南山山系众多山下之中，既没有北山那边山林锦绣的地理环境，也没天都城民众丰富多样的建设文化。南方生灵地产十分丰裕，各个大族，部落基本上不需因为生活而担忧，这一大堆的空闲时间无法打发，又因他们体格粗健，凶猛好斗，没事便喜欢抡拳使棍，打打闹闹，各大族长为了制止这般事情造成民众混乱，也就诞生了这流传至今的炼狱场。
在炼狱场中的斗士，几乎全是由战俘和罪犯及身份特别低微的民众被迫参与，他们的生存条件十分清苦，没能竞选厮杀的斗士，往往给予粗劣的食物，而且只能勉强吊人性命。为了让斗士在场中厮杀得更加惨烈猛恶一些，在每次参战前总会让他们饿上一天，胜者饱食，败者饥。有些斗士丧命在别人兵刃中，有些斗士因一连数天战败没有粮食，给饿死，有的甚至给饥饿的斗士在笼中活生生的吃了。斗士不一定每战皆胜，胜者不一定仍有体力去获得紧接而来的第二场，第三场厮杀的胜利。有时贵族高官来到，为了尽兴，甚至将大荒之中的奇特猛兽抓来与人撕咬。来了这里就等于来了人间地狱，只有不停息的厮杀，永无天日，将这厮杀场称为炼狱场一点也不为怪。
炼狱场中备用斗士，有时可多得千余人，少时也有数百人，囚禁斗士的笼子相对来说要少了很多。所以他们笼子一般做的很大，可容纳十余人的笼子。又为了防止饥饿的斗士相互厮杀觅食，一般斗士斗士分类而放的，以免笼中的斗士因为饥饿而自残相食。
在一处露天的平原中，七零八落布满了铁笼，有的高悬着，有的立在地上，也有的浸在了水中。铁笼中大多囚有人，一个个蓬头垢面，衣衫破败，明亮清丽的眼睛见到女娲，季羲的到来，纷纷探出头来，甚是好奇。
季羲瞥了周边笼子一眼，见他们人人目光有异，神色不善，但想到至今以后作为邻居以后少不了日夜相处，多少也得打声招呼，于是说道：“各位朋友，我们刚刚过来，若有不知之处，还请多多教导。”
在季羲对面有个笼子的人磨着手中的钢刀，呲牙冷笑道：“混小子，在这个地方没有必要打招呼。”
季羲循音望去，见那人蜡黄色的老脸上生满皱纹，浓眉阔嘴，一只眼睛给黑布遮盖，另外一只眼睛精光闪闪，正上下打量着自己，他的刀在铁笼底座摩擦着，手臂上的肌肉虬结，跟着滋滋摩擦声一起一落，好不狠恶，说道：“那又是为何？”
单眼汉子刀笑道：“今天你见到他，并不代表着你明天能见到他。你今天拿他当朋友，并不代表明天你不杀他。”
季羲又问道：“我们同是笼中斗士，为何你体健如牛，身穿铁甲，手拿钢刀，侃侃而谈，而别人瘦骨伶仃，身无长物，躺在笼中不出一言。”
单眼汉子用钢刀拍了拍他隔壁的铁笼子，道：“老头，你和这个新来的说说，本大爷还得保留体力。”
对面笼子中的那个高瘦的老者，用干瘪抖动的手指一一指了指周边笼子里的人，露出所剩无几的老牙，口齿不清的说道：“新来的小伙子，每一次角斗成功，都可找官员领取赏赐。那个赏赐包罗万象，有好刀，好剑，好甲，美食……”，老者一边说，一边拿手指记着数，说道后来，他自己也记不清说过些什么，叹了口气，道：“人老啦，老糊涂啦。年轻人，有一点你得知道，身上东西越多的人资历越深，身子越重的人本事越大。”，说到这里所言本已竭尽，他像是突然记起了什么，又道：“啊，还有还有，主动说话的人是屠夫，本事强着呢，不会说话的就是是牲口了，任人宰杀。
