时间匆匆流逝，春去秋来，一年很快过去了。
古家兄妹此时站在镇江金山寺的观音阁外，古平原陪着母亲在内礼佛，二弟古平文和小妹古雨婷就在院子里。不远处的院门外，就见一个荆钗布衣的女子正跪在石阶上，低眉敛目在诚心祷告。
“放着好好的家不回，成天在这金山寺里吃斋念佛，这图的什么啊！”古家三兄妹里，性子最急的就是小妹古雨婷，她虽不敢在佛门禁地大声，可是脸上表情焦急，声音也不自觉地抬高了。
“你、你，哎呀！你小声点。”古平文就差没堵她的嘴，急得杀鸡抹脖子似的直冲她使眼色。
见二哥冲着外面跪着的常玉儿那边使眼色，古雨婷瞥了一眼，无声地叹口气，“唉，咱家本来过得好好的，我真想不明白，为什么娘一定要让大哥把大嫂休回家。”
“这话你问谁？”古平文气不打一处来，“娘当初问了你一句话，之后就冲着大嫂翻了脸，她到底问了什么，你怎么就是不肯说呢？”
“二哥，你再问一遍试试！”古雨婷真急了，一双杏眼瞪得溜圆，“我说了多少遍了，我要是把那句话告诉你们，娘就要把我赶出家门，我敢说吗？”
“再说就是告诉你们也没用。”古雨婷这一年倍感委屈，“娘的那句问话，我在心中颠过来倒过去想了整整一年了，还是想不出个究竟。那件事压根就……没什么嘛，何至于要休了大嫂呢？”
古平文愁眉苦脸地看着她：“你这么说还不如不说，我听得更糊涂了。”
古雨婷刚要答话，看见古母从观音阁中走出来，连忙迎了上去。
“娘，我扶着你。”
古平原稍稍让开，让小妹搀扶着母亲，他闪目向院门处瞧去，果然看见了常玉儿跪在那儿。他脸色一黯，看了看母亲，又看了看自己的妻子，眉头不自觉地拧在一起。
一年前，古母过寿之日，接了一封信客送来的贺信，看过之后惊厥昏倒，醒来之后就要古平原一定休了这个大儿媳，任谁劝都没用。常玉儿乍遇变故，心神大乱，跪在当场哭得像泪人，说要是自己犯了七出之条，请古母直言相告，只要是确有其事，自己甘愿离开古家。按说这话说得在理儿，可一向贤明通理的古母却偏偏不讲理，什么理由都不说，也不解释，更不对着常玉儿说话，总之就是告诉古平原：这个儿媳我不要了，你要是认她当媳妇，那是你的事儿，儿大不由娘，我管不了，可她不能和我住在一个家里，必须搬出去。你一天不休了她，那你也一天不许进古家门。要是古平原执意不听，那古母就打算自己搬出这个家门。
这是生生逼古平原在老娘和妻子之间选择，别说古家人，就是连廖师傅、郝师爷等知交亲朋在内，无不对此莫名其妙。要说这婆媳之间，此前相处甚欢，真如同亲母女一般，想不到转眼之间就大变迭生，让所有人都有如坠云雾之感。
郝师爷精通刑名，曾经帮着古平原细细推详此事，认为解谜关键之处就在于古母手中的那封信，可是老人家把信当成性命一般死死攥在手里，谁也不让瞧一眼。退而求其次，郝师爷让古平原把他妹妹叫来，连哄带求，许了不少愿，因为当时古母只向古雨婷问了一句话，然后就发作了，要是能知道问的是什么，或许就能猜出来常玉儿为什么失爱于婆婆。
没想到一向听大哥话的古雨婷此番油盐不进，任凭古平原好话说尽，甚至拍桌子瞪眼睛发了脾气，古雨婷那张嘴就仿佛被缝上了一样，一个字也不露。逼急了，她干脆把古平原扯到古母房外，往里一指，“娘就在里面，你要问什么进去问，我当着娘发了誓，绝不说一个字。”弄得古平原也没咒念了。
两条路都堵死了，留给古平原的就只剩下一条道了——休了常玉儿。
打死古平原，他也不能这么办。常家跟他是什么情分？就不提常四老爹冒着奇险把自己从关外救出，也不提常玉儿闯法场，当着僧格林沁和西都满城文武的面儿，要陪着自己一起去死，单说常四老爹为自己挡了一刀，临死前把闺女托给自己，这才含笑瞑目。就冲这一点，古平原宁可自己挨千刀万剐，也不愿意让常玉儿受委屈。
古平原是个孝子，虽然不能从母命，可是也不能对母亲的话听而不闻。他和常玉儿商量，先搬出古家，等古母气消了，再徐图转圜。常玉儿倒是很通情达理，虽然满肚子委屈，但是二话不说，当夜就收拾了几件随身的衣物搬了出去。古平原原想着让她到镇上的杂货铺去住，但常玉儿说什么也不答应，她说不管怎么说，只要没有休书，自己就是古家的大儿媳，婆婆年迈，自己如果不能持家，便是不孝，所以搬出古家可以，但是不能远离。
古平原深知妻子的性子是外圆内方，想定的事儿也是万难更改，于是安排常玉儿在村里七婶的家中暂住。
