华清池在西都东北方的骊山脚下，赶到那里要一个时辰，古平原坐在车厢中，脑子里像走马灯似的想着苏紫轩、雷大娘、侯五味、王孔、李钦、如意、常玉儿这些人。古平原就觉得他们好像都在冲自己笑，又像是对着自己哭，几张脸变来变去，闪来闪去，倏尔隐没不见，突然又一起聚拢在自己面前，一起厉声叫着：“古平原，这次你没办法了吧！”
古平原一激灵，原来自己是不小心眯着了一觉，外面有人在敲着车门唤：“古掌柜，到地方了。”
古平原下了车，发觉天色已然昏暗下来，骊山山势不高，却足以遮住晚霞，整个山麓都在黑暗笼罩之下。
古平原按照驾车人的指点，循一条山径向上走去。华清池是西都胜景，常有文人骚客来此凭吊重温唐明皇与杨贵妃的故事，可是最近西征军犯境，市面不太平，也就少有人有这雅兴了。古平原一路上来都没遇到一个人，唯有鸣蝉声躁，流水叮咚。
远远看见一处山门，路旁也有大石勒字，上书四个字“春寒赐浴”，那么再往前就是闻名已久的华清池了。古平原拢目望去，只觉得视线远方一片氤氲，想必是温泉水冒出的热气。
山门旁有一点微光，古平原走近了才看清，是常玉儿提着一盏灯笼，身儿伶仃地靠在柱上，目光呆滞，眼瞧着古平原走了过来却浑然不觉，看上去竟是一副魂不守舍的样子。
“常姑娘、常姑娘！”古平原心里一惊，连声呼唤道。
“啊！”常玉儿身子一颤，猛然回过神来，抬头见了古平原，又低下头去，好半天才挤出一句，“古大哥，你……你接到我的信儿了？”
“是啊，我立刻就赶来了。你说有要事，到底是怎么了？”
常玉儿紧抿着嘴唇，身子竟有些微微发抖，抬起眼望着古平原，眼中满是孤立无援的痛苦神色。
“到底怎么啦？”古平原越发着急。
常玉儿扬起头闭了闭眼，一连串的眼泪滚落面颊，她摇了摇头，忽然转过身，向后就走。古平原不明所以，连忙跟了过去，口中不停追问，常玉儿却始终一言不发，把他急得心如油烹一般。
常玉儿引古平原来到一处最大的汤池所在。围着汤池，修筑着一间如宫殿般的房舍，雕龙画壁异常精美，她推开了外面的房门。
古平原糊涂了，试探地问：“常姑娘，你这是……”
常玉儿扭过头去，将脸隐在夜色之中，用手指着推开的房门，指尖微微颤抖，显是心情激动。
“要我进去？”
“……”
古平原见这样僵持下去不是了局，索性先按她说的办，于是抬脚进了这间房。谁知他前脚进去，后面常玉儿把门一关，随即就听到抽泣之声和她快步跑走的脚步声。
古平原回过身刚要打开门看，就听身后有人轻笑。
“一个傻丫头而已，也值得古大少去追？”
如意？！古平原的手僵住了，他慢慢回过身来，在四壁烛光的照耀下，就见房屋中央的汤池上雾气蒸腾，时聚时散，温泉池水中站着一个身披轻纱的女人，这轻纱纺得极薄，并不能遮住她身上任何一处肌肤，如同身无寸缕，却比浑身赤裸更加具有致命的诱惑力。
古平原一瞥之下立时将目光移开，语气中带了一丝怒意。
“四姨太，这是你安排的？还是王大掌柜安排的？”
如意抿嘴一笑，轻轻往前走了几步。古平原听到哗哗的水声，心里不由得跳了几下。
“你害怕了？以为又是像上次那样给你来个仙人跳？放心，这种事可一不可二，再说王天贵也没必要再摆布你一次了。”
那就是如意自己所为了。古平原想起常玉儿曾经说过，如意很爱打听自己的事儿，看样子这女人是不守妇道，一心想要红杏出墙。
古平原不想和她多纠缠，背转身就要走。却不料如意的动作也很快，已来到古平原的身后，紧紧贴着古平原，在他耳边吐气如兰地说：“古平原，我知道你是不甘人下的大丈夫，我帮你从王天贵那儿弄一大笔钱，然后咱们就走，走到天涯海角，过唐皇与杨妃一样的日子。”
她灵机一动，又跟了一句话：“王天贵把你害得那么惨，你就不想用一下他的女人，难道你就那么怕他！”如意将身子贴得更紧，将腿伸到前面盘着古平原的腿，足弓绷起，涂了蔻丹的修长脚趾轻轻踩着古平原的脚面，用最温柔的语气唤着古平原。
