来，摇头失笑道。
“让你养了几日，竟然连自家主人都不认识了。”
这鸽子是从京城飞来的，且未曾做什么特殊标记，送信之人的身份，呼之欲出。
他不动声色地捏了捏手指，收敛起了所有的情绪。
“不知南老板，又给你递了什么话来。”
穆玄瑾也不避开他，直接解下了缠在鸽子腿上的信纸，一目十行地阅读完其中的内容，也不由眼睛一亮。
“她当真是我们的福星。”