本届的香料比试，定在了在四月初二，所幸赶在了清明节之前。
清明时节雨水纷纷，但好在四月初二这日春和景明，这是康安顺托星象师研究了许久，挑选出的好日子。
香料比试是香料届的一大盛事，不少香肆都想通过这个活动，来宣传自家的香料。即便是没有赢，也露了名，得了名声。
参加的香肆除了卖合成香的，还有不少卖单品香料的胡商，所以花船队伍格外庞大。
万里飘香肆在三月下旬才开业，准备得晚了，只有两艘花船，其他胡商基本都有三艘花船，最为热门的江氏香行甚至有四艘花船。
香料比试的地点在微山湖，就是之前在红袖坊与郑明河对诗所形容的，周寒生与宇文梦姬游湖的那个微山湖。
微山湖风景秀丽，湖面像是镜子一般，波澜不惊，倒映着远处的山峰，形成一幅对称的画卷。
岸边是开阔的草地，如今春天来临了，小草都冒出了头，绿油油的，十分好看。
因为没有太多的花，所以空气中只有淡淡的青草香气，没有任何杂味，绝对不会影响香料的气味。
这也是香社选择在此比试香料的原因。
香料比试开始是在上午巳时，但为了能够占个观赏花船的好位置，辰时就有一大批人涌去了微山湖。
香社专门找河南府帮忙，派遣官差围湖站了一圈，防止有人太过激动，掉进湖里。
因此，河南府的明府张培盛自然在了评审之列。
评审除了张培盛，香社的社长康安顺以外，还有殿中省尚药局的典御，老医师孟同州。
孟同州曾是孙思邈的徒弟，现在执掌整个尚药局，为武则天看病养身。
周寒生虽然是尚药局奉御郎，但也要听典御的指令。
之所以请这位老医师来，主要是因为不少香料其实都是药材，有很大的药用价值。
孟同州的恩师孙思邈，也用了不少的香料入药，其著作《千金翼方》中也有不少合成香。
孟同州深得真传，自然也对香料十分熟悉，作为评审，甚至比康安顺更为合适。
周寒生当日也乔装打扮，混在了人群之中，没有坐在商户之列。
除了商户专门划分了一块地方坐着，香社还未大门大户准备了最佳观赏的位置，还有官差相护。
原本也应请朝中重臣来观赛的，但今日不是休沐日，此时他们都在宫里参加朝会，所以无法前来。
终于等到了巳时，微山湖对面的花船队伍开始有了动静。
人群中一阵骚动，皆好奇地探头，想知道是谁家的花船会先过来。
周寒生的注意力不在花船上，而是在周围的人群中。
通过观察发现，聚集在此的人们，有七、八成都是女子。
除了女子更爱香料这个因素外，神都城的人口比例也是一大因素。
虽然古代重男轻女，但武则天称帝以后，女子不仅能抛头露面，还能经商、参战，尤其是神都城，非常尊崇女子做这些事，所以吸引了一大批女子来到神都，导致人口比例向女子较多一些倾斜。
周寒生从韦巨源那里确认此事之后，安排了一艘特别的花船，替万里飘香肆“出征”。
“快看，花船过来了！”
人群中忽然有人高声呼喊，大家一瞬间齐齐望向头部的花船。
花船之上，美丽的娘子们手捧香炉，朝岸边挥手致意。
“你们闻到味道了吗？”
“一般吧，我还是比较期待后面的江氏香行。”
随着花船的靠近，香料的味道也飘了过来。
打头阵的花船是北市一家热门香肆，但他们的香料更多的是卖给平民的，比较廉价，所以香气不能打动太多人。
随后，又过了几家普通香肆的花船，虽然娘子好看，香味却不如娘子们引得的议论声高。
“快看，江氏香行的花船来了！”
不知是谁喊了这么一句，所有人都放弃了眼前的花船，垫着脚去找后方江氏香行的花船。
早前就有人放出消息，江氏香行与红袖坊的崔妈妈达成了协议，要将红袖坊的娘子们借给江氏香行游花船。
神都城谁都知道，红袖坊的娘子质量是最高的，就连女子都觉得她们好看。
不过大家更多的，是期盼看到崔妈妈从长安请来的头牌——宇文梦姬。
随着江氏香行的花船靠近，香味便愈发地明显，比起前面几家花船，香料的味道更加令人沉醉。
“真不愧是江氏香行，这香味也太好闻了！”
“娘子看这里！”
“太好看了！”
欢呼声越来越大，瞬间就盖过了前面所有的花船。
江枫眠在岸边，得意洋洋地看着自家花船，这样的呼声怎么可能有人能抵得过呢？
这时，江枫眠瞥了一眼万里飘香肆的坐席，见掌柜阿发安稳地品着茶，神色之中一丝担忧都没有，不禁觉得奇怪。
“发掌柜，你们刚开香肆不久，来此参观参观也好。不过待会儿要是呼声不高，也别丧气，三年后再来便是。”
阿发放下茶碗，朝江枫眠笑着拱了拱手道：“有劳江掌柜关心，我们家是压轴，自然不会辱没了这场比试。”
江枫眠听到这句话，皱起了眉头，觉得阿发似乎有些后手，难道还有什么娘子能比红袖坊还漂亮的吗？
他正想着，忽然听到水面上传来悠扬的琴声。