“春宵一刻值千金，你知不知道为了这一刻，我用心有多苦？谋划了又有多久？我做的这一切都是为了你。”骚媚入骨的声音加上柔软诱人的身子，如意自信这一次就是不靠春药也不愁古平原不乖乖就范，“古大少，我是最好的，不信你试一试啊，我比常玉儿那个丫头好上一百倍呢，试了你就知道了。”
然而事实与她想的恰恰相反，她这一提常玉儿，古平原就如同被兜头泼了一盆凉水，这一路上结识的那么多的好人，此时仿佛都在看着他，目光中没有埋怨、没有责备，却带着一丝失望，就像根冰针一下子扎进古平原的心里。
古平原僵立着，如意感到怀中的这个男人忽然冷了下来，这令她有些不知所措，在她的记忆中，没有一个男人会在这个时候不回应她。
古平原忽然向后猛地一挥臂，将如意甩开几步远，她身子踉跄险些跌入池水中。他随即拉开房门，一步跨了出去。
“等一等！”如意尖厉的声音在一瞬间令她自己都有些害怕，她喘息着，脸上挤出一个笑容，努力平缓着自己的语气，“古平原，你不敢看我？我问你，我哪一点比不上那个姓常的小骚货？有本事你回头看过了再走！”
古平原本不想理她，可转念一想，如意缠上了自己，倒不如让她死心好，免得日后多生事端。古平原想让如意断了念想，但他料错了，俗言道，女人心，海底针，其实他此刻一走了之倒还好了，一念之差则日后酿出一场大祸。
古平原缓缓回过头来，如意将肩头一扭，轻纱滑下，秀美颀长的身形，浑圆曼妙的曲线，无遮无挡地展现在古平原面前。她轻吸一口气挺起胸，媚眼如丝般看着古平原，目中满是挑战的神色。
古平原此时已然恢复了常态，他哂然一笑，带着些欣赏，又带了些抱歉，“你很好，可惜不是我想要的女人。”他摊了摊手，走出门去，又把门轻轻关上。
如意听着他的脚步走远，站在当场呆若木鸡，她第一次花这么大力气去诱惑一个男人，却也是第一次输得这么惨。这个男人要是闭眼而逃或是只敢匆匆扫上一眼也就罢了，可他却认认真真看了，看后却又如此不屑一顾。如意的脸慢慢涨得通红，身上却冷得很想打战，她忽然声嘶力竭地喊了一声：“古平原，我一定要你后悔！”
古平原已经走远了，他穿过一片小树林，踏上了一片瓦砾残迹，月影行云洒下光华，借着月光依稀能辨认出一块明碑上的字迹。原来这里就是唐时花费万金营建的飞霜殿，也就是那温泉绕梁、飞雪落瓦即化为霜的九楹大殿，此时却是碎石断柱，不复往昔光景。
古平原方出温柔乡，又见凄凉地，心中突生感慨。
“都说做生意是为了钱，就算真的赚到了帝王一样的金山银海，然后呢……也修这样的大房子，娶天下最好看的美女，日日笙歌，夜夜纵情，这就是生意人最好的结局？”古平原并不这样认为，然而做生意到底所为何事，他却也并没有想得太清楚。何况此时他的心思并不在此，只见拢目前望，果然在殿后平如明镜的九龙湖畔，看到了自己正在找寻的身影。
常玉儿倚在一棵高大的雪松上，正在掩面哭泣，瘦削的肩头一耸一耸，显见极是伤心。
“常姑娘。”古平原怕吓到她，走到十步之遥便开口叫道。
夜深人静，常玉儿果然吓了一跳，急匆匆回过头，见是古平原却又讶异地睁大眼睛。
“你，你不是……”
古平原摇了摇头，眼中含着无奈的笑意。
“古大哥。”常玉儿这一喜非同小可，竟顾不得女儿家的矜持，不自觉地伸手过来握住了古平原的手。
古平原只觉得她的手一片冰冷，必是方才受了很大煎熬，不由得心底涌上一股爱怜。古平原虽然不知道当初常玉儿舍身相救一事，但是他并非草木，常玉儿对自己有情，他隐约也感觉到了，但是一念及当初曾经海誓山盟的那个女子，他不由自主松开了常玉儿的手。
常玉儿正喜出望外，并没察觉到这些，只是不知道方才在汤池发生了什么事，开口想问却又问不出口，怔怔地看着古平原。
还是古平原先问道：“下午我在城里看见你们和李钦共乘一辆马车，他与你们如何走到一路？”这件事他一直放在心头。