此外古平原还要赶紧安抚刘黑塔。刘黑塔那个火暴脾气，见妹妹无故受辱，都快气炸了，每每半夜睡不着，上山抽出链子鞭好一顿抡，差点打折了半个山头的松树。
古平原好说歹说，廖师傅也跟着在一边劝，好不容易按住了刘黑塔，常玉儿那边又起了事情。她是个嘴上不说，心里却有主意的女子，每天清晨准时来到古家，照样尽大儿媳的职责，生火做炊，缝补衣物，照顾弟妹，所有的一切一如往常，就仿佛什么都没发生过一样。
古母一开始还勃然大怒，举着拐杖要撵常玉儿离开古家。常玉儿也不争不辩，古母发怒，她便离开，等到下一个饭时必定再回来操持家务，连着十几日都是这样。古母自己先有些气馁，干脆关上自己的房门，吩咐古雨婷开了小灶，吃喝都在自己房里，轻易不出来，图个眼不见心不烦。
古平原本以为母亲过个月余就能回心转意，好歹把缘由说说，没想到古母是下定决心要撵常玉儿，丝毫不假颜色，看见只当没看见，权作家里没有常玉儿这个人。而常玉儿这边寡言少语，但是应尽的孝道一分不少，铁了心下水磨功夫。古母不吃她做的菜，她就在灶旁教着古雨婷做，丝毫也不马虎怠慢。时间一长，古家村里的人反都为常玉儿抱屈，说是从没见过这么孝顺的儿媳，逆来顺受不说，这份发自至诚的孝心实在难得。
后来胡老太爷也听说了，把古平原找去一问，也是直皱眉：“世侄，你这家务闹得稀罕，糊里糊涂便要休妻，而且还是贤妻，这事儿听都没听说过。”
古平原把手一摊：“老太爷，您算是说到我的心坎上了。这生意上的事儿好办，无非是利益之争。可这家务事……不瞒您说，眼下家里人走路都踮着脚，见了面都没话，这情形实在让我头疼。”
胡老太爷呵呵一笑：“一边是老娘，一边是老婆，你夹在中间，自然是猪八戒照镜子——里外不是人。”
“您别取笑我了。按理说，我得听娘的话，可是……”
“可是你媳妇实在是冤。”胡老太爷打断他的话，“儿女不能直斥父母之非，我替你说了吧，你心里只怕也是在怨你娘不讲道理吧。”
古平原脸一红，垂头不语。
“俗话说，清官难断家务事。不过据我看，你这媳妇可真了不起，你可记得昔日寒山问拾得的话？”
古平原一怔，不禁自语道：“世间谤我、欺我、辱我、笑我、轻我、贱我、恶我、骗我，如何处治乎？只是忍他、让他、由他、避他、耐他、敬他、不要理他，再待几年你且看他。”
“对喽。”胡老太爷点点头，“你媳妇心里有主意，留着将来和你娘和好的余地呢。你这边赶紧劝老太太消消气，给她个台阶下，至于当初为什么发火，她要是实在不愿意说就算了。一家人和和气气才是真的，不一定什么事都要弄得明明白白，岂不闻不聋不哑不做家翁。”
古平原回到古家村，按着胡老太爷说的，打算从中转圜婆媳之间的关系，怎奈古母把门封得极紧，始终找不到合适的机会，只好就这样一天天拖了下来。
这段时间，唯一能安慰到古平原的就是茶叶生意。兰雪茶自从与洋商签了买卖契约，销路立时大涨，价格也水涨船高，古家包下了自家茶园所在的一整座茶山，专种兰雪茶。各地商人蜂拥而至，争抢着把银子往古平原手里塞。可是古平原一两银子都不收，直接给他们指了去泰来茶庄的路，告诉他们兰雪茶已经与胡家签了约，不管产出多少斤，全都归胡家包销。
就凭这一条，就够让侯二爷佩服得五体投地。古平原这时候甩开胡家，自己单做兰雪茶的生意，没人能说他不对，毕竟胡家包销兰雪茶，连一两都没卖出去，是古平原凭着自己的本事，打破了各地茶商的封锁，将京商逐出徽州，让兰雪茶的生意起死回生。可是古平原眼瞅着几十万两银子不动心，还是心甘情愿地让胡家在兰雪茶的生意里赚到三成利。
侯二爷回想过往的所作所为，古平原真像是一面镜子，把自己的贪、嗔、愚、戾照得纤毫毕现，不能不自愧于心。再看看如今古平原来到徽商会馆，哪怕是上了岁数的老徽商，全都站起来迎着，那份荣耀，那是古平原自己凭信义、凭本事赚来的。侯二爷嘴上不说，看着众人如众星捧月般对古平原，心里不能不受震动。
就因为有了这样的感悟，他如今也老实多了，认认真真打理泰来茶庄，帮着古平原卖兰雪茶，赚的银子按照约好的分成，一分不少地交给古家。
生意越做越红火，可是也更加累人。古平原倒觉得越累越好，生意上多操心些，家里事就能少想着些。就这么不尴不尬地过了几个月，除夕守岁时，常玉儿只能和刘黑塔两个人在外面过。听着满村鞭炮齐响、锣鼓齐鸣，家家夫妻团聚，户户欢声笑语，唯有古家冷冷清清，古平原心里别提多不是滋味了。好在常玉儿不改温柔贤淑，对古平原伺候得无微不至，夫妻之间也很有默契地绝口不提那件事。