古平原帮着解决了军饷一事，袁丁四大喜过望，听了乔鹤年讲述经过之后，行文京中刑部及关外大营，为古平原叙功，准其功罪相抵，从今往后免去流犯身份。袁丁四原本也要给乔鹤年请功，但与乔鹤年在书房一番密谈之后，居然出人意料地将这一功记在了布赫藩台的头上。有人说这是乔鹤年要向布赫示好，也有人说是袁丁四趁机笼络布赫。
古平原则一时顾忌不到官场上的变化。胡老太爷把会馆里的位置让给他，连带也是一个大大的担子压下来。古平原整日带着弟弟，会同刘黑塔和侯二爷等人，打理整个徽商的卖茶事宜，几乎忙得脚打后脑勺，一个月下来人累瘦了一圈。
好在他后顾无忧，常玉儿温柔体贴，与古平原成亲之后把他照顾得无微不至。古平原也很是喜爱妻子，夫妇新婚宴尔，彼此如胶似漆，敦伦和睦。古平原每次回家都能看见常玉儿与婆婆、小姑之间相处和睦。古母逢人便夸这个媳妇贤惠懂事，操持家务更是一把好手，已在憧憬着来年抱上一个白胖孙子，那就真是此生无憾了。
就连一向不大服人的古雨婷，也出人意料地对常玉儿百依百顺，凡事都搭把手帮个忙，平素更是有说有笑，简直比对古母还亲。
好不容易忙完这一阵子，接下来古家还有一件大事，那就是给古母办寿。虽说不是整寿，可是算起来自从古平原离家，古母已经快十年没有给自己过生日了。眼下一切顺顺当当，一家人总算聚在一起，古平原又成了亲，三兄妹决心这一次要大大地操办一场，以慰老母多年来的苦心操持和尽心抚养。
这个话一说，常玉儿十分赞成。古母却有些不同意，她一是怕树大招风，二来这家里的钱都是古平原辛辛苦苦赚来的，她也真是舍不得就如此靡费了。
三兄妹轮番上阵地劝说也没用，最后还是常玉儿出马，一句“相公赚钱就是为了给您老人家尽孝，您要是不答应，不但可惜了他这片心，而且将来在外劳累，连个盼头都没有，岂不是心里更苦？”一句话说得古母回心转意。
操办寿宴自然是长房长媳抓总，开出一张单子，古平原按图索骥，采购各种寿宴所需之物。有些东西自家的铺子里就有，有些则要向货郎订货。古平原把这件事看得很重，不愿让母亲有一丝一毫的不如意，于是派弟弟去茶园，自己整日在镇上铺子里，说是看生意，其实是等着货郎来交货，好当场验看。
等了几日，三三两两已有不少东西买了回来。古平原正在等一批上好的银丝京挂，以做寿面之用，谁知京挂没到，郝师爷却特意从府城找了来。
古平原就知道一定有事，连忙让进来奉茶请坐，几句寒暄之后，他也不多客套，直截了当地开口相问。
郝师爷面上忽现难色，吧嗒吧嗒抽了几口烟，咳嗽一声才开了口。
“古老弟，我说一件事，你可千万别着急。”
“郝大哥，你就说吧，这般吞吞吐吐，我岂不更是着急！”
“那好，我就说了。”郝师爷还是有些犹豫，打着纸媒点起一袋烟，呼呼吸了几大口，烟雾缭绕中开口第一句话就让古平原跳了起来。
“官军已经收复了三河镇。”
“什……什么！”古平原真是大吃一惊，“我怎么不知道？”
“别说你了，就连抚台袁大人事先也被蒙在鼓里。”