“我们要雇车来华清池，可是城里的车夫怕西征军出没，都不敢来。这位李东家从旁经过，立即买下了一辆车，载着我们来的。他出手可真大方，把后面一片精舍都包了下来，说是可供我们歇息，可把那正愁没生意的看门人喜坏了。”
这倒真是李钦的作风，“那他此刻人呢？”
“女人家沐浴，他自然不好留在这里，说是要去访骊山后面烽火戏诸侯的烽火台旧址，看门人带着他去，大概还没有回来。”
“嗯。”古平原点了点头，“方才的事是如意逼着你做的吧。”常玉儿既然喜欢自己，断没有理由拱手相让，一定是如意用什么不堪的手段胁迫于她，大概又受了不少委屈。
听古平原这一说，常玉儿的眼圈又红了，不由得想起了几个时辰前的事儿。
“玉儿，来帮我擦背。”泡在杨贵妃沐浴过的“海棠汤”里的如意懒懒地趴在池边，像一只午后欲眠的猫。
常玉儿不情愿地来到她身后，举手碰到那柔软雪白的身体，让她有些异样的感觉，一想到那是和王天贵夜夜交欢的女人，这想法让她恨不得立时逃出池子去，可是又忍不住想多看看这女人，看看她到底好在什么地方，为什么有那么多男人都喜欢她。
如意好像能看穿常玉儿的心思，忽然翻过身来。一使劲儿把常玉儿拽到了自己怀中。两个女人浸在热腾腾的温泉中。
“你，你要干吗！”常玉儿又羞又气，低声说。
“我看你呀，大概是发了情了，干脆我让你占个便宜，让你把我当成那个古大少好了。你想不想这样抱住他？这样……嗯，还有这样……”如意一边说，她的手一边轻轻地动，在常玉儿身上摩挲着。
常玉儿只觉得身上又酥又麻，脸红心跳差点没晕过去，心里却不自觉地就想到了她与古平原肌肤相亲的那一夜，这下更是无地自容，用力推了两下，嗔骂道：“呸，谁像你那么不要脸，快放开我！”
如意一点都没恼，倒真的依言放了手，咬着下唇斜睨一眼，“要不，换过来？我把你当成他好了。”
“你别胡说！”常玉儿真的恼了。
如意窥了一下她的脸色，口中说：“那有什么，当初我又不是没被他抱过，你亲眼看到的，可不是我信口胡说……”她说着，冷不防伸出手去，在常玉儿身上摸了一把。
常玉儿吓得魂都飞了出来，三步并作两步逃开，一手用浴巾遮住身体，又恼羞成怒地从地上捡起一个舀水的瓢，冲着如意就砸了过去。
如意一闪，没有被她砸到，反倒是嘻嘻笑了起来：“哟，你还是个处子嘛，这么紧张兮兮的，我还以为你和那古平原早已经成了好事呢。”
常玉儿再不理她，急匆匆地抹了抹身，穿上衣服就要出去。如意若有所思地看着她，忽然道：“你去把那古平原找来，带到这处汤池来。”
“什么！”常玉儿简直不能相信自己的耳朵，回身看去时，如意的脸上已然不见了笑容。
“我说的话你应该听得很清楚。”如意瞪着她，眼神依旧如猫，却如同看见了觊觎已久的那条香鱼。
“我不会这样做的，你、你在做梦！”常玉儿没想到如意竟要在这里勾引古平原，而且不仅不避讳自己，还要自己去把古平原引来，心里一阵恶心，也冷笑着回瞪她。
“不！你会的。”如意一副吃定了常玉儿的表情，她坐回池中，侧头看向常玉儿，“你记性不差的话，应该记得不到十天前发的那个毒誓吧？”
常玉儿唰地白了脸，那个用爹爹的性命发的毒誓这些天如同毒蛇般啃噬着她的心，又怎么会忘呢？
“没忘就好，不想应誓的话，就还我这个人情吧。”如意的话如同三九天飘落的雪花，让常玉儿一下子寒到了骨子里。
“原来是这样……”古平原长长吐了口气，喃喃道，“真是处心积虑！”他又对常玉儿说：“常姑娘，想不到你为了救我，还发了那样的誓，真是太委屈你了。”
常玉儿真是一肚子的委屈，好不容易等来一句宽慰的话，忍不住眼泪落下，滴滴落在九龙湖里，月光下泛起一圈圈涟漪。
来西都后事情并不顺手，古平原也想对人一吐为快，便将这些天发生的事儿一五一十都对常玉儿说了出来。
等他把王天贵在无边寺设莲花缸，害死一个人就点一盏灯，丁二朝奉与金虎为了揭发他这才横遭惨死这些事统统一说，常玉儿吓得目瞪口呆。
“怎么会有这样的事？”她不能想象竟有人黑心吞没了治疗瘟疫的药钱，让一村人死得差点绝了户。
