“完了，看样子我乔家的生意今天就算是完了。”乔致庸很明白，门外人山人海，呼喊着要乔家还银子的这些债主不会是无缘无故就齐聚于此，一定是有人给他们透了信儿，说是乔家没了银子，这才引发了这场巨灾。这个人搞不好就是上次来查账的那个苏公子。
他猜得不错，而且也猜准了，故意把这个消息散布出去的正是苏紫轩。她费尽心机派人从无边寺盗走的不过是一尊尊铜佛，愤怒之下就想出了这个釜底抽薪的办法，要是乔致庸拿出金罗汉解围，自己当然不会放过这个机会，要是乔家真的没有金子，那么自己也可以出一口恶气。
这一招真是辣手！乔致庸一心期待茶车早日归来，可是打听到的消息，朝廷仍旧在封锁道路，路不通，茶车就不可能赶回来，这兵荒马乱的年月，也许永远也回不来，他已经死了这条心了。自己使的本就是空城计，如今被人识穿了，手里又没有一兵一卒可以派，只能坐以待毙。
一旁的管家是乔家的老仆，听着门外一片吵嚷，也是急得团团乱转，忽然想起，“东家，票号里最近不是用了什么过账法？咱们何不也试一试。”
“过账法帮不了我。”乔致庸早就想过了，“只有户头上有银子才能用过账法，我乔家的户头上如今分文没有，这些日子还全靠了日升昌帮我遮掩，如今哪里有数目过给人家。”
“那找日升昌去借，大不了多付利息。”
“如今全省票号元气未复，凭我和雷大娘的关系，只要开口，她必然全力帮我，可是那样就把日升昌坑了，我不能做害朋友的事儿。”乔致庸摇了摇头。
“这……”管家也为了难，忽然眼前一亮，“东家，你和省城的大官儿素有往来，何不叫他们派兵把这些人撵走。”
“住口！”乔致庸发怒了，他一指大门处，“外面那些都是我乔家的主顾，信得及我才将货物赊欠，如今上门要银子，我不但不给，还邀兵来撵，那我乔致庸成什么人了，我将来有什么脸面去见乔氏先祖！”
管家吓得连连点头。乔致庸吁了一口气，看了看身后先祖乔贵发的画像，又看看自己亲笔所书的那副对联，“惜食惜衣非为惜财原惜福，求名求利但须求己莫求人”，他忽然豁达地一笑，站起身拍了拍手，“管家，把那些主顾都放进来！”
“东家！”
“做生意有赚就有赔，我乔家赚了多年了，如今赔了也平常。我乔致庸不是还在嘛，凭我赤手空拳，十年后还能把这份家业赚回来。去吧，把那些要债的主顾都客客气气请进来，他们曾是我乔家的衣食父母，将来也许还是我做小生意时的相与，我要好好谢谢他们。”
“东家！”白发苍苍的管家哭了起来。
“去吧。”乔致庸挥了挥手。
乔致庸坐回正厅的太师椅上，微微闭上眼睛等着那些人冲进来，也想好了一肚子的话要和大家说。他清楚地听见了管家打开大门时那清晰的吱呀声，这院子是父亲在时建起来的，乔迁之时，父亲抱着牙牙学语的自己，第一个推开门进了院，那时大门开启的吱呀声如同就在耳边，自己瞪着好奇的眼睛看着这大院里的新鲜事，一切仿佛就在昨天。
他一时有些神志恍惚，过了好一会儿才发觉不对，怎么这半天还没有人进来？他睁开眼向门外望去，管家正跌跌撞撞跑了进来，语声发颤，“东家，东家，您快出去看看吧！”
“怎么了？”乔致庸站起身，紧盯着他。
“茶车，茶车呀！”管家语不成声，手一直指着门外，这时外面已经传来欢呼之声。
乔致庸愣住了，喃喃道：“不会，路还没通，茶车怎么可能会到？你看错了吧。”
“东家，你去看看吧！”管家又是抹泪又是笑，连连往外推着他。
乔致庸惊诧地出了门口，所有人都在望向乔家堡前的那条路，一支壮观的队伍正迤逦而来，长长的茶车依次行进，后面一眼望不到头。前面第一匹马上坐着的人正是古平原，而在他身边赶着头一辆茶车的是常四老爹。
队伍来到前面，古平原翻身跳下马，几步走到乔致庸面前。两个人互相看着，古平原把着乔致庸的臂，笑着说：“乔东家，你的那笔金子我用了，买了一条茶路。”
