古平原安排周密，将驼队和马队分为十二组，杨四负责总提调，杜头领和孙领房居中指挥，日夜不停地赶赴周边收购粮食马草，而且所到之处大肆宣扬，只要有粮草送过来，一律比市价高出三成来收。老百姓过日子恨不得一个大子掰成两半花，听说有这好事，一传十，十传百，像阵风儿般刮遍了黄土坡，没出几日就有上百里外的村民撵着驼马队来卖粮食，而且人是越来越多。古平原一开始还担心粮食的来处，此时已是全然放下了心。
这又应了此消彼长那句话，粮食都被古平原大笔买入，同样奔驰在黄土地上的西征军就弄不到粮了。但是人不吃粮，马不吃草怎么和清兵去拼？
转过天来半夜时分，忽然马队外围来报，说是有两个人指名道姓要拜访古平原。等到一见面，古平原立马就认出来，走在前面那个英气勃发的将军正是在恶虎沟见过的宇王张日宇，后面一脸怒容的大高个则是刘黑塔。
“古掌柜，能不能借个地方说两句话？”
等进了帐篷，张日宇微笑着，“听说古掌柜最近可发了财了。”
“哪里哪里。”古平原隐约猜到他们的来意，正在心里想着如何应对，口中含含糊糊答应着。
“既然是打开门来做生意，古掌柜能不能卖点粮食给我，我不打欠条，付现银。”张日宇说了个数目。
“这……”古平原可为难了，按说张日宇要的粮草不多，只供人马每日一顿就可，如今粮草来路广，也有些存货，供给他们不成问题。但这是助逆，与谋反无异，事情一旦败露，那是杀头的罪名，外面那么多人都要受牵连，古平原不能不多加考虑。
刘黑塔可容不得他考虑，见古平原沉吟不语，张口就骂开了：“姓古的！你知不知道我们就快断粮了，刚生完孩子的女人都没了奶，小孩子饿死了十几个，你说你缺德不缺德！”
古平原被他骂急了，一挺腰站起身，“难道我没有帮你们的忙吗？我为什么有时午时送粮，有时黄昏送粮，就是看僧王的马队追赶你们是否追得紧，追得紧我就晚送些，他们手里没存粮，当然不敢全力深入。”
原来如此，张日宇躬身一拜，“多谢古掌柜大义相助。”
“我不敢居功，当初答应过那位黄头领，只是说到做到罢了。”古平原话只说了一半，答应黄一丁是不假，但是他如此做其实还是为了做生意。官军和西征军打不起来才妙，僧王追得越久，自己的粮食卖得越多，古平原有此妙悟，才动了这番手脚，用粮食来牵制官军的行动。僧格林沁要是知道他这么做，甭管有没有粮食，肯定把他抓过来活剥了皮。
话又说回到卖粮一事，古平原始终下不了决心。掐点送粮那件事是暗的，没有任何真凭实据，就算有人犯了疑心也拿不住把柄。但是卖粮给西征军这件事却是实的，一旦被人当场拿住，罪名想赖都赖不掉。
刘黑塔又要犯急，张日宇知道他和古平原是故人，这才带他来，没想到两个人交谊不终，连忙伸手止住刘黑塔，“咱们不能强人所难，还是另想办法吧。”
“此地有粮何必另想办法！”帐篷帘一挑，苏紫轩走了进来，对着张日宇道，“宇王，您的大名实在是久仰了。”
“不敢当，您是？”
“我叫苏紫轩，算是这驼马队的财东。您说的事儿我能做主。”苏紫轩的眼睛里闪动着光芒，乍看上去，与古平原的目光竟是十分相像，她早就打定了主意，僧王这十万人既然出了西都，就别想活着回去！如今遇到西征军首领，恰是拖住僧王的好时机到了。
“苏公子，咱们说好了的，借银子还银子，你不能干涉买卖上的事儿。”古平原急道。
