“你把我找到这儿来做什么？这里连个人影都没有。”李钦瞧了瞧四周，大皱眉头。
钟山头陀岭，是紫金山最高峰，一向人迹罕至。苏紫轩特意把李钦找到此处，就是有几句煞费思量且绝不能被外人听到的话要说。
“你知不知道三天前，你父亲去扬州做什么？”
“听说是去赴宴。”
“对，在酒宴上，经两淮盐运使说和，李家与古平原已经尽弃前嫌，看来离着你让出那一半盐店也不远了。”
“你说够了没有？”李钦不耐烦地道，“上次就是你让王天贵来下套，用古平原做借口，弄什么筑龙塘，结果是我被你们给活活耍了。现在又拿姓古的来说事，还不是想让我继续给你当枪使？”
“原来李少爷不笨，那怎么还瞧不出眼前的凶险？”苏紫轩揶揄地一笑，“那个盐运使乔大人是古平原的旧相识，你在徽州时不也见过吗，两个人一在官场一在商场，彼此互相利用，姓乔的官儿越做越大，古平原的生意也是风生水起。眼下他们又把眼睛盯在了两淮盐场上。合作？说得好听，只怕是先蚕食后鲸吞，早晚有一天，李家也会像我曾经的那个家一样，被人连根拔起。”
“你的家？”李钦一怔，苏紫轩从来没有开口说过自己的过去。
“我是内阁大学士、军机大臣肃顺的女儿，也是爱新觉罗的宗室。当年我阿玛就是轻视眼前的对手，结果被人家抄家灭门。”苏紫轩在阵阵松涛中语气沉郁地说，“现在你们李家也要重蹈覆辙了。”
“肃顺……”李钦吃了一惊，事情虽然已经过去了几年，可是权相肃顺的名字却还是一个忌讳，至少在京城里提到时，人们都要轻声细语。他过了半晌才喃喃地说：“这么说，当初我在密云郊外遇到你的时候，你正在逃亡路上。”
“覆巢之下无完卵，当然要逃，不然就是束手待毙。”苏紫轩看了李钦一眼，“你是想束手待毙，还是学我一样逃走？”
“我……我当然是两样都不选，凭什么李家就一定会输给那个臭流犯？”李钦眉毛慢慢竖了起来。
“钦少爷，既然我把身份都告诉与你，那就是对你托以腹心，又怎么会骗你呢？”苏紫轩走前几步，她从未对李钦如此和颜悦色过，李钦不免有些受宠若惊。
“你既然不想认输，那就应该认清形势。古平原过去是流犯，可现在是你的心腹大患！你再不重视其人，就非落得和我家一样的下场。那天同庆楼的事儿你亲身在场，扬州盐商富甲天下的时候，恐怕任何人都不在他们眼中，如今又怎样，还不是仰人鼻息，任人羞辱。这样的命运，你难道愿意有朝一日发生在李家？”
“不！”李钦下意识地喊了一声。
“我不是没对付过古平原，在燕门的时候你不也在大平号吗，可是几次三番都……”李钦将目光投向苏紫轩，“那现在我该怎么办？”
“当然不能让古平原真的与李家联手合作，否则他借机扩充自己的势力，一旦坐大，就没人能制得了他了。”
苏紫轩当然不可能是为了李家着想，她之所以不想看到古平原真的和李万堂合作，是因为合则稳。这两个人的能耐她太清楚了，两淮盐场一稳下来就等于筑牢了江南的根基，若是人心思定，则大势去矣。
而苏紫轩之所以选在今天冒险告诉李钦自己的身份，是因为她从京里和两江同时打听来一件事：慈禧太后与军机处思虑再三，已经批了曾大帅的折子，命礼部尚书亲来江南，主持金山寺的祭祀大典。
所有人都以为朝廷对曾大帅的爵位封赏一定会在这个大典上公布，可是据苏紫轩花重金得来的消息，朝廷对有功之臣确实大加封赏，对阵亡诸将也是不吝恤典。可是有一样，朝旨中就是依旧只字不提对曾大帅的封赏。
苏紫轩知道那些湘军将领一定会为他们的曾大帅鸣不平，要是湘军和两淮盐场同时乱起来，哪怕是曾大帅也很难压制得住。所以苏紫轩一心想让古、李两家赶快斗起来，让两淮越乱越好，这才来撩拨这位纨绔少爷的脾气。她本以为此事不易办，却没想到李钦脸上慢慢浮现出一丝狞笑，咬牙切齿说了起来。
“别的事情我不敢保证，可是要让古平原与我们李家翻脸，那可是不费吹灰之力。”