常四老爹累瘦了一圈，可是精神极好，也在一旁打趣道：“这一路上的官儿让我喂得直打饱嗝，乔东家不心疼这笔钱吧。”
“不心疼，不心疼。”乔致庸眼中含着热泪，紧紧握着古平原的手。
“去看看茶吧。”古平原轻轻推了他一把。乔致庸来到茶车前，轻轻把盖布掀开，满满一车的茶砖，堆砌得整整齐齐。他拿起一块，掰下一个角揉碎了放在鼻前贪婪地闻着，那茶的清香仿佛散入了五脏六腑。
“好！”乔致庸大喝一声，猛地一扬手，茶叶被风卷着，飘到了周围众人的身上，乔家堡上下顿时欢声雷动！
乔家及时到来的茶叶把一省的生意都带动了起来。燕门有三成以上的生意直接或间接与贩茶有关，省内靠着往通商堡贩茶为生的脚夫、趟子手以及各式各样的生意人成千上万，这茶一到就等于久旱逢了甘霖，甘霖借着票号施行的过账法又变成活水，生意套生意，买卖连买卖，彻底把燕门票号从奄奄一息中给拉了回来。
燕门票号活了，大平号可就离死不远了！
“大掌柜，银库里只剩下五万多两的现银了，今个儿一开板要是有人大笔兑现，咱们就麻烦了。”管账先生小心翼翼地说。
“知道了，你先出去吧。”说话的人声音有些无力。李钦不由得抬头看了看张广发，这才惊讶地发现不过十几天而已，他的额头鬓角竟然多了星星白发。
“千算万算，算不到这一招。”张广发忽然双掌互击，声音里有气恼也有一丝恐惧，“燕门票号竟然能想出这种起死回生的法子，我真是太低估他们了。”
何止是他，就是当初设下计谋，要把燕门票号掀个底朝天的李万堂也万万没有料到会有今天这样的局面。
过账法通行全省票号，唯独把大平号排除在外。商人之间的买卖往来凭借过账法在各个票号间通行无阻，唯独到了大平号这儿不灵。一来二去，把钱存在大平号反倒变成了一件极不方便的事情，于是便开始有人结清折子将钱提往别家票号另存，一开始是一个两个，后来是十个八个，再后来站起长排，大平号的银库才真正变成了有出无进，不过十几天工夫，号称要把燕门票号一网打尽的大平号，银库竟然见底了。
“不是燕门票号。”苏紫轩站在窗前，瞧着树上的鸟儿打架，脸色平静如水，“是一个人。”
“你说什么？”张广发愣愣望着她。
“我是说，是古平原一个人就把你的大平号打垮了。”
张广发嗫嚅着嘴唇，刚想问个清楚，管账先生急匆匆赶来，“大掌柜，有人来兑现银票。”
“多少？”
“五十万两。”管账先生看起来要昏过去了，这个数目往常不是问题，可放在如今就是要命，大平号终于体会到前些日子燕门票号的窘境了。
李钦蹦起来，来到苏紫轩面前，“你不是还有一百万的银票子嘛，这时候还不拿来应急？”
苏紫轩看了他一眼，又看了看张广发，忽然一笑：“大平号两个东家，一个是我，一个是李老爷。前几日张大掌柜就派人快马回京求援，如今就算银车不到，怎么回信也没一封？”
张广发身子抖了一下，看着苏紫轩怔怔不语。
“李老爷也知道大平号输定了，所以不肯再往这个无底洞里投钱，他不添本，我为何要做这傻事？”
“你能把银子不要抵押借给古平原，如今为何就不能往自家的买卖上添本。”李钦不服气地追问。
“这里面有个值得与不值得的区别，钦少爷，你慢慢去想吧。”苏紫轩说着往后院走去。
“四喜，把行囊打好，我们这就回京去。”苏紫轩一进房便吩咐道。
“这次来燕门，既没弄到闯王宝藏，又没杀了僧格林沁，连燕门票号都奈何不得，全怪那个古平原从中搅局！”四喜想来想去不甘心。
“做事情一半看人一半看天，天若不予，强取招祸，天予弗取，反受其咎。”苏紫轩倒是心平气和，“我不喜欢死缠烂打，既然胜负已分，那就不用再留下去了。”
“那个古平原呢，就这么放过他？”四喜气恼地说。
“要除去他倒也不难，他的弱点太多了，可是……”苏紫轩考虑什么事都一向冷静，唯独想到古平原的时候，总觉得这个人让自己捉摸不透，她不喜欢这种感觉，便有些心烦意乱，“算了，天地这么大，我和他不见得会再碰到了。”