古平原很快也知道了祭祀大典的消息，他一直盼着这一天，盼着母亲能了结几十年的夙愿，心情也随之好起来，自己再带着弟弟妹妹为常玉儿讨情，一家人又能像往昔那样尽享天伦之乐，过上和睦美满的日子。
这一次由朝廷派礼部尚书主持的祭祀大典，实在是一场前所未有的水陆道场。古平原听闻，这场大法会上，要供奉十方诸佛，普施斋食，请来的都是平素等闲难得亲聆经旨的有道高僧，讲经闻法整整十日。别说两江三省，就是远在闽浙、湖广等地的善男信女得知之后都日夜兼程赶来，想要亲眼见证这一场大功德。
来的人这么多，小小的金山寺肯定要挤破头。古平原本打算提前几天赶到镇江，亲自料理一切，怎奈盐店实在事务繁剧，越是要走越是脱不开身，只好派人告诉了远在杭州的二弟古平文，要他赶紧去镇江，把该准备的事情都办好。而且给弟弟带去了一千两的银票作为布施，以求出家人大开方便之门。
常玉儿见丈夫忙得不可开交，还要担心家中的事，于是自己也先动身到镇江帮着弟妹。
古平原算好时辰，打算在日出前赶到金山寺参加祭祀大典。谁知临出门的时候，门房突然递进一张帖子，居然是李钦请他到街口的一家饭庄，说是有要事相谈。
古平原本不想去，转念又一想，自己刚刚答应下来要与李家化解往日仇怨。李钦虽然不成器，如今也是与自己平起平坐的盐店总掌柜，这么不给面子，还谈什么合作？他只好匆匆赶到那家饭庄，打算听听李钦说些什么，然后便托词告辞。
李钦包了最里面的一间雅座，别无陪客，房中只有他和古平原，而桌上居然无酒无肴，连个侍候的人都没有。
“我爹答应要与你一起经营两淮，可我并没答应。别说一起做生意，就是和李家人在一个桌上吃饭，你也不配。”李钦见古平原来了，没有任何客套，直截了当地甩过来一句话。
“只可惜，李家的主事人不是你而是李万堂，你答不答应都没什么关系。”见他这种态度，古平原也把脸一放，冷冷说道。
放在从前，李钦听到这种瞧不起他的口气，一定大为恼火，今日却没动气，反倒是浮上了一丝诡异的微笑。
“还记得你成婚那一天，我送你的那对白玉瓶儿吗？”
无端冒出这么一句，古平原知道他一定意有所指，只是点了点头。
“白玉无瑕，呵呵。”李钦咯咯笑了两声，“知道我为什么要送这么厚的礼吗？那天同庆楼你也在场，不是也听到了那句话吗，有些钱是不能欠的，比方说嫖姑娘的钱。”
他轻轻吐出这句话，却像一声惊雷般震响在古平原的耳边。
“你这话是什么意思？”古平原咬着牙，瞳孔紧缩着，死死盯着李钦。
李钦撇了撇嘴，嘲笑地说：“不明白那就回去问你老婆常玉儿好了。你问问她当初在太谷县外的山神庙里是不是一觉醒来，就发现自己不是个黄花大闺女了？”
“李钦！”古平原怒吼一声。
“谁让你杀了张大叔？你敢杀他，我就要让你后悔一辈子！”李钦也毫不示弱地吼道。
当日张广发为了救李钦，在与古平原的打斗中掉下铜矿矿井摔死。张广发与李钦虽然不是父子，却比父子还亲，李钦怒发如狂，他回到县城第一件事就是去常家大院找古平原，谁知古平原已经离开了太谷，他看到如意先是把常玉儿引到了郊外荒山的山神庙里，然后突然跳崖自尽。眼睁睁看着自己的相好殒命当场，李钦来不及阻止，更是心痛，等随后进到山神庙里，刚好看到陈赖子正要非礼常玉儿，于是用铜香炉砸晕了陈赖子，他本想把常玉儿也拖到山崖边丢下去，以泄心头对古平原的痛恨，可事到临头突又改了主意，他要让古平原今后只要看到这个爱慕他的女子，就要悔不当初杀了张广发，更要后悔坏了自己的诸多好事。
李钦虽然好色，但是一向是脱手千金换个痛快，从未对女人用强。常玉儿半昏迷之间，曾经喊叫出声，李钦忘了这是荒山野岭，慌里慌张去捂她的嘴，却被她在手臂上狠狠咬了一口……李钦在事后离开，常玉儿始终没有看清他，而陈赖子醒后，还以为是山神爷发威，吓得屁滚尿流地跑了，却正赶上常玉儿恢复神智，看见了陈赖子的背影，就此以为玷污了自己清白的人是陈赖子。
这也正是常玉儿在京城客栈里一刀杀死陈赖子，看了他的手臂上毫无伤痕后，顿感茫然无措的原因。
“或者你也可以去问问你娘。”李钦看着古平原煞白的脸，感到自己这些年在他身上受到的屈辱都一次还了回来，得意地狂笑起来，“送那封信的人也是我。我没留名字，让你娘去猜，到底是谁在问她，古家大儿媳的左乳下是不是有个红色的胎记！”
真是恶毒到了极点！古平原气得肺都要炸了，等他从震惊中回过神来，李钦早就走得无影无踪了。临走的时候，还留下一句话：“那个被陈赖子杀了的常老头，他直到死都不知道，是我给了陈赖子银子要你的命，这老不死却窜出来挡了一刀，不然哪会有后面这些麻烦。”
“古东家，您这是怎么了？”古平原的样子任谁看了都要吓一跳，方才出门时还神色自如，才一会儿的工夫，就见牙关紧咬，两眼直直地瞪着，眼中充满了怒火，仿佛谁和他对视一眼，就能被立地烧成白灰。
古平原没理睬旁人的问话，自顾自进了后面的卧房，从行李中的书箱最下面，翻出一个布包，布包打开是一把乌木柄的小刀。他望着那把刀，心中一下子想起了很多事。
常玉儿与陈赖子在客栈马房里的那番交谈，全都被古平原听到了，常玉儿杀了陈赖子后心神激荡，丢了这把刀在地上，事后找不到，正是被古平原捡去藏了起来。从听到的话中，古平原便知道常玉儿清白已失，但是在常四老爹临终前，他还是一口答应娶了常玉儿，而且立时在心中做了个决定，这件事他永远藏在心里，不再去想，更不向任何人提起。
谁知真正作恶的人不是陈赖子，而是李钦！
古平原下定了决心，等到祭祀大典之上为自己的父亲超度亡灵之后，将娘和玉儿托付给弟妹和刘黑塔，然后就用妻子的这把刀去杀了李钦，为常四老爹报仇，为常玉儿讨回公道。至于杀人偿命，古平原并没多想，反正这个深仇大恨决计不能不报。