“对，我是不能干涉，可是我总能说情吧。方才在帐外我也听到了，我只说一句话。古掌柜你要是不卖粮给义军，今夜还会有孩子饿死，你就真见死不救，就真的忍心听那母亲的哭声？”苏紫轩说着眼圈微微红了。
这话说得太赶劲儿了，帐中三人齐刷刷把目光投向古平原。古平原闹了个大红脸，生生被苏紫轩这两句话挤到了墙角，要是再说一声不卖，那成什么人了。
“好吧。”古平原勉勉强强道，“就卖给你，但只能半夜时分来拉粮，不能穿西征军的服色。”
“一言为定，古掌柜，你这功德大了。”张日宇再三感谢，古平原报以苦笑。
“苏公子，你如此热心帮忙，今后凡用得上西征军的地方，请尽管开口。”张日宇对苏紫轩更是感激万分。
古平原知道苏紫轩肯定是另有目的，但是眼下还猜不透。送走了张、刘二人，他见苏紫轩往自己的帐篷走去，便抬脚跟了过去。
苏紫轩刚要弯身进帐，古平原喊住了她：“苏公子，我借您一步。”
苏紫轩微微一愕，想了一下点点头，随古平原走出营盘之外，四喜寸步不离跟在后面。
古平原沿着黄土沟壑的边沿默不作声地走着，直到走到一处巨大的裂谷边上，眼前无路可通，他才缓缓停下了脚步。
这里是七八条沟壑的交会处，正中间黄土拱起一条高高兀立的柱子，高有数丈，顶上生长着一株酸枣。酸枣本是小木，可是这一株酸枣却长得硕大无朋，上面的枝冠足有黄罗伞盖那么大，其下盘根错节，有些树根伸到了那土柱的外面，张牙舞爪，看样子竟然直插地底。
这是难得一见的奇景，苏紫轩不觉怔怔地看住了。
“这土柱若不是被根茎缠住，早就轰然崩塌，那酸枣树也就活不了。”古平原转过身看了一眼苏紫轩，“皮之不存毛将焉附，苏公子，你说呢？”
苏紫轩默然半晌，忽然扑哧一笑，“或许我就是想听那一声轰然倒塌的巨响呢？古掌柜，你一个小小生意人，管好自己的买卖就是了，何必瞎担心呢！”
她心思千灵百巧，一听就明白古平原是对自己向西征军卖好起了疑心。土柱就是国，酸枣就是民，古平原以此作比，当然是看出了苏紫轩有结交西征军，对付官军的意图。
“话不是这么说，天下兴亡……”
“兴亡之时是乱世！”古平原才说了一半，就被苏紫轩打断了，“像你这样的人，越是乱世越能施展才干。”
“我这样的人……我是什么样的人？你怎么知道！”古平原伫立在山坡上，西风烈烈吹扬着他的衣襟，笑容中带着些苦涩。
“我知道，你是永远也不服输的那种人！”苏紫轩说着要过四喜手中的怀剑，把手一扬，那柄短剑落到古平原脚下。
“我看得出来，你心中有仇恨，有仇人！”苏紫轩一指那柄剑，“如果四野无人，仇人就在眼前，你会毫不犹豫地拔剑将他刺死吗？”
古平原愣了一下，低头看着那柄剑，眼前出现了张广发、王天贵他们的影子，他想象着这几个人都出现在眼前，自己拔剑在手……他缓缓摇了摇头。
苏紫轩凝视着他，唇边出现一丝笑意，“古掌柜，我说对了吧。你就是这样的人，别看你做出事来惊世骇俗，但你心里有打不破的规矩。你要争的是那口气，是要看到仇人在你面前认输！”
苏紫轩这句话如同在古平原心中轰地投下一颗巨石，他像被风吹得有些站不稳，晃了晃身体，愣愣地看着苏紫轩。
苏紫轩走上两步，仿佛怕这空旷的野地上有什么人在偷听，在风声呼啸的间隙里轻轻地说：“我和你一样，也有仇要报。”
古平原身子一震，惊讶地望着苏紫轩的眼睛，那眼里忽然闪出一团隐藏得极深的怒火，简直要把世间一切都烧毁殆尽。
“希望你不要成为我的仇人！”苏紫轩留下一句话，带着四喜转身就走。