每一块地方都有一个屠夫，牲口可以挑战屠夫，赢了升级称为下一任屠夫。屠夫可以任意寻找身边的人来决斗，所以这儿的人都怕他。一个地方不能同时出现两个屠夫，要事真得有了，这两个人中就得死去一人了。”
季羲哦了一声，他这时最关心的是女娲，两人这番身遭大变，也不知她是否适应的了，轻声说道：“这里的人虽然不如何友善，但他们都给铁笼困住，伤害不了你。”
女娲从进到这里，小手紧紧握着季羲，一直都没敢松开过，胆怯的问道：“季羲哥哥，我们还能出去吗？”
对面那个高瘦老者听女娲这么一说，顿时来了精神，上前两步贴在铁栏上，探出头来说道：“唉，小伙子，能出去，当然能出去了。”
季羲怔了怔，喜道：“老前辈，此言当真？”
高瘦老头笑道：“还记得一百多年前这儿就有过一个与你年龄相仿的少年人出去了，而且还当上了族长哩，神奇的不得了。”
季羲一愣，道：“你说的那个难道是臣煜？他是怎么出去的？”
高瘦老头搔了搔头，道：“这个……老夫给忘了。”
季羲叹了口气，坐回原位，对女娲轻声说道：“我们再坚持几日，等了解透了这儿的环境，也待我身子完全康复后，区区铁笼还困不了我们。”
女娲点了点头，倚在铁笼外与他坐在了一起。
门外传来一阵吆喝声：“热乎乎的馒头来啦，一人一个。”，有两个伙夫推着一辆小车经过，每经过一个笼子，略略点了下人数，随手将馒头掷了过去。有的人因接不到馒头，或因馒头打在铁柱上，只能眼睁睁看着捱饿。
季羲见到馒头飞来，也不起身，随手接到。看到热气腾腾的馒头，顿时觉得肚子饿，当下给了女娲一个，自己捧着一个，张口便吃。
对面老者见到小车过来，捧起双手去接，哪知伙夫这一掷之力略小，眼见馒头就要飞到侧壁的铁柱旁，老者纵腿跃出，整个高瘦的身子来了个后空翻，临空踢脚，将笼外即将飞走的馒头踢了起来，这才险险的接过，用手擦了擦，用这所剩不多的牙齿，津津有味的吃了起来。
季羲见到这年近花甲的老人，身手这般了得，惊道：“老前辈这一手功夫实在了的，不知前辈高姓？”
高瘦老头咽下口中的馒头，道：“我在这儿呆了一百余年，姓名早就忘啦。”
季羲道：“前辈这等身手，不知是屠夫还是……呢？”，他故意将这“牲口”两字略掉。
高瘦老头眼睛一眯，指了指隔壁的单眼汉子，道：“都不是。我年轻时啊和他一般，是这一块的屠夫。族长在时漂亮的赢了几场，博得了族长的欢心，所以直到年老一直给他们供着。”
季羲哦了一声，道：“原来这里还有这么一事。”
高瘦老头笑道：“唉，小伙子，你要顽强的活下去。说不准你就是这儿的下一任屠夫，好好干的话也能像我一样，享受这这么好的待遇待遇。”
老人好生谈笑，季羲听来心中大觉酸楚，道：“老前辈年轻时必是风华正茂，英雄了得，到了现在本该高卧躺椅，颐养天年，享受膝下儿孙供敬之福。让你去受这等苦楚，晚辈也觉心中难安。”
高瘦老头嘿嘿笑道：“苦楚？这儿的乐趣多着呢，你等等便知道啦。”
直到后来季羲才明白。原来，在这个一餐一个馒头的世界里，看到别人不幸的死去时，相较起来，活着的自己又是多么的有幸！
直到后来季羲才明白。原来，自己认为最为苦命不幸的高瘦老人，在这帮人当中却是笑得最为轻松，活的最为幸福的一人。