“这些事，我还比丁二朝奉早知道呢！”当初乔鹤年说官府以一灾不能两赈作为借口不肯放赈，熟知律例的古平原就起了疑心，结果也是从寺庙的灯油簿上发现了蹊跷，他也查出来了油芦沟村的惨事与王天贵私吞赈款有关，但是一直没有找到机会去揭发出来。
“打蛇要打七寸，不然必被反噬。像丁二朝奉就是个例子。这件事真的足以扳倒王天贵，但缺了一个人就不能成事。我这回来西都，就是来找这个人。”
“谁？”常玉儿急切地问。
“反正不在燕门，燕门一省的官儿我都信不过。”古平原摇摇头，“这个人必须位高权重，秉持公理，要能到燕门用霹雳手段处置此案，让王天贵没法子勾结当地官府贪赃卖放。要知道那王天贵自己身上就有着七品官衔呢。”
“哦！我明白了，古大哥，你现在就像是在下棋一样，一步步地布一个局，最后一举铲除王天贵这恶狼。”常玉儿眼中现出喜悦的光。
这一夜，古平原和常玉儿就在骊山脚下的九龙湖畔谈了一晚，谈大漠的事儿，谈齐领房、孙二领房等人，常玉儿说起自己的母亲，古平原也怀念着远在家乡的亲人，时而欢笑时而叹息，两个人都觉得好久没有这样心情舒畅了。
从月影婆娑到启明星没，晨曦微露时湖面泛起一层薄雾，不时有鱼儿泛起水花吃那落在湖面上的碎花，远处山影变得如梦如幻，两个人不知什么时候停住了话语，都呆呆地看着这人间美景，浑然忘却了世间的烦恼事。
“常姑娘，今天是竞买大会的日子，我得快点赶回城去，不然来不及了。”
“你去吧，古大哥，不必担心我，我能照顾好自己。”常玉儿经过一夜深谈，心情开朗了许多，腼腆地笑了笑，“我送你到山门吧。”
二人往外走，经过那一片精舍，从石头小径绕过去，走在竹篱外，忽听吱呀一声门开了，从里面走出一个穿着茧绸裤褂的年轻男子，一扬脸正与闻声望去的古、常二人对上目光。
李钦！
古平原皱了皱眉头，正要说话忽然瞪大了眼睛，旁边的常玉儿也捂住嘴发出半声惊呼。
从李钦身后走出来的正是如意，就见她脸上晕红，头钗不整，元宝领外露出的雪白颈子上还留着一块吻痕。
一时间四个人都怔住了。最先活泛过来的反倒是李钦，他眨了眨眼，忽然冲着古平原咧嘴一笑，拱手道：“古掌柜，早啊！”
古平原饶是机智，一时也是手足无措，只得微微点了点头。再看如意，她先是有些惊惶，眼神中带着失悔，想要说什么却又闭上嘴，再看向古平原时又换上一副若无其事甚至带着些嘲弄的表情。
“我们先走吧。”古平原对常玉儿低声说。等来到山门后，他叮嘱常玉儿要多加小心，便匆匆赶回城去。
这边李钦可是大乐，他那天在城外看见古平原和如意在一起，当时就被如意的美色打动，后来在城里被苏紫轩气走，正遇如意携常玉儿准备去华清池，他便自告奋勇，安的就不是什么好心思，打算把如意弄上手，顺便气气古平原。等昨夜他回到精舍，发觉如意正在一个人借酒消愁，人已是大醉酩酊，他虽然没什么酒量，但此时与如意对饮，自然占了便宜，酒过三巡，扶着已是星眸半睐的如意进了芙蓉帐，蜡烛一吹成了好事。
早上一起，他还以为如意必要寻死觅活，打叠了一肚皮的词儿准备劝，没想到如意既没哭也没闹，只是眼望罗帐怔怔地想了半天心事。现在见了古平原，古平原也没半分怒意，李钦倒是丈二金刚摸不着头脑，反过来问如意。
“你不是古平原的女人吗？”
如意苦涩地一笑，“谁说我是他的女人，他也配！”
“那你是……”
如意看了他一眼，“我是泰裕丰王大掌柜的妾室。”
李钦脸上登时就变了色，他倒不是害怕王天贵，而是想到张广发甚至李万堂要是知道这件事，自己可就大糟特糟了。
“你若害怕便走好了，就当我们没见过。”如意淡淡一笑。
李钦的少爷脾气反被这句话激了出来，脖子一梗，“谁说我怕，那王天贵我见过，一个糟老头子，也配得上你？”
如意倒是很出意外，这才定定地看了他几眼，忽地展颜一笑，“他又不在这儿，提他做什么？今朝有酒今朝醉，那边是御龙汤，皇帝用的池子，我陪你去泡泡？”