香料比试并不是每年都举办的活动，但它的含金量比起诸多活动来说要重得多，也是神都城唯一的香料方面的比试。
南北二市加上各里坊的商人之间，重要的行当都设立了社团，香料也有自己的香社。
香社的社长叫做康安顺，是个做香料生意的胡商。
香社在康安顺的带领下，每三年举办一次香料比试，如今已举办了两届，今年是第三届。
虽然不是宫里举办的比试，但其结果对香料皇商的选择，有很大的影响。
原先周氏制香没有变故的时候，一连两届都是周氏拔得头筹，为周氏制香成为皇商奠定了基础。
但周氏没了之后，江氏香行突然兴起，又很快成了皇商，自然是今年香料比试的热门。
然而现在忽然多了一家万里飘香肆，江氏香行能否夺魁，就成了大家议论的谈资。
江枫眠听到大家议论，如同热锅上的蚂蚁，急得团团转。
万里飘香肆却始终没什么动静，按照自家的经营模式，安分地做着自己的生意，丝毫不被外界声音影响。
万里飘香肆的经营模式是周寒生想出来的，参考了快活酒坊，而后招募了十二位漂亮的娘子，并教授她们香料的知识，让客人体验到专业、尊贵和舒适的服务。
除了待客的小娘子以外，万里飘香肆还有一个掌柜，就是阿发。
虽然他不常露面，但给小娘子们下达指令都很准确，稳定人心的本事也很厉害。
阿发当过金碧辉煌和青山食肆的掌柜，也是从基层一步步升上来的，做事很是沉稳，再加上对周寒生足够信任，万里飘香肆在他手上，被经营得稳稳当当。
即便是有人造谣，他也不慌不忙地处理，造谣这件小事还没通知周寒生，就已经彻底解决了。
而且从万里飘香肆开业以来，他与郑明河就不曾与周寒生有任何联系，避免一切让其他人认为万里飘香肆就是周氏制香的可能。
但是江氏背后之人是知道这件事的，却没有选择告诉江枫眠，倒是让江氏香行没有了对付他们的法子。
眼看就要到香料比试了，阿发和郑明河没有参加过这样重要的比试，随即找人打听了情况，将此事报给了周寒生。
周寒生这些日子一直潜心在宫中当差，忽然收到香料比试的消息，觉得这是宣扬万里飘香肆的好时机。
香料比试的形式很是独特，需要找几位娘子，使用自家香肆的香料，坐船游湖。
评审和围观群众们在岸边欣赏，待花船游览一圈，从他们眼前经过。
届时，香气顺着风飘到大家的面前，观众高呼，评审随即做出决断。
香气固然是评判的重要标准，但是群众的呼声以及神色，也会影响评审的判断。
如果花船上，娘子们美若天仙，呼声自然会高出不少。
也就是说，香料比试很重要的一条，就是要找到漂亮的女娘，替香肆游湖。
万里飘香肆的娘子们虽然很是漂亮，但是比起红袖坊的，差上了不少。
阿发和郑明河觉得周寒生与红袖坊极为熟悉，本想着要去红袖坊找崔妈妈聊一聊，但被周寒生阻止了。
周寒生清楚，红袖坊和江氏香行背后的人十有八、九是同一个，崔妈妈一定会听从吩咐，让红袖坊的娘子全都入江氏香行的花船，不会帮助万里飘香肆的。
万里飘香肆要如何安排花船，确实让三人陷入了思考中。
正巧到了月底最后一日，周寒生检查了万里飘香肆的账目，忽然问道：“阿发，来买香料的，娘子多还是郎君多？”
“回禀东家，通常来淘货的，娘子偏多，至少有七成。先前口口相传的时候，也都是在女子闺中相传的。再者，这些花香型的香料更适合女子一些。”
周寒生点了点头，随后，就带着好酒好菜就去找了韦巨源。
韦巨源乃是地官尚书，掌管户部，管理户籍，神都城中的人口、人口比例皆知道得一清二楚。
周寒生旁敲侧击地问了他一些问题，便想到了如何参加香料比试的法子。
而后，周寒生就连忙传信到了白虎军营里，表明想要和武司婧共进晚膳。
当晚，武司婧训完了兵，就离开军营，回到了府上。
“寒生，你急着找我回来，是有什么事吗？”
“有事，不过不是找你，是想请你继续让白虎营的兄弟们，帮我一个忙。”
武司婧蹙了蹙眉，之前，白虎军的兄弟们擒拿住了泼皮，直接扔进了河南府衙后，就再也没有泼皮无赖闹事了。不知道除了帮忙护卫万里飘香肆，还有什么是需要白虎军兄弟们做的。
周寒生微微一笑，道：“四月初二，还请娘子挑几个军中最健硕的兄弟，到万里飘香肆报到。”